偌大的后殿，可撇开家世低的，更得年纪恰当、名声贤良的，燕朝也不过仅仅有三十多个小娘子能到这儿来。因此，自然是选在某件厅堂里，更燃着温暖的炭火，与春日无二。
顾思慕笑盈盈的瞅她一眼，与她暂做告别后，方才到自个儿的位置上落座。
而那领着孟秋的嬷嬷，也将她往席上引去。
厅堂中金碧辉煌，灯烛盏盏。两个高座上是贞妃、锦妃二位娘娘，皆是宫妆华裳，看着倒也温和得紧。堂中是大片空地，铺着厚绒织锦毯，两旁布着席位。或许是承平王的缘故，她那案几正在右侧第一桌。
正对面儿，是个端雅而落落大方的美人。
不过十七八的年岁，却自骨子里透出端庄娴雅来，言行举止，连同邻桌与她讲话，她略微侧首回复时，都让人只觉仪态极好，风韵难拟。京都贵女，想来就该是这个模样了。
这美人孟秋还是晓得的，乃是太后的嫡亲三侄女，名唤安以眉。
她想，皇帝若为了夺兵权，那既然她来了，满朝文武都该清楚皇帝的意图吧。倘若如此，那为什么他们还是要让各家的小娘子都前来赴宴？不是落得一场空，什么都图不到么。
孟秋正在思索着，忽闻高座上的锦妃轻笑一声。
“隔户杨柳弱袅袅，恰似十五女儿腰。古人的诗真是不假。”她笑吟吟的讲着话，芙蓉面、秋水眸，而今言笑晏晏时，更显其美色，“瞧瞧，瞧瞧。这许多鲜嫩的花儿，倒教本宫好生羡艳。”
贞妃则生得素淡雅致，眼波如水，眉间贴着花钿，温婉柔和的模样。她只浅浅扬唇笑了下，应声道，“是呀，你我这些年老的，又怎会不羡慕那些年轻的呢。”
两人几番交锋后，锦妃转开话音，面不改色的笑道，“得了，若是再闲聊下去，正殿里太子怕是要等急了。”
“也是，那便不耽搁了。”贞妃遂道，“便请各位小娘子听名，依次上场。”
众人起身，孟秋也跟着一并站直，继而，朝着那两位娘娘施礼应下。
这选太子妃着实不是个易事。前朝大多早已定下婚约，哪里像今日，倒似选妃一般，折腾得不轻。只单单才艺，便分为琴、棋、书、画，再有诗、词、歌、赋；另又有女工、理账，以及煎茶、做羹等。
但寄体都不会。
“这……”她眉尖紧锁，语气里几分不可置信，几分哭笑不得，大感荒唐，“既然已经内定了，还要一样、一样的来，难道是想让体现出皇家的眼光有多差？？？”
却闻贞妃唤了个小娘子，她当即起身应答，再轻提着裙摆，慢条斯理走到堂中。
第一样便是琴。孟秋看着她熟练的拨了几个音，而后则是一曲阳关三叠。听着耳畔技艺精湛的琴音，她深感……
孟秋长长叹息，“……绝了。”
…………
与此同时。
正殿里，燕承南一面应付着宴席，一面挂心着孟秋的事儿。他还在暗自思量着，便忽觉一道炽热的视线落在他身上，一错不错的盯着他，让他连眉头都隐隐一皱，继而循着看过去——
是承平王。
四目相对时，承平王原本五味杂陈的复杂视线倏地添了几分悲愤，好似是辛辛苦苦种了十几年的瓜，被他摘走后，还半点儿也不珍惜，撂在旁边搁着一般。
“……”燕承南一面想着自个儿为何会有这般比喻，一面挪开眼，并无与承平王僵持的意思。
恰是此刻，有个内监悄自走近，与他道，“殿下，选妃宴中……安三娘子也来了。”
“哦？”他面上神情仍是如常，语气里却添上些许讥诮，“圣意不可违。”
选妃宴中，为何那些该来的小娘子都来了？只因那些大臣不敢违背皇帝，更以此来亲近圣心，趋炎附势罢了。未曾想到……连太后母家亦不能避免。
林林总总几百余人，皆在伙同皇帝做戏，一场大戏，意在蒙骗承平王。
他再看向承平王，正欲吩咐内侍退下，却忽而听闻——
“太子殿下！”承平王站起身来，抬手抱拳朝燕承南一礼，“今天是选妃宴，也算是殿下的好日子，臣，敬殿下一碗！”
“一、一什么……”邻座的大臣看着他将瓷碗端起，里面盛满了温好的酒。琥珀色的酒液醇香浓郁，在瓷白的碗壁中摇摇晃晃、香气四溢。那大臣惊得目瞪口呆，“一碗？！”
承平王昂首饮尽，搁碗，回座。
燕承南低眸看着那足足能装三五两的瓷碗，眉头渐渐皱起。
“殿下，”承平王挥手道，“请！”
…………
正殿、后殿，皆是闹剧。
若说此前那位小娘子的琴音可谓是余音绕梁，三日不绝；那孟秋的……则是白绫绕梁，自绝当场。
“嘣”！