死寂中，阿赫奴忽然击掌大笑，一扫方才的阴翳，他站起身，倒满了酒。
“苏丞相说得十分有理，北辰的诚意我已经知道了，的确足！”
阿赫奴将酒一口饮尽，酒杯向下一掷。
“北辰的诚意让人动容，我这就回去命人准备，来日朝见上皇，即刻请和。今夜就容我先告辞一步！”
“王子明白北辰的诚意，今夜就不算白费在下一片苦心，请自便。”
狩时一淡淡地道，却没有起身送行的意思。
阿赫奴也不在意这个，带着他的随从大踏步而去。
刚出千鹤阁，阿赫奴脸上的笑容骤然就消失了，阴冷如同孤狼：“传我命令，不必再等候，计划立刻执行。”顿了顿，他低骂一声，“一群不足同谋的蠢货。”
阿赫奴离去之后，千鹤阁中重归死寂，唯二面色如常应该算是顾源泽与楚卫。在座的，大部分在刚刚都被狩时一隔空举杯敬过，他们恍惚觉得平阳公死前惊愕的神色又浮现在脑海中了，鼻息之间似有血腥。
“既然是宴会，各位如何不再饮酒？”
狩时一搁下酒杯，目光一扫旁边的乐师。
“为诸位大人助乐。”
和刚才没有差别的丝竹管弦重新响起来了，舞姬们离席重新妩媚地扭动身体。这千鹤阁设计精巧，舞姬们的身姿能够通过一面面铜镜折射，仿佛身处万花之中。
但是这般歌舞之中，满座寂静，顾源泽若有所思，楚卫眺望阁外，此外无一人敢抬首，无一人敢举杯。明明是声乐喧哗却生生似有冷泉冰冻。
狩时一轻轻地又一次拍掌。
声音不高，但不论是弦乐还是舞蹈都在一瞬间停了下来。
“北辰与草原三十二部为敌已久，战火连年，边境民不聊生，遍地血色。我知诸位大人都是关切百姓疾苦的国之栋梁，因此才一心盼烽火早歇。如今北辰将与汗王休干戈，重归于好，皆是诸位大人的功劳。”
狩时一神色淡淡地道。
他口中的“诸位大人”额上冷汗雨一样地滚落。
“诸位大人都是登科及第的国之高士，博学广识，通晓今古，所行大义自然决非在下这种屡试不第的驽钝愚材所能理解。”狩时一轻声说道，从楼阁外吹入的冷风摇曳烛火，将他的面容照得忽明忽暗。
顾源泽握着酒杯的手微微一紧。
他刚成年就偷跑去从军，但是他还在京中的时候，苏家次子的才名已经广为流传了。苏谨安那时候还年幼，一篇《十三州赋》却连大儒都自叹弗如。有着这般才学的苏谨安怎么可能会屡试不第？
但他的确屡试不第。
苏家没落，苏父被处死，他所写的鞭笞时/政的策论遭焚，其余诗文也遭封禁。苏谨安也遭连累，官场上的那些人……素来最善查圣上颜色，落井下石的事从来不会少做。拥有那般才学的苏谨安数次赴考，都被生生抹去了名第。
北辰由此迎来了第一位连秀才都不是的丞相。
当初父兄皆亡的少年站在金榜之下，神情是什么样？
是愤怒还是悲凄？
顾源泽望着高居首席的人，试图从他脸上找到当初那个少年的影子，但是袍绣金线的青年眉眼带着冷戾，看不到一丝过往的痕迹，更是无从窥视他提起自己过往的时候到底是什么心情。
阁楼中唯听狩时一的声音不急不缓地响着。
“……在下才学浅薄，托陛下厚爱得任为相，只知道覆巢无完卵，诸位既然为北辰高士，自然是内正其心，外为天下，今日一宴……与诸君共勉之。”
狩时一说着，举杯一饮而尽。
……
众人来时战战业业，走时个个都已经汗流浃背，像从鬼门关上走了一遭。显而易见地，这些人回去后，不会有什么好觉。
楚卫跟着人群慢慢地走出去。
这场鸿门宴，苏瑾安的目的并不简单。
楚卫想着，在走出长廊时回头看了一眼。
舞女散去，宾客离空，残酒余宴，方才还热闹繁华的偌大千鹤阁，虽然灯火还明着，却显出了种加倍的冷清。烛火的光摇曳落在独坐高席的那人身上。
格外孤远。