宋虔之沿着走廊走了数百米，他一直低着头，但外臣的袍服甚是点眼。在走廊尽处，他一个闪身，把个太监捂嘴拖进了空房间。再出来时，宋虔之已换了太监的衣服，那被他脱了衣服的太监被他往嘴里塞了布，堵得吭不出声，宋虔之怕给他看见脸，原是把人敲晕的，还是防着他醒来要大叫，引人注意，把他嘴巴也给堵了。
好在天气已经很热，那太监就是只穿一袭单衣也不会着凉。
宋虔之把官袍裹起来，用布包着，出去以后，避着人走，藏到一处他自己记得住，旁人又不会在偌大皇宫中留意到的偏僻宫室，这才大摇大摆地穿着太监的衣服朝着承元殿去。
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“灵韵姑姑，实在是事情多，一忙我这就给忘了，还有两封给户部和礼部的折子没有用印。”
灵韵在太后跟前多年，她不是太后的陪嫁，原是周太后做皇后时，宫里拨给她伺候的人。用得熟了，加上灵韵极有主意，在周皇后时，下手利索地替皇后收拾了好几位痴心妄想想要越过中宫的宠妃。太后最信任的不是灵韵，不过看她细心，有忠心，而蒋梦事情又多，才让灵韵总领着宫女们由宁妃分派，各司其职。
蒋梦把人叫到承元殿一间无人的偏殿里说话，灵韵端详蒋梦片刻，斟酌着开口：“可是蒋公公，这话我没听说过，你也知道，这用印的规矩，向来是只有太后可以取用。况且，最后一道圣旨已经用过印了，同时太后还下了两道懿旨，一道给礼部，一道公公今日要当着百官宣读。没有听说还有要给前朝的圣旨啊。”
“太后今日事忙，正在见大臣，只得让我过来取。”蒋梦道。
一片沉寂之中，空气里的浮尘略略改换了光影。
灵韵柔软却稳重的女声轻道：“那我便随公公走一遭，回宫去取。”
“灵韵……”蒋梦还有话说。
房门被一双女人手拉开，迎面一只手紧紧捂住了灵韵姑姑的嘴，绿影飞快闪过，门不算重地被一脚踹得关上。
铜杵在灵韵头上用力一击，她圆睁的双眸倏然上翻，继而闭上眼，滑到地上。
一切行云流水般快速。
蒋梦还微张着嘴，惊骇不已地盯着晕倒在地的宫女，结巴地看着面前的年轻人。
“侯、侯、侯爷。”
“愣着干嘛，累死我了。”宋虔之扯着领子，手中铜杵晃了两下，本是想扇风，铜杵圆胖，根本没风。宋虔之随手把铜杵丢在桌上。
铜杵转了几圈，在木桌上滚过的声音惊得蒋梦头皮发麻。
“这、这灵韵姑姑倒了……”
宋虔之：“你还有人没有？嘴巴严实的，叫几个过来，把灵韵姑姑扶回房间，就说她中暑。路上越多人看见越好，让宫女也都来帮忙。”宋虔之蹲下身检查了一下，人是敲晕的，脑袋上肿了个包，不过藏在宫女厚重的发髻中，不留意看不出。
他松了口气：“没流血。”宋虔之抬头看蒋梦，没好气道，“快去，没多少时辰了。”
蒋梦这才步履匆匆地出去找人。
宋虔之听见房顶上熟悉的脚步声，那脚步极轻，如果不是他自己武艺不错，根本不会留意。宋虔之沉思着，等灵韵被搬回房中，蒋梦自己不能露面，要让他给个人，陪自己去收着御玺的房间里用印。一旦被人发现，尤其是宫里的侍卫，分不清敌友，那就完蛋，到时候太后把事情往自己身上一推，倒霉的就是他自己。
宋虔之从来没有吃准过，周太后对自己的态度。这个姨母自小是很照顾自己，但亲昵却是从苻明弘意外身故之后，想也知道，周家再无男丁，周太后在朝中只有一个摇摇欲坠的李晔元当然不行。自从宋虔之入朝为官，周太后就没少叫他去跟李相请教，自然也是想要李相拉他一把，但无论什么贵族身份，总归要走科举的正路子，才能有实权。这是大楚数百年来的立国之本，如果仅凭皇帝一人心意任命大臣，庞大的朝廷机构就不用运转了，里头将全是虫蠹。
这也是为什么镇国公王家急着要把女儿嫁给他。
趁新帝登基，周太后目前掌握实权，趁朝局混乱，她又是位高权重的太后，在乱局之中，破格提拔宋虔之，就是要把他放到吏部去执事也不为过。镇国公来问一句是否嗣皇帝是大皇子，与其说他想听到的是确认，不如说他想听否认。
有资格登上帝位的，也就是苻璟睿、苻明懋两个，苻明懋比苻璟睿更有资格，但苻明懋曾让人刺杀太后和苻明韶，要在文武百官面前澄清翻案，只要把闫立成推出来就是。闫立成虽然是条铁骨铮铮的汉子，却被高念德捏住了死穴。高念德巴望苻明懋成就一番大业，有了这个机会，怕是什么都做得出。
大皇子做皇帝，镇国公损失一个嫡长女，再说还可以悔婚不嫁，反正也没有说定。
而东明王做皇帝，把女儿嫁给宋虔之，便是和大楚除皇族外最尊贵的姓氏挂在了一起。
至于太后对自己的信任。
宋虔之自嘲地笑了笑。眼光恰好扫到地上躺着的宫女身上，心想，他这姨母信他恐怕还比不上信这宫女。扪心自问，宋虔之对周太后在母亲死后不曾照拂于她，而是明哲保身，任由母亲的尸身被人羞辱是有怨恨的。他心里知道周太后要保证自己的权位，在那时只能那样选，却也难免会寒了心。
宋虔之抬头望了望盛开着西番莲的房顶，心情平静地想了许多事，这些事如同走马灯一般，飞快地闪过去。越想他也越清楚，周太后需要他，正如他很多时候也一样需要周太后，如果他的姨母不是大楚最尊贵的女人，他便可以代替弘哥为她尽孝。
可如今，他在周太后的眼中，并不是她的外甥，而是周家最后的根。
如果此刻任由他的姨母走上歪路，他不认为凭借她在后宫的势力，就能让她真正成为苻璟睿背后的神秘势力。历史上掌权的女人很多，在从西到东广袤的土地上，在与大楚并存的大小数十个国度和王朝里，确有几个是女人掌握实际的权力。但这些政权无一不是历史短暂、动荡不安，文化传统与大楚毫无相似之处。甚至宋虔之也听闻，崇拜女性的几个王朝里，女人地位尊贵，出侯拜相，但那些地方的女人在体力上与男人并无太大的分别，朝堂中男女平分秋色，甚至有只准女性为官，一女多夫。
在历史长河中，曾有一名为西陌的国度就是如此，与大楚并不接壤，那里的女人比男人要强壮。但在数百年前，这个王朝也落入男人手里，由女皇的皇夫与她并肩而立，继而整个王朝走上了变革之路。
但在大楚立国以来数百年的国史里，从未有女人掌握真正的权力，即便是皇后、太后一时拥有无上的权力，在皇帝长成后，无不遭到惨重的反噬。曾有一位出名的张太后，做皇后时便叫家人谨小慎微，自己的哥哥为大楚开疆拓土，却只官至三品，便对皇帝的恩赏提拔拒而不受。张皇后的夫君驾崩后，其亲子登基，十二年后，太后薨逝，皇帝就在宰相的怂恿下，将兵权已释的张家彻底查抄，亲舅舅也斩首示众。
皇室之中，从无亲情，对于周太后的提防和利用，宋虔之虽然屡屡心寒，却没有多少意外。
当太后让他去赐死李晔元时，他就知道这是一个警告，也是表示信任。他要登上高位，就要一面对太后表示忠诚，一面让太后握着他的把柄，这样才能使他这位姨母安心。
宋虔之把铜杵塞到坐褥底下，看了看这间宫室，像是放杂物的，有榻，但是没铺。
桌案也小有灰尘。
他坐在那里，捋了捋接下去会发生的事情，他实在很疑惑，李晔元会不会再度现身。要是李晔元在丧仪上现身了，恐怕还是个麻烦，李晔元格外善辩，不是会就手听从荣宗遗诏的人，何况诏书上没有他的名字。
宋虔之对京城里各股势力几乎一无所知，都有多少人，正在做什么，陆观都没有详细告诉他，只叫他放心。
宋虔之不是不相信陆观，但他就是止不住要担心，生恐出什么意外。也只有暗暗祈求，陆观是真的在京州府哭临，便是他要为苻明韶再多流几滴眼泪也无妨，千万不要是背着他去做什么危险的事情。
作者有话要说：…………今天有点家事，晚上回来写的。
快要完结了，后面的这些部分，将来会做梳理和更正，先发