储君殿外，千山崽没有走开，他杵在门口不动，惹得宫殿前的侍卫侧目而视。
他竖着耳朵等，没有多久就听见了屋里传出压抑的抽泣声。
晨曦来带他走，让他别赖在门口，他提着小宫女的裙摆别扭地行了个礼，低着头回到了队伍后头，思绪杂乱无章。
起初他以为那王姬最初留下他就是为了好玩，叫人又恨又气。如今她为了病入膏肓的兄长答应说要给他自由，但他治不了。
千山族人确实擅长制毒，他身份特殊，天资又高，本来大部分的毒到他手上都能迎刃而解的。
可那个储君中的根本不是毒，而是“咒”。
除非祭司亲自来解，不然药石罔顾。
放任不管或许比杀了更好，忍耐着那些折磨苟活并不比死亡轻松。
除非借至亲之人……不成。
还有这夏宫里的千山族人，又是怎么回事？
他心绪如麻，脑子里不停轰炸，连后来晨曦来带其他人回王姬殿的话都没听清，迷迷糊糊地跟在队伍后面低头走着，步履仿佛踩在了虚无的云烟之间。
当初被押在路上风餐露宿的难受都没有现在的强烈明晰，滚下山撞断肋骨时都没有此刻难捱。族里有很多事情他不知道，逃不走回不去，容身之地在哪？
走了一会，他发现自己……迷路了。
千山崽茫然地站在宫道上，举目无亲，举目茫然。
他摸着墙慢慢走，像只狗一样耸着鼻尖嗅嗅哪里有那王姬走过的味道，但周遭陌生，宫道上无人，像身处一个迷宫。
浩大苍穹在上，地上只余一人。四面高墙在侧，路上还是只有一人。
他开始跑起来，闷头冲向了宫道的尽头，在异国他乡里仓皇盲目地奔走。
宫道尽头有拐弯，他眼睛亮起，一口气冲过去。
谁知道拐弯时，前面有一队人，他来不及刹住，猛然撞上了抬着步辇的内宦，一时间场面人仰马翻。
四下一片惊叫，有女声在慌乱地叫着：“欣夫人！您还好么？”
晕头转向的千山崽还没爬起来，就被侍卫和内宦按在了地上。
“你这贱奴胆敢冲撞夫人步辇！”
可我不是奴，生来就不是。
沦为阶下囚的现实刺醒了他，这少年猛烈地挣扎起来，眼睛里因愤怒和屈辱再度燃烧起烈火。
*
“怎么会这样。”夏灵脑袋戳在夏烨的肩膀上喃喃，“大哥这么好的人，为什么要遭受这样的磨难。那边境就不该去，搞什么历练啊……”
夏烨摸摸她的后脑勺：“别胡思乱想了，冬欢。”
“娘亲要是知道了，还不得伤心坏了。”
夏灵想起母亲逝世前曾对她说过的话：“娘不担心你哥哥，他处世有分寸，心有余力其气也足，娘唯独担心我们小冬欢……”
她想到这里，鼻子一酸，眼泪簌簌砸了下来。
“好了好了，别哭了傻丫。”夏烨眼睛也胀痛，忍着轻笑哄她，“哥只是从此病弱，又不是命不久矣，别哭啦，哭久坏眼睛。”
夏灵忍不住，难过得想撞墙。
“从前不和你说是因你还小，如今我们冬欢也长大了，瞒着你让你误以为还有希望，这是错的。世间总有些人力不能及的事情，沉溺纠结无益。今天为之痛哭，到了明天，就不要再揪住那些不可挽回不放了。”夏烨轻拍她的后背，“哥哥没想到你一直放在心里，还留个千山少年来，你啊……”
他轻笑，神情又难过：“我们冬欢，最惹人疼了。”
她抓着夏烨的袖子蹭了不少眼泪鼻涕，直呜咽到黄昏起。夏烨拍着她肩背哄，伏柳来问晚膳，他便回答：“王姬今日在这用膳，让她宫里的下人们先回去吧。”
夏灵失态了半天，才捂着眼睛恢复过来。然而这平静还没维持多久，储君殿外
就传来着急的女声：“王姬！奴婢朝露、晨曦有急事求见您！”
夏烨也抬头：“发生什么了？”
夏灵揉过眼起身：“我……我去看看。”
她需要喘口气，不管是什么事情，只要能让她此时混沌的脑子歇一歇就足够。