“妹妹这么有趣嘴甜，日后定要多来往来往，也好让我解解闷。”叶蓉含笑道。
不过一会儿，叶蓉手边就剥了一堆的边果，她把碟子推到婉秀面前，抬手，“妹妹尝尝这边果，用特制的糖水浸泡过，吃一口就让人口齿生津。”
婉秀拾起一粒到嘴里，“果然味道美极。”
又听了一会儿曲儿，听说三姨娘开了自己的私库，请了徐州有名的戏班子来，就为了府中热闹热闹。太夫人本来是勒令不许，后来也不知三姨娘使了什么法子，让太夫人松口了。
听了小半日，闷坏了的姨娘们终于得了趣，面上多添了笑意。
散场时，叶蓉将将起身，婉秀叫住她，“今日与姐姐相谈甚欢，婉秀遗憾没早日结识姐姐，不知能不能常去找姐姐玩儿？”
叶蓉低眉浅笑“左右我一个人都无事，怕在屋里闷坏了，妹妹想什么时候来就什么时候来，咱们姐妹多聚聚解闷。我这有几个养颜的方子，正好和妹妹好好研究研究。”
听此，婉秀更加动心。一分的事也变成了九分。
回了芳华院不久，春香端着一个檀木匣子进来，叶蓉坐在妆镜前卸妆，曦蕊给她梳头。
春香把檀木匣子打开，“姨娘，方才有人在外面说是西院的婉秀姨娘来给您送了几个绣样。”
叶蓉淡淡地瞥了一眼，叫她收到柜子里。
曦蕊再三斟酌才开口，“姨娘，东西两院不和这么久，太夫人若是见您和西院走这么近怕是会不高兴。”
手里的珠钗在日光下剔透玲珑，叶蓉摸着上面的花纹，这钗子还是顾华庭送她的。
那时她才发现顾华庭的秘密，他头痛的病症府中本就无人知晓。偶然间被她撞破，这对叶蓉来说着实不是什么好事。
顾华庭夜里离开，几日都没再来找她。
他一日不来，叶蓉就一日心神不宁，那段时间，她当真清减许多，每每听到窗子有响动，都会不自主地瞥向窗口。不知是盼着他来，还是望着他永远别来。
过了约有小半月，顾华庭再来芳华院，进了她的屋子，他像是忘了那日的事。随手从衣袖里抽了一只珠钗出来，给她“今日在坊间见到这只珠钗，看着衬你。”
叶蓉拿着那根钗子，眼里不见神色，这只簪钗她见过，上次去弘真寺，路过勾栏院时，她见勾栏院二楼的花娘也戴过。
“戴上我瞧瞧。”顾华庭坐到那交椅上，两手搭着椅沿，还是那副二世祖的模样。眼里风流，自成一股多情。
叶蓉转身，正面着他。她卸了妆，缎子似的长发披散在肩上，乌压压的。
她抬手只挽了一个简单的发髻在头上，珠钗上的珠子缀落，在她发间插着，碧水的颜色，雕着娇艳的海棠。温婉之中平添妩媚，格外衬她。
顾华庭伸手抱她在怀里，摸着她的鬓角，掌心留着那串珠子，低笑“我就知你戴上会好看。”
他坚硬的下颌硌着她的肩，在她耳边低语，“蓉儿，我喜欢藕荷色，日后我再来你要给我穿藕荷色。”这话霸道又无理。
曦蕊见她出神，没再多问。
叶蓉收了钗子，道“无事，太夫人为人心善，我正好和婉秀姨娘年纪相仿，多走动走动，解解烦闷，太夫人不会多怪罪的。”
刘氏疑心重，她若是处处避着婉秀，才会更加激起她的怀疑。她扮愚作蠢，有意结交，刘氏只会当她用错了力，巴结错了人，暗自心里嘲她。
东西两院的龃龉远不是她们这两个不起眼的姨娘可以磨合的。刘氏交给她的话，她也可以含糊过去。
只怕是顾华庭那边她才不好遮掩。
三姨娘去了东院侍疾，刘氏正坐在床榻边假寐，见她进来，抬了抬手，让她坐。
三姨娘落座，抿了一口水，看她“我想夫人是多虑了，老十于规于矩，和西院的相交也不过是图个乐子。”
唱这出戏，三姨娘得了刘氏的允，前提就是要去试探叶蓉和西院的关系。三姨娘不懂她口中的试探是什么意思。但今日来看，叶蓉为人温和，待西院的人和自家人无异，显然就是一只温顺的家中小猫，人畜无害。
刘氏听她的话，睁了眼，总觉得心里不大踏实。叶蓉这个新妇是真的蠢笨，不懂她的话，还是在卖愚？故意露出马脚，来减少她的怀疑。她故意让老三设计这出戏目的又是为了什么呢？究竟对她又有什么好处？
刘氏年近五十，府中的这些事务于她而言是越来越吃力了。可她还要护着这个残败的顾府，护着这个东院。等着床榻上的男人醒来。