天子亲征仪仗浩荡走出长安,而千里?边境押送要犯的队伍，也从长州渡过黄河，日夜疾行,抵达了京城。
大理寺前的铜獬豸威慑狰狞，双眼仿佛照透人心?，瞪视着这一行羁押要犯的队伍进了衙门。
衙门内司直办妥了交接,翻看卷宗上赫然的名字——
苏祈恩。并州党郡人士，父亲是跑西凉的商队马夫,在一次商队遇到马匪抢劫时被杀,母亲在他九岁改嫁,他辗转来到长安投奔亲戚,谁料却被亲戚卖给人牙子，延祚三年?阉割入宫。因天资聪颖,粗识些字，又兼皮相好看,很快便不做底层的扫洒杂役，被送去内书监读书。其后一路擢升,直至天子近前。
这是卷宗上的档案,实际上京中哪个?官员不知道他。能任得了天子御前的主事，也少?不了和中书部门那些官员打交道,上至中央封驳敕令,下至尚书各部奏议庶务,只要有心?都能插一手?。他却又本?分规矩,从不擅权干政，因而不招大臣反感，得天子器重。
谁想此人着实能隐忍，深藏不露,如毒蛇般蛰伏等?待时机。若不是太后起疑，宫正司扣押时不慎将他惊动，恐怕此人还蛰伏着图谋一场大的颠覆。
卷宗递到了大理寺卿谢节的案上，恰好宫正司的帖子也传了过来。
“陛下临行前已有发落，此人由宫正司一同审讯，德妃娘娘说了，事关?重大，她少?不得要亲自问问。”
大理寺丞应着，办手?续将人移送刑讯。谢节放下卷宗，忽的想起什么，问道：“监察卫从并州押过来的那个?杨犒，景祐九年?和延祚四年?的犯事，物证如何了？”
“下官翻阅了当年?的旧卷宗，犯人的招供，时间恰好都能对应，物证也详实，不久即可结案上报。”
谢节点了点头，仍难以平息心?中的震惊与愤然。高邈、刘堰、赵盛德、以及长宁伯……太多人牵涉其中，竟然都是前朝时兰桂之?争的桂党一系。他有预感，此事一旦定案，朝廷恐怕是将迎来大的动荡了。可如今朝中兵力过亏，太后一介女流，未必能压得住。
所以萧怀瑾才?吩咐他秘密查办，不得泄露一分，他唯有亲力亲为?，经手?此案的不过两人，当年?的真相逐渐水落石出，罪恶逐渐暴露于日下，闭上眼睛，仿佛还能听?到看到那些不甘的嘶鸣。
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在谢节的授意下，苏祈恩被移送到了掖庭北的宫正司。
宫正司在恩光门外，是宫外与内廷相连的衙门，素来只有持尚宫局发的出入令牌才?能通行，已经算不得在宫里?了，通常宫人或妃嫔犯事，才?会?羁押于此。论起刑讯的花样?来，宫正司的手?段，比大理寺要翻新得多。
站在这座灰扑扑的大院子里?，哪怕地砖被冲洗得干干净净，风一吹来，仿佛依然嗅到了砖缝里?的血腥味。
虽已是初春时日，但宫正司的院子里?，还是一片森冷。阳光几乎没有温度，几株垂柳萧瑟地静立。大理寺的官员审了半天，惊叹此人很懂审讯这一套，竟毫无进展：“既如此便上刑吧，省得一会?儿德妃娘娘来了，没得交差。”
韦无默是作为?宫正司旁审，她起身踱到苏祈恩面前：“苏公公，你满嘴翻花，是对本?司的大刑心?向往之?？念在同为?故旧，你说成不成全你呢？说吧，你是想肿着死，还是扁着死？”
肿着死是杖毙，扁着死是剥皮。
她身上的松花绿织金襦裙，在光线下铺陈开一圈华丽光泽，刺得他微微阖目，沉默中还有两分轻鄙。
两个?人都是御前倚重之?人，此前难免有不少?交集，可如今他视她如无物。而她在他的眼中，能看到掩不去的仇恨。
大理寺的人唤上了刑具，苏祈恩微阖目，几袭裙裾却步入了他的视野。
走在前方的德妃，简简单单的海棠色印花襦裙，秋香色小披帛。她身后还跟了一人……衣裙素淡至极，唯有腰上并蒂莲鹌鹑的玉佩，映出朦胧的光泽。
苏祈恩一怔，目光顺着裙裾上移，同宋静慈对视。
谢令鸢站在进门处的阴影里?，不是很能看得清，只听?她出声道：“打扰几位大人了，既然审讯不如意，本?宫想与犯人叙个?旧，不知可否？”
好好好，还不是你说了算？大理寺官员当然不敢有异议，谢令鸢随身的宫女画裳上前，把人撵开：“几位大人请移步偏殿吧，待奴婢奉个?茶，稍作歇息。”
谁敢就这么扔着宫里?的娘娘和一个?囚犯独处？大理寺很纠结了一番。韦无默道：“几位大人不必担心?，德妃娘娘两招能把睿王爷打下马，也能一拳把犯人揍穿地心?。”
大理寺的人可不敢像韦宫正那样?，对未来皇后如此随意。征询地看向德妃，便暂且退到院子外。
待他们离开后，院子里?彻底安静了下来，只有谢令鸢、宋静慈，以及韦无默三人。
“苏-荣识。”
谢令鸢开门见?山第一句，成功让苏祈恩抬起头，正视了她。
这三个?字仿佛有重锤千钧的力量，他神情不自觉绷紧，呼吸也有瞬间错乱。
德妃是如何得知了他的真正身份？
何况苏-荣识这个?人，早已经不存在了，他已经死在景祐九年?的那场兵乱之?中，他永远七岁。
他按捺住内心?的震惊错乱，冷哂了一下：“德妃娘娘，对面相见?也能叫错人，可见?奴婢从前侍候得不周，让娘娘转日即忘。”
这话细细一品，似乎还有两分冒犯之?意，韦无默蹙眉道：“说人话！若不是念及你是苏廷楷的遗孤，你以为?我会?让你囫囵到现在？”
苏祈恩轻嗤一声，听?谢令鸢不以为?忤地问：“你知道我是怎么认出你的吗？”
他不再开口，实际也想知道。这件事，向来只有陈留王知晓，并帮他重新做了假身份，籍贯改为?了党郡人士，还为?他取名祈恩，意喻入宫后不要忘本?。
谢令鸢将他的反应看在眼里?：“因为?，我见?到你哥哥苏宏识了。”
仿佛轰然一声，苏祈恩脑海中有什么东西炸响了。
他蓦地张开了眼，死死盯住谢令鸢，嘴唇无意识动了动，却又生生克制。
他既想问，又不能问，周身的警惕如化作尖刺，一旦靠近，便觉锐利锋芒。
他竟然还有亲人……竟然还有亲人活着？
他曾以为?，天地之?大，再无他容身之?所，他们都是被老?天恶意玩弄的人。
那曾经是多么冷血又讽刺的往事啊。
在被西魏人俘获后，苏宏识逃走了，苏-荣识则沦为?西魏人的军奴。
胡人拿他当将军之?子折辱，他从天之?骄子一朝沦落，待遇甚至比其他奴隶还要困苦。
塞外的初春寒风瑟瑟，他在辎重队伍里?背马草，幼小的身板频频累到虚脱，忽然听?到并州汉人告捷的轰动，他心?中一紧，扔了马草趴在篱笆外，努力辨认着胡语，才?听?懂他们说，是有人抢城，将朔方城攻破，西魏人的补给线因此被切断了。
那人绝对是个?战略和战术上并重的人才?，他一举振奋了并州民心?，也挽救了颓势。
名字是很好打听?的，西魏士兵都在传，说叫韦不宣，此人很厉害，以后尽量不要正面敌对。
苏-荣识眉眼绽开，自城破被俘后，他第一次有了笑容。随即他被监事抽了两鞭子，却还是笑，仿佛那疼痛也不再难以忍受。
刚俘虏时被打骂，他会?哭很久；后来发现他的眼泪没有人在意，他们反而恶劣地想看他哭，看他惨，他就再也没哭了，却并不意味着鞭子抽在身上不疼——而如今这疼楚，却被心?中燃起的热烈的希望所取代了。
朔方城夺回，收复失土，朝廷就会?派人来寻他和哥哥吧，他们什么时候能回去？哥哥还好吗？他全身都是纵横交错的鞭伤，他一定要给哥哥看，他真是太委屈了……
年?幼且身处敌营的他并不知道，正月之?祸后，苏老?夫人坚信小儿子苏廷楷不会?做叛国之?事，递帖请求入宫。可不巧又在此时，后宫动荡，大皇子被毒死，无论是何德妃还是郦贵妃都没心?思听?她入宫申辩，很快局势变幻，兰溪党在朝中逐渐失了话语权。
查案伸冤一事，也就无从谈起。朝廷不会?在意叛将的两个?儿子何去何从。
所以他充满希望，盼了一年?又一年?，他有时候会?怀疑，有时候又会?默默告诉自己，苏家?人一定会?来找他的，只不过是没找到而已。
他觉得他开始明白苏武的痛苦，开始疑神疑鬼，开始歇斯底里?。严冬天未亮的酷寒里?，他裹着单薄的冬衣干活，眼睛总是望向南方，祈盼远处那卷着茫茫大雪的天际，有几骑人马的影子从雪中飞驰而来，就像韦不宣抢回朔方城一样?，像突然而至的天神来拯救他。
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幼年?的他，在寒风彻雪中没等?来救赎，也早就放弃了翻案或寻找亲人的想法。而今，忽然有人告诉他，见?到了他的哥哥。要他如何信？又怎能舍得不信？
“真是让德妃娘娘费心?了，为?了问话，还特意编出个?兄长。我从小被卖给人牙子，哪有什么哥哥。”他冷淡道。
韦无默正要训斥，却被谢令鸢拉住了。她知道的秘密有五吨重，包袱一点点慢慢抖，绝对能吊死苏祈恩的胃口，让他欲知后事跪求下回分解。
“先说我这趟去并州，见?到了你哥哥，同时也查明了景祐九年?的内情。正月之?祸的过错不该是你父亲，这是桩冤假错案。”谢令鸢稳稳抛出这件他最关?心?的事。
苏祈恩冷笑了一下，又克制了。他不能与苏廷楷有什么关?系——苏家?已经背负了污名，他不想再増一笔，就让他这么死吧，反正回不了苏家?祖坟，就如父亲那样?，至死也未能认祖归宗。
可是……心?中还是隐隐激切，想知道谢令鸢是怎么查的，想知道哥哥究竟如何了。
谢令鸢慈祥地微笑：“你想知道我是怎么查明的吗？”
苏祈恩闭上眼睛，耳朵却竖了起来，心?里?也对谢令鸢刮目相看。
“因为?，我遇到了……”谢令鸢忽然卡顿，不讲了：“算了，反正你也不感兴趣，都不看我一眼。我有点口渴，先喝口茶。”
“……”苏祈恩简直想咒她被茶沫呛死算了！他心?中天人交战了一会?儿，恨恨地睁开眼。
对面的谢令鸢美滋滋，见?他睁了眼，慈祥地微笑道：“继续讲，我遇到了你父亲从前的部将。你还记得杨犒吗？”
听?到这个?名字，苏祈恩一怔，他瞳孔骤缩，心?跳失了一拍。
当然记得，这个?人是……让他被深渊吞没的伊始。
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七岁被西魏人俘虏后，他在胡人军中当了三年?军奴，后来军中缺饷，要卖些奴隶，他以半个?月的口粮贿赂了管事，自己嚼雪和毡毛充饥，才?得以辗转卖回中原。
终于重回故土，他怀揣着近乡情怯的激动忐忑，想方设法找到附近的衙门。他记得父亲临终一别前，匆匆对兄弟俩留了个?名单，名单上的几人有通敌之?嫌，嘱咐兄弟俩若得救，就想办法通告并州军府。
彼时他又黑又脏，衣着褴褛，衙门差吏早已不认得他，听?说他有天大的事要见?上官，差点没把他打出去，他苦苦恳求，才?终于跪到了衙门堂里?。
那官员威风凛凛地进来了，他抬起头仰视，下一刻如坠冰窟。
他看到了父亲名单上的人——
杨犒。
那人居高临下，倨傲问道，听?说你有大事要禀？
那一瞬间，他忽然觉得血液被抽空了，这堂口这样?逼仄，这衙门比西魏的冬天还冷。他说不出话来，生怕对方起疑，赶紧装疯卖傻，在地上撒泼打起滚来。
杨犒当然认不得长大后的他，以为?是来捣乱的疯子，手?一挥叫人把他打了出去。
他站在街上茫然无措，四周尽是往来的漠然的人。他记得小时候自己上街，认识他的百姓见?了他，都会?来逗弄哄哄他，商贩争相给他喂点零嘴。可能最是无情的也是人吧，如今没有人会?将目光再放在他身上了。
站了许久，他眼眶泛热，忽然想起可以去找韦不宣，把父亲的名单交给那人。那人既然有一腔正义收复城池，也一定能查清名单之?事，为?父亲沉冤！
对了，他还要感谢那人收复朔方城的义举……他眼睛重新亮起了光。
——什么？你问韦不宣？你不知道吗，他死了！
被他打听?消息的人摇头，说，整个?云中韦氏，因通敌叛国，府上男丁全部被腰斩弃市。
苏-荣识呆呆站在原地，仿佛天都塌了，他又开始喘不动气。四周比那衙门还逼仄，还阴冷，他抱紧了身子，抖抖索索地问——那人怎么可能通敌呢？他可是救了并州啊！
——谁知道呢，京中说整个?奉国公府上都通敌，依我看，军事重镇都不是好地方，你看苏廷楷啊，也是通敌……
天渐渐黑了下来，街上人也少?了。寒冷和饥饿一起压迫而来，他却仿佛摒弃了肉体的痛苦，拖着行尸走肉的身子，一边走，一边质疑。
质疑自己的活着，质疑这个?世界，质疑路边的石头，质疑野草和瓦片。他看到的白究竟是不是白，他看到的黑究竟是不是黑？这些存在究竟该不该存在，世间的景象有什么意义？
曾经还抱了去长安伸冤的心?思，如今连这样?的念头也没有了。
可想想却又不甘。真是非常意难平。
他也不知道这不甘究竟是什么。
后来被人牙子挑到陈留王府，受萧嗣运赏识，让他潜入宫中为?探。他犹豫，想起与陈留王共同铭刻的仇恨，想他自己孑然一身，身为?奴籍子孙也就世代为?奴，还不如进宫谋大事。
真是奇怪，他小时候众星捧月，过得是人上人的日子，可不知何时起，也麻木了。
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他依然没有出声，可是掌心?却热了。那热意从胸腔里?迸发，在周身游走，冲得喉头发疼。
天理昭昭，恶人终于显形了。
“杨犒是现任兵部尚书高邈的学生，当年?是他受高邈、长宁伯等?人指使，暗通西魏，嫁祸于你父亲。眼下，他已经在大理寺受审，”谢令鸢说话轻和，似有安抚之?意：“案情很快就会?水落石出，不会?让无辜之?人平白担了罪责。”
听?到这里?，苏祈恩终于是放心?了。苏宋两家?世交，有宋静慈在，他相信谢令鸢不会?骗自己。
他还想听?哥哥的音信。
可德妃似乎忘了这一茬，端坐一旁又喝起了茶。
苏祈恩幽幽看了她半晌：“……”
迫不得已，他硬邦邦开口问道：“你们把苏宏识抓起来了吗？”反正他没承认苏宏识是他哥哥，他只是问问罢了。
“你当朝廷太霸道了吧。”谢令鸢摇了摇头：“不但没抓，白婉仪去了并州后，还抽空照顾，给他送个?饭。”
见?苏祈恩茫然不明，她解释：“你哥哥后来被季老?先生收养，可是他在战乱中受了过度惊吓，神智有些不清了。季老?先生在延祚六年?时去世，临终前托付街坊四邻代为?照顾你哥哥。哦，白婉仪活着，还要谢你恻隐，帮她收了尸，也算是报答你吧。”
苏祈恩心?下重重一沉，方才?的惊喜被这忽如其来的噩耗又冷却。悲喜交缠，他压住喉头低低的呜咽。
“那，他……好么。”他声音里?有着自己也未察觉的颤抖。
宋静慈轻叹口气，走到他面前。二人相视，她望入他眼：“那，你还好么？”
这些年?，从入宫伊始，他暗中帮着她，御宴虎豹之?案搜宫时，在陛下面前维护她。可她不知道他的存在，这么多年?，没有问过他好不好。
苏祈恩闭了闭眼睛，忍下眼中鼻中还有胸腔的酸涩。
自景祐九年?落难后，第一次有人关?心?他，问一声你可还好。那些无人知晓的苦涩委屈，已积累了多少?年?无人问津。
“不好。”他唇角弯了弯，却只有苦涩之?意。实在是难以抚平创痛的这些年?，他想倾诉。