钱京得命离开了曹元荣的办公室，曹元荣坐回椅子上点了第三根烟。他办公室里一时烟雾缭绕，久久不散，就是他这个老烟枪也咳嗽的有些受不了。不过他没掐，就着浓茶慢条斯理抽到了烟屁股。
艾先生也好，艾少爷也罢，反正这个艾登，其真名或是叫，爱新觉罗，管他什么登，的确是个人物。曹元荣仔仔细细想了想，只是这个艾登是几年前突然冒出来的。至于究竟是始于什么地儿，估计很难查证了。反正，那阵子，当他带着巡逻队搜查那些夜总会酒吧，当他审讯某个洋妓院的白俄老鸨，当他出席某个豪华宾馆里举办的晚宴，“艾先生”和“艾少爷”的名号开始频繁出现。他便问那是谁啊，人人一副不可说的模样，他再问，那些人就捏着嗓音说，“前朝遗少，姓艾的，您想想”、“出手阔绰”、“长得也俊俏”、“听闻跟一个白俄贵族小姐成了亲还有了孩子，都漂亮着呢”……
这也是前些年北平城里出过一个货真价实的拉洋车的“铁帽子王”（克勤郡王晏森），所以现在再出这么一个“前朝遗少”听上去都不觉得骇人听闻了。但曹元荣毕竟是见过些世面的，自觉不像小老百姓那么好忽悠，他始终觉得这人真要姓爱新觉罗，可不敢这么高调。只是话又说回来，艾登行事也不能算高调。他跟他的妻子、孩子这几年都住在北平城的那些豪华宾馆里，最近这一年主要是在四国宾馆，出入简易，并无排场。艾登自己经常去的地方主要有两处，一处是使馆区内的圣玛利亚教堂，一处是使馆区外的托马斯酒吧。此外，也有人在西便门跑马场、天堂夜总会、琉璃厂的古玩店铺里见到过他。再有就是他跟妻孩出现在电影院、溜冰场这些地方。过得倒都是些逍遥日子。
话说这坐吃山空的事特别像前朝那些八旗子弟会干的事，艾少爷看起来确实也没做什么正经事。看热闹的多少都存了些等着他的金山银山空的心思，曹元荣也未必没这心思，但几年过去，艾登还是那个艾登。
所以曹元荣才常常腹诽普通小老百姓好骗。艾登那能叫不做正经事？他去教堂去酒吧做的都是正经事！只是曹元荣想明白这其中奥妙也是因着几个月前的一宗案子，他当时间接跟这艾少爷打了个交道。
现在这个犹太人的案子，艾登也牵扯进来了，让原本就忐忑的曹元荣更加不安。他鼻子还是灵光的，当然他能坐到这个位置也必须有个灵光的鼻子。
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北平的秋进入阳历十二月那就是远去了。这是江西人梁曦明北上的第十个年头，他渐渐淡忘了故乡的秋季是何模样，而是像诸多的从长江两岸来到北平的读书人一样，爱上了北平的秋。不只是北平的秋，还有春夏冬。写得一手好文章的人，用文字记录表达，像是张先生在《新闻报快活林》上连载的小说《啼笑因缘》便处处不掩藏对北平的喜爱。梁曦明不善文章，善书画，他画过秋日的北海也画过夏日的颐和园，画过雪后宫墙也画过雨后四合院。只要是不上课也没有公务的日子，他若没出现在沙龙，就是在北平城里城外写生。有时候，赵慈行会跟他一起。
梁曦明跟赵慈行相识有十来年。梁曦明本是赵慈行的父亲赵德瑞的学生，因课业优秀，毕业后便留校任教了。赵德瑞去世后，他接了师傅的班，当了学校美术系的系主任。他模样清隽，为人谦和，无论是赵慈行去法国留学前还是留学归国后，俩人都经常出双入对。都是未婚配的年轻人，都生的好模样，还都画了一手好画，那在外人眼里自是一对璧人。
不仅如此，按照梁曦明的想法，他和赵慈行还有点奇缘。
赵慈行本是个孤女，二十六年前，赵德瑞路过江西九江访故友时捡到。二人着了眼缘，友人也称是一桩善事，这才有了父女的缘分。而按照赵德瑞说的，他当时捡到赵慈行的地方就跟梁曦明家隔了一条街。梁曦明听闻后有一次回九江专门访了访此事，一来算是帮慈行查一查身世，二来若真那么巧合是他的血亲他心里也有个数。结果是他确定梁家既没扔过也没有丢过这么一个女娃，但其余的他什么都没查到。多年过去，这也是可料想的，想必赵德瑞先生当年和友人也是找过而不得其所。
赵慈行临去法国前，梁曦明给她饯行，他喝了点酒借着酒胆把这事跟赵慈行一说，本是想表明心迹，他也担心女孩子此去万一认识了旁的人，但还没等他说到“慈行你放心你跟我不是血亲”，赵慈行就拒绝了他。
“曦明，我一向当你是兄长。”
梁曦明又气又悲伤又好笑，他再喝一盅，苦笑道：“你长我半岁，慈行，你当我是兄长？”
酒醒过后，佳人已经踏上征途。梁曦明思来想去，觉得自己那话也不妥当。赵慈行到底是哪年哪月生的谁知道，她的生辰年月都是赵德瑞估摸着定的，日子则是挑了个吉日。兴许她真比他小也说不定，而且按照样貌，他看上去确实更像兄长。为此，梁曦明又专门写了封道歉信寄去巴黎。
几年过去，佳人已归，赵先生却去世了。两个年轻人还是没有婚配，梁曦明也不知道自己是不是在苦等，反正赵慈行又没有心上人，那就继续“出双入对”呗。
赵慈行却不这么想，她觉得音乐系的钢琴老师汪宿琴对自己的所有敌意都源于梁曦明。
像是现在。
礼拜三晚是传统的读诗会。赵慈行缩在角落里偷偷打哈欠，汪宿琴坐在中央正在读一首古体诗。要赵慈行说，汪宿琴的钢琴的确弹得漂亮，但写诗么，说难听点，真有点狗屁不通。好在她今晚没读自己写的了。