程息是带着圣旨回京的,前脚收到怀昭仪的书信，后脚紧跟着就来了皇上的谕旨。
储露不顾吴恩的阻拦，托着孱弱的身子从大雪里跑来阻止，她告诉程息有千百种方法可以掩人耳目，让他人相信她已病重，不能返京。
程息没应,储露哭着要去找苏颐城,只听程息淡淡地说了句：“没用。”
储露愣住了，她从没听过程息用这种语气讲话——哀莫大于心死。
程息没多少行李，留下了弧令给她的匕首，笑着对储露说：“如果他还在而我不在了,记得帮我把这个给他。若我们……我在都……还望给我们二人立个合葬的衣冠冢，阿娘那边……晚点去书信。”
“姑娘你别去——储露求求你，你别去，好不好？姑娘……”月子里的储露裹得如同一个毛球,伏在程息膝上涕泗横流。
程息拉起她，替她擦去脸上的泪痕,宽慰道：“别哭,刚生完孩子,身体虚的很。”
“姑娘，你的身体已经经不起折腾了……你听储露一句劝吧……姑娘……”
“让吴恩接替我的位子吧,至于苏颐城……”程息顿了顿，眼里晦暗不明，“让他滚。”
储露惊愕,一时不知该如何答话。
屋外传来了吴恩的声音，他拉着苏颐城急匆匆赶往这里，边跑边喊：“程息，你就不能消停一刻？”
程息面色苍白，还带着病重的红晕，她虚弱地抬眼瞧了瞧面前的二人，淡淡地剜了一眼苏颐城，不说话。
吴恩看见她这神情，和储露如出一辙的惊讶：“这……你们俩这是怎么了？”
苏颐城不答话，就垂眸看着程息。
程息也不管二人疑问，讥讽笑道：“等我走了，留着苏公子慢慢同你们讲。”
储露哭道：“姑娘，你别走……”
吴恩心疼妻子，连忙往储露手里塞了个汤婆子，半抱着她，问道：“程息，凡事都该有个缘由，你明知如今回京就是往火坑里跳，你还非得这个时候去凑热闹，你图什么？”
程息：“我答应过夏怀琳一些事情，如今是去兑现诺言的时候了。”
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西北的长缨将军饮风霜餐雨露，终于在戍边的第十个年头，奉旨回京。
吴都尉接替其职务，任丰城太守，协领边城三地。
程息带着几队人马，从戈壁荒漠奔波至巍峨宫阙，她想着，她这短短的三十年光阴，到底走了几趟这样的路？
云都的雪已融，冷得彻骨，她到时正值宵禁，便宿在了城外的灵清观里，还记得十九岁的新年，她与怀琳一道赴灵清观祈福，也是那晚，一切都改变了轨迹。
夜里程息辗转难眠，披衣起身走到院中赏月，孤月清冷，洒下一地华光。她当立中庭，孑然一身。忽然她猛地回头喝道：“谁！”
郑云烟一身月牙色的素衣，淡然地立在程息的身后：“程将军。”
“宁王妃？”程息愕然，自宁王遭难，她便一直苦于斡旋在朝廷与军营之间，倒是忘了京城中还有这一号人物的存在。如今突然立在自己面前，倒还真的是难得。
洗去了京中的繁华，郑云烟留下的只有沧桑与释然。
“您……这是？”
郑云烟笑了笑：“绎山走后，我让茂行留在了京城，自己便来了灵清观修行。”
程息想起过往，不仅愧疚，低低道：“对不起。”
郑云烟牵起程息的手，将她带进屋子，倒了杯热茶让她暖手。
“没什么对不对得起的，你当时还只是那么小的一个姑娘，又不是如今的大将军，能做到那样，我已经感激不尽了。”
“王妃这几年过得如何？”
“也无所谓好不好，能吃饱穿暖，便胜过这世间许多人了。绎山走的那段时间，我总用法子变相折磨自己，总觉我多受点苦，老天爷便会怜悯我，将绎山送回来。浑浑噩噩好久……直到云岫将茂行抱来我面前……你知道吗，茂行现在越来越像绎山了，我初见他的时候，他便如茂行这般大。那时，我父亲开设讲坛，他便会带着绎川还有安歌来听，又一次我贪玩儿，偷偷跑去前厅，正好瞧见他正襟危坐地与我父亲辩驳。我长那么大，还头一次看见有人敢于父亲正面交锋，他那时……真是意气风发啊。”
“我于那次瞧见他，便向父母诉说了心事，先帝倒也是满意我这个大儿媳，我便这样顺顺利利地做了宁王妃，那些话本子里的哭啊闹啊，我一样没经历。那年我十五岁，皇家第一次办喜事，云都烟华无限，是我见过最美的景色。”
“我十七岁那年，不小心落了胎，太医说必得将养两年才能好，我无法，只能替绎山张罗纳侧妃，我把相中的人都请到府中来做客，让他自己相看。我不想待在一旁，便找了借口遁了，可你猜怎么着？”郑云烟絮絮叨叨说着，脸上笑得甜蜜，“他竟自己跑来找我了，说见我去了好久都不见回，他一个男人接待女客不便，便满院子找我。他怎么会不知道我的意思呢？他只是……只是不想我伤心……”说起往事，郑云烟没有半分悲伤，只有沉浸在过往里的美好。
程息本以为她也是个如自己一般被这尘世纷扰困住的人，不承想她早已跳脱出来，如一个旁观者，坐看云卷云舒。
“王妃……”
“叫我姐姐吧。”
程息一愣，旋即一笑，从善如流：“郑姐姐。”
郑云烟看着程息的脸，笑道：“在沙场磨砺过，果真是不同的。”
“姐姐何出此言？”
“你曾与怀昭仪情同手足，二人面相可谓是如出一辙，可如今……”郑云烟摇了摇头，“大相径庭。”
程息眼里微微泛光，淡淡问道：“不知姐姐可知道如今宫中如何了？”
郑云烟也不避讳：“皇后娘娘在椒房殿外跪了一宿，皇上以自戕之罪，除了她的凤冠，将她打入了冷宫。”