夜色里，索巫山高耸连绵，辽阔不知其尽。
而鬼哭峡宽不过二三丈，却是硬生生的把索巫山一劈为二。
“西出康城无故人。”
两千里鬼哭峡的尽头便是天下第一雄关康城。
和京都，商阳，南郡这些动辄数千年历史的名城比起来，康城没有太过悠久的历史，建城不过一千四百载，是随着鑫王朝的建立而发展起来的一座边陲重镇，是鑫王朝西荒都护府所在，和大非川，石头城，牦牛谷，打箭炉等四座边城统称为西荒五塞，拱卫着帝国的极西之地。
康城曾经也是边塞上的一颗明珠，繁华一时。
寒夜里，康城一片寂寥，已经没有了前些年繁华之时的活色生香。
两年前，西荒诸部和鑫王朝间又起风烟，西荒诸部率先发难，起十万大军攻打西荒都护府所辖的大非川，石头城，牦牛谷，打箭炉四座要塞，一时间血流漂橹，涂炭生灵，也结束了塞外诸部和鑫王朝长达十年的和平。
康城因为有那四座要塞的拱卫，算是第二道防线，虽然也是风声鹤唳，但是还算安稳。
寒风呼呼地刮过长街，卷起些尘土枯叶，肆掠过街的尽头。风中隐隐有哭泣声传来，不知又是谁家的儿郎喋血在了塞外。
在城西一座破落的院子里，寒风吹的门窗“吱呀吱呀”的响彻。乌鸦也在枯树上聒噪不停。
有火光倒映在墙壁，风来风又去，火苗在寒风里也是有几分凌乱。
“咕噜咕噜”那是熬煮灵草汁的声音。
一个约莫十四五岁，有些消瘦的少年端坐在火堆前，一只手托着下巴，皱着眉头，似在思索着些什么，另外一只手紧握着一根乌黑烧火棍，拨弄着柴薪，似想驯服那随风舞蹈的火苗，好让药罐里的灵草汁早些熬煮好。
“嗯”申不易轻轻叹了一口气，直接就用手抓住那个被烤炙的有些发红的药罐的握柄，把灵草汁倒入了有几个缺口的药碗里，微微吹拂了下灵草汁，就把药碗里的灵草汁一口喝掉。
“药罐，不烫手吗？”一道有些嘶哑苍老的声音在屋的西北角响起。
“这副灵草，怕是你已经熬煮了两个时辰了吧！”
“炳爷爷，你知道久病成良医，喝灵草汁的次数多了，倒灵草汁的次数也多，所以也就没有了烫的感觉。”
“申不易，我到你这破落院子落脚已经有六年了吧，这些年来，只要闲暇你都去哪索巫山山里采灵草，你采的灵草也无外乎是些龙血苓，凤尾草，蓝碧桂之类的强健体魄的灵草，我劝你还是死了那条心吧，你先天经络断塞，就算给你寻到了那天下顶好的天萝花也没有办法让你经络通达，听我的以后还是跟我继续研习符篆之道，即使不能成大道，至少也可以学一门技法，在这世间安生立命不是。”
申不易凝视着火光，似在沉思着什么。
那个老者见申不易没有言语，又继续说道：
“我虽然只是一个走江湖的瞎术士，但是也算见多识广，你就听我的吧，前些日子你画的那些驱鬼符不是，还不错吗？我相信假以时日你一定可以在此道上有不凡的成就。”
说到这里那个老者似想到了什么，冷不丁地问道：
“对了，不易啊，前些日子，老夫闲来无事画的那几张’火延符’，’火帘符’，你给我放哪里去了？”
“啊，炳爷爷，前些日子,你不是嘴馋想打牙祭，我就把你那几张符，卖给了那些西荒商人，然后换了烧鸡，烧鹅，还有烧刀子酒，爷爷那些东西可是都下了你肚子的哦。”
申不易有些心虚地说道。
但是他的眼睛却是不住地瞄向了那张破床铺下面，某段墙角处的一个小土洞，似乎他在那里面掩藏了一些宝贝的东西。
好像是为了掩饰什么，申不易又说道：
“炳爷爷，你也知道两年来西荒人攻城夺地，康城里什么东西都贵，卖那些符篆换来的灵晶都不够花啊。”
那个老者似乎也没有再去在意那几张符篆，而是又说道：
“小子，老夫讲实话，你虽不能修行，但是那描画符篆的天赋，老夫却为平生仅见，你也又何苦非要去走那练体之法，符篆之法虽是冷辟，但精研之下，必有所成。”
“炳爷爷，那不是我想要的样子。”
“你想要什么，学的文武艺，货于帝王家吗？”
“糊涂啊，且不说你不能修行，即使你有大气运，通了经络，修得了那些书院里所谓的神通，那也不过是小道尔。”
“炳爷爷，不是想的那个样子，再说我也想去试试。”
申不易有些决绝的说道。
“少年郎，一入书院，深似海，’处庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’，要知道你只是一寒门子弟，想要以考取修士之名博得前程，这条路不好走啊。”
“还不如，和老夫一起浪迹天涯，享山水之乐，在那滚滚红尘里快活。”
“呀，炳爷爷，还浪迹天涯呐。我看书上说大鑫朝地大物博，普通人就是耗尽一生也无法穷尽十之一二，你倒是怎么带我浪迹天涯呢？”
“哼，少年人，饭要一口一口的吃，路是要一步一步的走。”
“算了，’普天之下，莫非王土’，既然朝廷开道科取士，只要通过考核了，我相信就会别有一番光景的。”
那个老者也不在言语。独自缩在角落里，一言不发，似在思索着什么。
“希望明天有个好结果。”
申不易在心底希望着，然后又摇了下头，然后就径直走到了那个老者身旁边的一块空地上。
只见申不易躬着身子，双手用力的从铺满乱草的地上抓起一件坎肩，坎肩是用粗布缝制而成，在坎肩上还密密缝制了许多条竖状的腔道，如细细的竹管一般，里面填满了河沙，大概有四五十斤重。
申不易把那件坎肩套在了自己身上后，就开始不停的下蹲，当他下蹲到极限以后，在猛然跳起。
这是申不易从一本叫做《武学练体》的书上获悉的练体的方法。那书上讲如果是一个人身体虚弱，想要有钢筋铁骨一般的体质，首先需服用龙血苓，凤尾草，蓝碧桂等灵草熬煮的灵草汁，然后趁着灵草汁还没有被身体吸收，需要用百炼成钢的练体法，来熬练自己的躯体好让灵草汁的药效完全发挥，以达到强健体魄的作用。
其实那些龙血苓，凤尾草，还有蓝碧桂，在康城城里的灵宝行里也有的出售，只是价格高昂了些。
申不易本来就很穷，用家徒四壁来形容他也不为过，这些年要不是他收留了那个老者，并跟随那个老者一起涂画贩卖了一些驱鬼符，镇宅符、火延符……之类的符篆，挣了些散碎灵晶，维持生计。
要不然他小小年纪真还无以为生，所以也没有多余的灵晶，去采办那些药草，只能偷偷的跑去那索巫山山麓采集药灵草，像那种天萝花，申不易也知道是练体最好的灵草，但是要采集天萝花必须进入索巫山深处一些，但是那山中猛兽多如狗，所以申不易也只能在那不太危险的山麓采集一些普通的练体灵草，聊胜于无。毕竟不想要自己的小命死的太过可惜。
申不易不停的跳跃着，感受着那种精疲力竭的酸爽感，腹中的汤药生成一股股热力，滋润着他的每一寸筋肉。
申不易跳完一千下以后，已是满脸通红，大汗淋漓，感觉汗液把身上那件填满河沙的坎肩都已浸湿。
但是他没有停留，又咬了咬牙走到屋子的西北角，在那里矗立着一个约莫七八尺高的木桩，一端深深的嵌入土里，像是生了根一般，而在那个木桩子上有很多凸起的地方，甚是尖锐。
申不易把那件已然有些湿透的坎肩扔到了地上，然后用自己的身体撞击着那个粗木桩，全身各个穴位，碰撞着那些尖锐的凸起，血肉模糊。
哗啦，训练完了之后，申不易从屋里提了一大木桶冰水，到入了一个红土缸里，然后就把自己浸泡在了那冰冷刺骨的水里。
不破不立，申不易天生体质不能修炼，这次的道科取士他就想去看看，看看自己这些年的努力，这些年的坚持，有没有让自己这一身躯壳，达到朝廷开科取士的最低门槛。至于会不会被录取，他倒是没有看的太重，天生万物，难道自己就是一废柴吗？
“在我六岁的时候就有人替我诊断过，先天经络断塞达到十七处之多，今生都无法修行。这是我的命，但是，我就想试试。”
“母亲大人，你在地下，可知孩儿的心里很苦么。”
申不易坐到床边，穿好了鞋子，走到了窗前，把窗棂推开了些许，让一丝寒风贯进了屋子，他感受着那刺骨的冷。
申不易转过头来对着那个老者说道：
“炳爷爷，明天我一早就要去道通广场参加资质测评了，所以明天我就不能给你买烧饼了。”
“去吧，既然你已经决定好了，去看看也好。”
“难道就是去看看吗？看来炳爷爷也是不看好我啊！”
申不易的心里也是一阵惘然。
那个老者见申不易没有言语，沉默了一下又说道：
“不易啊，要是明天测评结果不理想，你又如何自处呢？”