从东京到青森县,乘车大概要四个小时左右，五条悟追寻着清水樱被掠走的痕迹，越发确定她是?像梦境中一样,被人带去了青森县深山中那?个诡异神社里?,他不再迟疑,直接动用【瞬移】到了梦境中所在的神社。
现实里?的神社和他在梦境中看到的别无二致,子夜时分,百鬼夜行，群魔乱舞。一片昏暗中,远远便可见?神社前的神龛里?燃着火烛,明明是?微弱的火焰，却一反常态地照亮了整个神社,跳动的火苗时隐时现，犹如无数游荡的鬼魂。青石台阶上尽头?的鸟居红得仿佛在往下滴血,明明空无一人,水池里?的长柄木勺却在疯狂转动，夜空里?麻绳上的风铃不停发出?尖锐的鸣叫。
“你来晚了。”社殿前的不死鸟塑像竟然会说话,它注视着匆匆赶来的五条悟，语调平静无波,再一次重复了自己的台词，“你来晚了。”
五条悟没有时间听它废话，社殿的门被他用反转术式暴力轰破,门倒塌的瞬间,殿宇内的一切彻底暴露在他眼前,一览无余。
清水樱躺在血池边，她双眼紧闭，面无血色,只剩下胸口微弱的起伏似乎说明她还活着。
血液从她手腕处溢出?，像一条诡异的红线般蜿蜒而下，红线的另一端连接的竟然是?一只咒灵。
“那?不是?咒灵。”不死鸟塑像似乎明白他心里?所想，说道，“那?只咒灵的原身是?人类。”
“这是?制造咒灵的一种方法。交替仪式一旦结束，这个女孩子就?会变成咒灵，而那?只咒灵则会重新变成人类。”
五条悟没有戴墨镜，苍蓝色的眼眸直直望着它：“为什么要带走樱把她变成咒灵？你们的目的到底是?什么？”
“不是?我把她带走的，我也没有强迫她变成咒灵，她是?自愿的，这种仪式必须要双方发自内心地同意?才能进行。”不死鸟塑像平静无波的语调中似乎带了一丝淡淡的忧郁，“那?只咒灵和她说了几?句话，这个女孩就?心甘情愿地同意?了这场交替仪式，她是?自愿代替它成为咒灵。”
太荒谬了。
它在说什么？
樱是?……自愿的？
那?只咒灵和她说了什么，她为什么会同意?代替对方成为咒灵？
这些问?题现在都?得不到答案，也没办法现在探索，情况紧迫已经来不及多想，他必须马上阻止这场仪式！
他刚要动手，不死鸟塑像出?声阻止了他：“你不能停止仪式。仪式进行到一半，诅咒之力已经通过血液流进了她的身体，如果不彻底完成转换就?停下来，诅咒之力会在瞬间破坏她全身的器官，她撑不了几?秒就?会死的。”
“我之前就?说过，你来得太晚了。”
不停止仪式，她会变成咒灵；停止仪式，她会死。
五条悟无法眼睁睁地看着清水樱变成咒灵，那?样活着和死亡有什么区别，但他也无法忍受亲眼看着她死在自己面前。
进退两难的选择。
他的六眼清楚地“看见?”诅咒之力正顺着她手腕处流出?的鲜血缠绕而上，没有时间了，仪式就?快完成了。
五条悟不再犹豫，划断了链接她身体的鲜血，诅咒之力找不到能进入她身体的媒介，只能不甘地被挡在外面。
仪式被终止了。
“你宁愿看着她死，也不愿意?看着她变成咒灵吗？”
不死鸟塑像问?道。
五条悟没有立刻回答，他只是?想起了梦境的那?个拥抱，那?个拼尽全力又温柔至极的拥抱。
“我不会让她死的。”
他低声说，一字一句，却又重得像是?一个承诺。
*
一切都?结束了。
神社燃起熊熊大火，黑烟盘旋着升上夜空，伴随着社殿轰然倒塌的声音，像是?无数厉鬼灰飞烟灭时尖啸的叫声。
他背着她，走在樱落如雪的春末小道上，月色如水，脚步踏过路上已经风干的樱花，发出?轻微脆响。
女孩好?像清醒过来了，她冰凉的泪水像断线的珠子般滴落在他的脖颈上，伴随着微弱的呜咽声，她伏在他背后，非常伤心非常伤心地哭了起来。
五条悟身形一僵，他的步伐微微停滞，少年原本清朗的嗓音有些异常的低哑，但他仍然耐心地安抚她：“不要怕，樱，已经没事了。”
可是?清水樱没有停止哭泣，她泪如雨下，呜咽出?声：“悟……那?只咒灵，是?我妈妈啊……”
清水樱的父母是?清水族的后裔，她的母亲是?少见?的清水一族中少见?的没有特殊体质的女性，所以得以像个平凡的普通人一样和她的父亲结婚生?子，过着平静的生?活。
然而八岁那?年，女儿清水樱被检查出?拥有特殊体质，检测结果被一级一级上报给了咒术界高层。清水樱的母亲不愿意?交出?女儿，她深知女儿如果落在他们手里?会是?什么下场，所以在咒术界高层派人来之前，她就?和丈夫一起带着女儿逃走了，打算一辈子隐居深山老林再也不出?来。
小小的清水樱不知道父母是?在带着自己逃亡，她只以为这是?一次家庭旅行，所以开开心心地把自己喜欢的零食和玩具都?打包了，还带上了生?日时妈妈刚送给她的毛绒小羊和最黏她的那?只小奶猫。
可是?普通人怎么躲得过咒术师的追杀，他们还没有到达目的地，就?在途中被抓住了。
年幼的清水樱还不知道发生?了什么，她只以为他们遇上了车祸，父母都?在车祸中丧生?，后赶到的五条家人手最为充沛，经过一场恶战和博弈，他们把她抢走带回了五条家。
清水樱的父亲被杀死，母亲则被带到了神社中，她明明是?人，却硬生?生?被改造成了咒灵。
有意?识地被改造成怪物是?比无意?识地死亡更残酷的事，也许在最初的日子里?，清水樱的母亲还会牵挂樱，担忧樱的未来，可是?随着日子一天天流逝，每天都?要面对面目全非的自己，痛苦日复一日地叠加……渐渐到了难以忍受的地步。
终于?有一天，她脑海里?突然冒出?了一个念头?——如果当初，她没有选择带着清水樱逃走，而是?顺从地把她交给那?些人，会怎么样呢？
她的丈夫不会死，她也不会变成现在这样人不人鬼不鬼的模样，他们或许会在樱被带走后伤心几?年，但是?没关?系，他们都?还年轻，很快又能拥有一个新的孩子，一个平凡普通的孩子，他们又会是?一个完整的家庭，每天活着平淡而幸福的生?活。
这个念头?就?像是?种子一样，一旦埋下就?再也无法根除，痛苦是?阳光，后悔是?水，时间为养料，终于?长成了一棵参天大树。
【如果当初，没有带着樱逃走就?好?了。】
【如果当初不反抗，直接把她交出?去就?好?了。】
后悔之外，是?深刻的怨恨。
折磨和痛苦让她不敢去恨那?些让她沦落至此的人，所以她恨上了樱，恨上了自己的女儿。
【“这种仪式必须要双方发自内心地同意?才能进行。”】
【“那?只咒灵和她说了几?句话，这个女孩就?心甘情愿地同意?了这场交替仪式，愿意?代替它成为咒灵。”】
不死鸟塑像所说的话又一次回荡在他脑海里?。
五条悟突然明白了。
清水樱虽然不知道这一切，不知道母亲没死的真相，也不知道母亲为何会在重逢的时候怨恨她至此，但在已经变成咒灵早已扭曲的母亲提出?要她代替自己成为咒灵时，她还是?同意?了这场替换仪式。
即使?母亲再怨恨她，怨恨扭曲到想让她代替自己成为咒灵，也还是?改变不了她对母亲的依恋和爱。
就?像记吃不记打的小狗狗，永远改变不了对主人的爱，即使?被责骂，被虐待，被不耐烦地踢开，也还是?会嘤嘤叫着，依赖又亲昵地蹭过去依偎在主人身边。
“我一直以为她已经死了，死在我八岁那?年……可是?她没有死，她被变成了咒灵……妈妈说她变成这样都?是?我的错，她说她恨我，她说她恨我……”
清水樱再也说不下去了，她小声啜泣了起来，她受了那?么重的伤，差点就?死了，所以就?连伤心到了极点时的哭声也很微弱，像是?受伤的小奶猫舔舐伤口时的呜呜声。
“悟……你不要对我好?……就?像害死爸爸妈妈一样……对我好?的人都?不会有好?结局的……”
听着她的哭声，五条悟心脏处有一阵轻微而细密的疼痛蔓延开来，逐渐变成让人难以忍受的钝痛。
他原本打算等她再长大一点，就?把她的身世、她特殊的血脉、她成为他未婚妻的真相告诉她，但是?事到如今，好?像不可能了。
他要怎么说呢？
难道要告诉她她拥有着让人眼红的体质，她父母的死是?因为不愿意?把她交出?去，她就?是?被当做生?育机器收养……难道要把这一切都?告诉她吗？