赵辰轩道：“那你为何在此？”
邓吉祥道：“小的不敢欺瞒皇上。小的是个俗人，生平也?就贪图几个黄白之物。太?守大人命小的过来办事，给了小的五十两银子，冲着这些钱，生死也?就不那么重要了。”
赵辰轩冷冷一笑：“既如此，你带朱将军与孟太?医过去，告诉那些衙役，凡时役期间出来当差人等，每人每日?饷银一两，当日?发?放。当差期间染疫者，其父母妻儿领银二百两。”
邓吉祥瞪大了眼睛：“每日?一两？”
人为财死鸟为食亡，冲着这些钱，皇上就是让他们上刀山下火海，他们也?愿意去了。邓吉祥当即答应下来，带着朱绅和孟殊则出门办事。
孙灵陌背着药箱去了太?守府，快走到门口时，陆浅霜把她拦住，眼泪汪汪道：“孙大夫，我爹就拜托你了，千万要救他！”
孙灵陌没说什么，进了屋子给陆裘瞧病。
陆裘咳嗽不止，痰中带血，面?色晦暗，两颊消瘦，胸闷盗汗，似是肺痨之症。可又把其脉象，发?现似乎哪里?有些不对劲。
陆浅霜在屋外探头瞧着，半晌听不到她说一个字，忍不住道：“为何还不开方？”
孙灵陌道：“这病有些蹊跷，一时还瞧不出是什么，只能吃些往常用的药，把命吊住。”
陆浅霜皱起了眉：“平常大夫都?能瞧出的痨病，堂堂孙神医竟说瞧不出来？”
孙灵陌道：“这并?非痨病！”
友松不服气?道：“面?黄肌瘦，体虚痰多，不是痨病是什么？孙大夫莫不是小小的痨病都?治不了，怕失了面?子，这才找个托词，好保住自己?神医的名号吧？”
孙灵陌道：“若是痨病，朝廷派来的大夫都?不是无能之辈，给城中百姓派下那么多药，怎么一点儿都?不见效？”
友松道：“肺痨并?非寻常之病，哪那么容易治好。况且此病在民?间还有个名字叫‘传尸’，传染性极强，探视病人，死后吊丧，都?有可能染上。《肘后备急方》里?就说，此病无处不恶，累年积月，渐就顿滞，以至于死，死后复传之旁人，乃至灭门。这样恐怖的一种病，用药见效慢些也?是有的。”
孙灵陌抬头看她：“友松姑娘真是博览群书。既然你对医术颇有研究，不如你来治病如何？”
友松闭了嘴不说话了。
孙灵陌捋起陆裘的袖子看了看，又查看他的舌苔，喉咙。她想起入城之时看到的尸体，无论男女，其指尖皆是略显暗红。
她蓦地想到什么，叫来一名家?丁，让他帮着脱掉陆裘上衣。
家?丁轻轻扶起陆裘，把他上身衣物扒了下去。
陆裘背上分布着星星点点的紫斑，或大或小，严重者破脓溃烂，流出黑绿色的浓浆。
孙灵陌证实?了心里?的猜测，帮陆裘敷过药，起身拿三叶草汤净手。
回了行馆，她找到书房里?的赵辰轩，告诉他道：“此次疫情并?非天灾，而是人祸。”
赵辰轩抬起眸来：“你是说有人投毒？”
“是。派来的大夫都?说城中百姓是得了痨病，其实?是被表象蛊惑。若我猜得不错，定?是有人从肺痨死尸身上取了血液，加入铃兰炼出了一种毒。此毒传染性极强，投毒之人只需在一人饭食中投入，便可在短时间内通过各种途径迅速传播，而发?病症状又与肺痨极为相似。大夫以为病人是患了痨病，以寻常之法去治，结果?自然徒劳无功。”
“你可能治？”
孙灵陌低了低头：“这种毒我是第一次见，以我的能力，只能尽力稳住毒性，防止蔓延。要想找出解毒之法，恐怕需要一段时日?。”
“需要多久？”
“这个，我也?不确定?。而且……我需要一个试药之人。”
赵辰轩没说什么，带着她出了屋子，叫来陆府管家?，问他：“你可知姑苏城第一个染上时役之人是谁？”
那管家?倒是想也?不想便道：“应是成?记棺材铺里?的掌柜。”
赵辰轩看他一眼：“你记得这么清楚？”
管家?躬身道：“因为在半月前，那成?掌柜突然被自己?婆娘给赶出了家?门，两人在街上大吵了一架，闹得满城皆知。成?掌柜要回家?，那婆娘不让，非说他身染恶疾，怕他会传染给孩子。当时大家?伙看成?仁满面?红光，体魄健壮，还只是不信。可没过多久他竟咳出一摊血来，昏倒在了街上。”
赵辰轩道：“他现在可还活着？”
管家?道：“说来也?怪，成?仁分明是最早患上时役的人，可眼见城里?都?死了好几万人了，他却还活得好好的。”
赵辰轩眸光一闪，对孙灵陌道：“去成?记。”
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眼见这里?的人一死一大堆，好好一个姑苏城要变成?一个死城，百姓们无心赚钱，老早关了铺子回家?苟活。
可成?记棺材铺却在一片灰尘仆仆里?堂而皇之开着大门，招牌擦的比死人脸都?亮。
风韵犹存的老板娘坐在门口嗑瓜子，看到街上慢慢出现不少官差，带着面?巾手套出来做事。往日?里?贪生怕死的一群人，今天倒是中了邪，个个抢着搬尸体救病人。
老板娘稀奇一笑，抬头看了看灰暗的天空，说道：“今个太?阳打西边出来了。”
有客人进来，她并?不起身，懒洋洋问了一句：“要买上等的，中等的，还是下等的？”
赵辰轩道：“上等的什么样，中等的什么样，下等的什么样？”
“上等的第一贵，中等的第二贵，下等的最便宜。”
“若是给你丈夫挑副寿材，你会挑哪一等？”
老板娘这才看向赵辰轩，说道：“那家?伙可没这么容易死。”
门外走来一位浓妆艳抹的女子，手绢一甩，对老板娘道：“申姜，快给我打副寿材。我们家?那个老不死的啊总算咽气?了，以后终于没人天天烦我了。”
老板娘给她挑了副下等寿材，让伙计帮她抬回去了。
等女人走远了，老板娘道：“这时疫也?不都?是坏处，总有那么几个人良心未泯，肯来光顾我铺子生意。就是不知道我有没有命花。”
孙灵陌看着她：“你叫申姜？”
“难道我不能叫申姜？”老板娘笑了笑，眼睛在两人身上打量一圈，最后停在赵辰轩身上：“这位客官气?度不凡，看起来可不像我们本地人。大老远的，跑这鬼地方来干嘛，就不怕有去无回？”
赵辰轩掏出十两银子放上柜台：“可否去你家?后院一看？”
老板娘拿起银子笑了笑，说道：“这世上的事，十之八九，都?能用钱解决。”带着他们往后走了走，推开小门：“别说是后院了，我这破房子您要喜欢，想去哪儿转去哪儿转。”
院里?一个五六岁的孩童正坐在桌前摇头晃脑背三字经，看到有人进来，睁大眼睛直勾勾盯着他们，可嘴里?背书的声音依旧没有停下。飞速背完一遍，他起身朝前面?店铺跑去，大声喊道：“娘！我全都?背下了，你带我去看爹爹。”
院子里?并?未找到什么，二人又去厨房。
橱柜上，一坛酒落了层灰尘，有段日?子没打开了。
孙灵陌拔开塞子凑近看了看，拿出银针往里?去试，却是并?无不妥。想了想，她换了根针，找出屋里?一罐纯碱，针头没进去，再去试那坛子酒，发?现银针果?然黑了起来。
申姜考完儿子功课，从柜台后拿出一碗醋腌酱菜让儿子吃了小半碗，这才拎起食盒准备带他去城北八仙观看望成?仁。抬眼看见赵辰轩和孙灵陌从后院走了回来，男的手里?托着坛酒，女的追在后面?不停要抢。
“呦，二位可看尽兴了？”她笑盈盈迎上去。
赵辰轩又拿了块金灿灿的银子搁在桌上：“这坛酒我买了。”
申姜笑道：“公子也?真有意思，放着客栈里?的好酒不买，偏来买奴家?自己?酿的开封过的土酒。奴家?要是有钱不赚，岂不成?傻子了。尽管把酒拿去，反正我们家?除了成?仁那个死鬼，也?没人愿意喝这玩意儿。”
赵辰轩道了谢，带着孙灵陌离开了棺材铺。
经过申姜身边时，孙灵陌闻见她提着的食盒里?透出着点儿药味，似是加了野菊花，桔梗草。