一群人进了垂花门，就看见一个相貌端正的男子打磨竹子，病弱，能看清清丽模样的女子泡茶，时不时递给男子喝，男子喝了满肚子茶水，却不忍告诉女子他喝撑了。
那男子就是沈拾，悦姐儿身边的婆子走上前，说：“二爷要给小姐搭一间竹屋，小姐说不过二爷，就依了二爷。”
“比他大哥知情趣。”玉明乐皱了皱鼻子，转身离开，走了老远，依稀能听到悦姐儿咳嗽，似乎比前两日更严重了，玉明乐生出不好的念头，派人务必请最好的大夫给悦姐儿看病，这个大夫给出的结果跟前几个大夫一样。
傍晚，沈昶青回府，玉明乐跟沈昶青抱怨：“明明只是风寒，为什么越来越严重？悦姐儿也没少吃药？”
沈昶青思忖片刻：“明日我向皇上求一位太医，兴许太医能看出悦姐儿到底得了什么病。”
玉明乐点头，又想到其他事情，她打起精神问：“昨日你和皇上离开，丽妃娘娘拉我聊天，皇后娘娘看我的眼神不对，也不知皇后娘娘身边的宫女和皇后娘娘说了什么，皇后娘娘问罪贤妃娘娘，毓昭仪，玉嫔，我当时被吓懵了，脑子转不过来，今日缓过神，总觉得昨天的事没那么简单，你觉得呢，你去皇宫，有没有听到什么消息？”
“你被人算计了，背后算计你的人藏的十分深，皇后没找到线索。”实际上贤妃、毓昭仪姑侄女二人到胜贤帝面前哭诉一番，胜贤帝呵斥皇后，皇后恼羞成怒拿玉嫔撒火，往玉嫔身上安罪名，胜贤帝为了安抚他，对皇后的作为睁一只眼闭一只眼，捋了玉嫔的封号，将玉嫔打入冷宫。
沈昶青默默摇头，玉明乐却以为沈昶青遗憾皇后娘娘没找到线索，她也遗憾，连连叹气。
两人又聊了几句，一起吃一顿饭，沈昶青回书房办公，玉明乐写一封信交给父亲给她的陪嫁，下了一道死命令，命令双全必须拦住父亲、母亲、弟弟以及弟妹，拖住他们，等她搞清楚皇后在不在意她当日冲撞凤颜，惠王府找不找她麻烦，再迎亲人进京也不迟。
双全悄悄从后门离开，玉明乐得知双全在离城门最近的客栈住下，她才安心睡下。
夜幕中，沈昶青眺望星空，眸子和星空一样孤冷，他唇角划过笑容，扭头回书房画草图。
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翌日，他如约去见张尚书，张尚书作为沈昶青名义上的老师，当中间人，调和惠王和沈昶青的关系。
惠王被母妃以及自家王妃闹得头疼欲裂，又想到惠王府唯一的命根子被沈昶青、命比纸薄的商女弄破相，怨恨上两人，想报复两人，偏偏这时候某位皇兄留着沈昶青有用，警告他暂时不能动沈昶青，还下命令逼他和沈昶青握手言和，惠王险些憋死，却不得不照做。
“沈大人，这事确实是玿儿不是，本王替他向尊夫人赔罪。”
沈昶青连忙称不敢，张尚书笑着请两人坐下：“既然误解解开了，王爷、甘之，何不坐下品尝早点，这家早点最出名。”
“对，误解解开了，”惠王大笑两声，“请，沈大人。”
“王爷，请。”
惠王非常满意沈昶青识趣，捋了捋美须坐下，极具亲和力和沈昶青攀谈，一顿早点下来，惠王单方面宣布和沈昶青成了莫逆之交，笑呵呵离开酒楼，出了酒楼，他脸色顿变，双眸阴翳登上马车。
张尚书关上窗户，挡住沈昶青往下望的视线：“甘之，你跟老师说实话，你为何买那个丫鬟？”张尚书就差直说沈昶青是否看到苦儿跟他夫人长的像，才买下苦儿。
“老师，我们虽是师徒，我却没见过师母，明乐没参加大的宴会，一般参加小型宴会，也不曾见过师母，婶娘倒是见过师母，但婶娘没见过苦儿。”沈昶青眉头紧蹙说。
他在山东当了四年官，正好在琼玉一周岁，他被调到京城做官，就开始为琼玉谋划，运用手中的关系帮助琼玉当上十三公主的伴读，抬升了琼玉的身份，琼玉也按照他的预想跟皇子们朝夕相处，有几位皇子都表现出对琼玉有意思，一旦曝出琼玉并非他的嫡女，他苦心谋划的事将化为乌有，张尚书不甘心。
他埋怨沈昶青，倘若当日沈昶青将那丫鬟送给他，他安排那丫鬟回山东，给她安排一个表小姐身份嫁入妻子娘家多好，那样妻子娘家和张家联系又紧密许多。
现在说这些于事无补，得想办法堵住那日看清那丫鬟容貌人的嘴，需要和沈昶青沟通一下细节。