“……”宋虔之哑了，目瞪口呆地盯陆观半晌，不得不承认那话是从头一次逛青楼时坐立不安的陆大人口中说出。该不会陆大人是装的吧？
吃完饭，陆观带着宋虔之在街上逛了逛，两人才懒洋洋地转回秘书省，宋虔之没陆观吃得多，却撑得动弹不了，坐下之后，便站不起来。
于是陆观去烧水，等着水开的间隙，宋虔之将进宫时周太后的叮嘱跟他说了一遍。
陆观抬了抬手。
宋虔之轻轻动了一下，本想说不必，他娘的病拖得太久，对于生死，他早已能够平静以对。终究，宋虔之由得陆观在他脑袋上拍了拍。
“喝杯浓茶醒醒神，再找。”
陆观泡出两盏黄得发黑的茶汤来，汤汁苦涩略有粘稠，回口却是甘甜。
“苦尽甘来。”宋虔之举起杯盏，跟陆观轻轻一碰。
喝过茶，两人便就各自拿着夜光珠按年份扎进故纸堆中去找当年刘赟手下那些人的名单，等到再抬头，耳畔已响起鸡鸣。
整宿不睡带来的是两双乌眼鸡似的眼睛。
清晨来秘书省报到的周先被他两人吓了一跳，结巴道：“你们……”他眉头一皱，想了一回，脸上恍然大悟，手指一上一下，“昨夜去吃五石散了？”
“滚。”陆观阴沉着脸说，踹开周先出去买早饭。
宋虔之有气无力地瘫在椅子里，双眼无法对焦，强打着精神，起身去抄名单，他头皮疼得像要碎成一片一片。
“这是什么？”周先在旁凑过来看。
“名单。”宋虔之道，他头也不抬，毛笔软尖在纸上拖出滞涩的痕迹，蘸墨的间隙，宋虔之向周先问，“柳素光去找你没？”
周先摇头：“没有。”
“瞻星去找你了？”
周先脸一红。
“想不到你女人缘倒好。”宋虔之揶揄道。
“小侯爷一日不拿我开涮，我还浑身不自在。”周先笑笑，去旁边坐着了，端起茶盏看，两杯都是空，口也不很渴，遂作罢。周先安安静静坐着看宋虔之写字，等了一会，他问：“你们俩这几日瞒着我在查什么？”
宋虔之眉一轩：“很明显？”
“……一点也不明显。”周先乏味地拖长声调，“原先我是麒麟卫，你们不把我当自己人也是应该的。”
宋虔之搁笔，嘴唇之间噙着笑，意味深长地看了会周先。
周先脸孔微红。脸上那疤已再度结痂，正是最明显的时候，暴力破坏了他整张脸的美感。
“不是不能带你去，你伤全好了？”
宋虔之的目光太锐，周先不由得抬手摸了摸脸。
宋虔之摇头道：“不是脸，也不是外伤，是你的心。”
周先没有听明白。
“这一次，我们要干一件大事，关系到大楚国运的大事，你要是去，就要想好，这一路上看见什么，听见什么，都不能让第四个人知道。”宋虔之认真看住周先，语气并不严肃，神色也不冷峻，却有某种力量，沉甸甸地向周先压来。
“我去。”终于，周先郑重道。
有人走了进来，陆观把还冒着热气的早饭放在桌上，过去木架子上的铜盆里洗手，在袍子上就手擦净水珠，奇道：“吵架？”
周先：“……”
买回来的早饭是两袋六张豆沙油糕，四根炸得黄酥酥的油条，豆浆使个瓷盅盛得满满，盖子一掀，豆子特有的清甜香味顿时四溢。
宋虔之眼睛都绿了，顾不上说话，连忙搓着手去厨房找碗筷。
到第四日申时，户部来了个人，请宋虔之过去，宋虔之没让陆观一路，到了户部，杨文脸色不好看，两腮的肉愈发没精打采地耷拉下来。
“事我可办完了。”一旁的部员连忙拿粮种出库的登记簿来给宋虔之看。
除了谷种，户部还添了不少菜籽和果苗，果苗不从京城运过去，而是从灵州南面的遂州装车。
“容州遭难后，我们户部也不是什么都没做，立刻派了人去案验容州土地，沈玉书也配合，查了州志。现在粮种就是这么个情况，明天卯时就让人运出城。小侯爷，这下你可满意了？”
宋虔之哪儿能听不出，杨文这话是带着气。
“杨叔真要想办事，可是雷霆风范，朝中无人能比。”
杨文神色稍缓了些。
“还有什么，镇北军的粮？”杨文沉着脸，“那天秦禹宁也告诉你了，现在哪儿都要粮，哪儿都在打，我已经去令让附近几个县就地开库先给他。小侯爷，你们安定侯府是一年到头都短不了粮，也没挨过饿，更没经手过征调粮食的事，我这个户部尚书，这身官袍，那只是挂在我身上，轻飘飘不沾地，什么时候谁要穿我这一身皮，随便剐了去，我杨文绝不多说一个不字。”
宋虔之沉默不语地听着，没有出声。
“便是小侯爷你，跟皇上说一声，这尚书我让给你做。”
“杨叔。”
杨文鼻腔里哼出一声，嘴唇抿在一起，心里有气，却也没接着说下去，这个脸他得给。
“容州不是沈玉书的容州，也不是我的容州，更不是杨叔的容州，容州的百姓，是大楚的百姓，天下的万民，不是皇上的万民，更不是我们这些官员的亲戚子女。杨叔有大才，才能稳坐户部多年，随便换给谁，都是寅吃卯粮。”宋虔之见杨文此时已经完全顺下去了那口气，笑了笑，“我才多大点，替皇上跑跑腿能行，给朝廷当管家我可不成。”
杨文端起茶来喝了一口。
“总之，粮种这桩是晚辈不懂事，瞎揽来的，算我欠杨叔一个人情，随杨叔什么时候来讨，我二话不说，一定照办。”
杨文缓缓咽下嘴里那口茶，整个身体随之暖了起来。杨文也听说，麒麟卫要撤了，也是宋虔之向上面进言。秘书少监官位不高，但宋虔之身份特殊，可以随时进宫面圣，皇上有什么事，随时便要找这些年轻的近臣参谋，这妙用比后宫吹枕头风都要管用，说不好什么时候就有求到宋虔之那里去的时候。
杨文气顺了，说话便也谦起来：“容州受灾，也该我户部管这一年的粮。”
两人打官腔客套几句，宋虔之心里这块石头落下来，虽然知道杨文很不想回答军粮的事，到底要了个期限。
前脚主簿送宋虔之出去，后脚杨文软塌在椅子上，拇指与食指用力捏了两下鼻梁，深深吸气，哼了声，咬着牙道：“周家人。”想到什么，他转过去看旁边站着的部员，那人木着一张脸，浑似什么也没有听见。
杨文起身，拍了一把这年轻部员的肩，叹道：“来日方长，早晚这朝堂都是你们年轻人的，哎呦，我这老骨头，两个月老了我二十岁。”