人海中，苏安钻着缝隙向前挤，越是靠近，越是动弹不得，只见南北向的官府阁楼之上，全都摆着碎金底纸屏。小吏用洪亮的声音隔空往外面的十二街坊传信：“四十五，安州应山县，王……四十六，沧州清河郡，魏……”
如烽火传讯，每喊过一声，纸屏便写下一个名字，从吏部东堂到礼部南院，从南院到太府寺，从太府到太常寺，再从太常传去朱雀和安上门，一路呼啸而去。
“往……”这便是苏安第一次以观众的身份参杂在其中，仰望这场曾经让他无法理解，眼下却让整座长安为之沸腾的，浩浩荡荡的揭幕，“往哪走……”
围在院墙前的人，气色憔悴，眉结霜露，一看便知守了彻夜。他们衣衫朴素，举止恭谦，唯独手里攥着书卷紧紧不放，谈吐之时，喷发出激情四射的声浪。
“张公门下有雅风，你们看裴郎的诗作，质朴自然，扫六朝绮靡，情怀自现，不愧为进士！”“不对，豪气当如六年前王龙标，‘黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！’，那才是男儿郎。”“诗词不过趣味之物，要论策论，针砭时弊，我只佩服燕公……”“休得妄论！”“说半天，不知各位兄台是否上榜？”“我没有。”“我也没有。”“明年再来。”……
皇城外的酒楼，但凡有个高点的阁台，尽皆坐满，不时又飘出高亢的戏腔，把贵人的名字唱进曲子。那些口中嚼茶叶，腰间佩银蹀躞的公子们纷纷卷帘探望，目光和底下的芸芸众生一样炽热。
“阿娘！阿爹！”突然，人群中一声尖叫，瘦骨嶙峋的一位白发书生扑上前去，泪流满面地跪在墙角前，用牙啃着砖墙，“儿今日，金榜题名啊！”
苏安皱起眉，顺着那堵墙，看见一张长足三丈的碎金花底的黄纸榜，榜上铁画银钩，一列一列地摆着让他觉得十分陌生的墨字。
“这上边哪个是顾越啊？怎么头名是三个字的？不说状元是顾越吗？”他随意抓了个书生，急哄哄地问道，“难道传错了？”
“字都不认识来看榜？头一回遇见。”那书生有些诧异地瞟了苏安一眼，摇摇头，一指左边那面更加醒目的镶嵌金边的玉石榜，“进士榜在那里，这是明经。”
进士榜的名字虽少，驻足观望的却更多，且更精致些，都是些玉树临风，萧萧肃肃的玉面郎君。苏安抬起头，揉了揉眼，看见头排头列雕刻着两个字。
“顾越！”那是他最初认识唯二的字，他喊得很大声，引得旁边的一伙青衫和蓝衫全都看虎狼似的看着他，他也不管，接着喊，“顾越！顾越！”
突然，一只结实紧致的手臂从后面伸来，把他的嘴巴紧紧捂住，苏安回身，对上一双清澈明亮的柳叶眼：“唔唔……我就知道你……”
顾越的眼神温暖而安静，身上淡淡的旃檀香遮掩了周遭的气味：“你吓着他们了，快回宫里去排曲子。”苏安抢道：“那你呢？！”
顾越笑了笑：“我哪里也不去，就站在这里看热闹，看别人没有，我有，我就高兴，要是人人都有，那还有什么意思，诶，我就不高兴。”苏安：“……”
尽管这句话十分混账，但苏安还是哽咽了，就像自己才是寒窗十余载，从全天下八千考生中跌打滚爬而出的，让整座长安风流才子全都失色的那一个尖儿。
一位青衫的公子议论道：“至于顾郎，先前诗不多，能吟的就两三首。”蓝衫道：“方才还传，圣历年间那跳河的大才子顾顺……”青衫道：“唉，可不就是永昌坊的顾十八。”蓝衫一叹：“都说弃子同于野子，说这话，算夸他本事。”
人越来越多，青衫公子思虑片刻，应周围的要求，吟诵起顾郎的十年旧诗，这位顾郎十五至长安，只可惜才华昙花一现，往后十余载竟在流外徘徊不进。
昨夜寒窗闻鹊语，不辞御雪送佳音。
且颂春秋风尘路，行立人间天地心。
送走苏安之后，一整日，顾越站在榜前，望着自己的名字，望着人来人往，什么都没做，什么都没说，直到日落离去，方才留下一声长足的叹息。
苏安倒是一路蹦蹦跳跳地回宫的，此时宫中湖畔已经恢复井然的次序——教坊舞姬跳跃旋转，六十四位矫健舞童奔跑扬袖，管弦千人吹奏弹拨……
苏安深吸了一口气。一直以来，他做梦都想着能够在大雅之堂亲手为顾越弹一首曲子，如今杏园探花宴，美梦终于能够成真，怎能不叫人心潮澎湃？！
然而，澎湃持续还不到一刻钟，便看到，庆善乐的乐阵中，贺连已然按照林蓁蓁的安排，安坐在自己的五弦琵琶莲花宝座之上，开始与大家配合着弹挑了。
“贺连，贺公子，贺少爷，我求你……”苏安不敢再去招惹林蓁蓁，只好伸出一双无助的手，去扯贺连的琴弦，“我刚才是说着玩的。”
贺连道：“关我什么事，这是你任性，你得去求林公子。”苏安闭上眼，长叹一口气，转身又灿灿烂烂地去求林蓁蓁。林蓁蓁道：“阿苏，这是两回事。方才纵容你离开便是天大的融通，现在你出尔反尔，这么多人看着，我不能答应。”