“那日曲江，娘娘为一曲琵琶停船靠岸，苏公子在万花丛中叩首，笑着罚顾郎，也不知道顾郎这琵琶学得如何，何时能曲成献给圣人？”
牡丹坊堂中香烟缭绕，琵琶声起，雅间里，一方紫檀几案摆在铺软毡的榻上，四面屏风围拢，白帛画的是手执马球棍的一代战神平阳郡公。顾越和王庭甫合伙招待着幽州进奏院官吴定和信安郡王的郎子李峘，泡了茶水。
待到《相逢乐》散序的间歇，顾越放下杯，回王庭甫道：“宫里的曲，若非是苏公子今夜把它偷出来，你我且赏不得，莫说学琵琶。”王庭甫道：“好，什么都好，只是茶太难喝，有酒或者羊奶么？”顾越道：“没有。”
“都说在礼部待过的人，出来讲究，今日算见识了。”吴定满面红光，身穿精致鲜艳的丝绸衣衫，尽显久居京都的气派，“王郎啊，这个呢，叫品茗，不叫喝茶。”
王庭甫道：“怎么顾郎一个校书，什么都学，连‘品茗’都拿手了？”顾越笑道：“我何止是茶婆子？兼管祠部、膳部和主客，合着三处公务都得办，凡五礼之仪一百五十有二，天文道佛，祭祀占卜，啊，还有，嘉礼五十仪，说白就是抄书。”
提及此等张扬国威之事，角落里一直静心听曲的李峘整了衣袍，开口道：“嘉礼四十七曰遣使慰劳诸蕃，四十八曰遣使宣抚诸州，四十九曰遣使诸州宣制，顾郎身为状元，又兼礼部行范阳使，岁末，得要出使范阳道宣政罢？”
顾越把茶水倒好，欠身行礼：“性命攸关，不敢儿戏，劳烦各位以实情相告。”
顾越受韦文馗指点，判断幽州这摊子事有三方势力，一是想要掌控辽东的萧乔甫，二是已经功成名满而不想招惹薛公的行军总管即信安郡王李祎，三就是常年钳制地方，赖着不走的薛公。所以，为尽忠于萧乔甫，他必须从中做桥，借助李祎携部回朝的机遇，在幽州找到愿意接应他们的友人，才能确保出使顺利。
王庭甫是范阳道出身，见顾越来请，立时就答应下来，正巧此前，他还说成一桩媒：张思行，新科进士，秘书省校书郎，性格安静沉稳，受圣人赏识，前程似锦；吴定，进奏院奏官，幽州刺史吴诜之弟，家中有位待字闺中的女子，貌美。
双方大人一拍即合，据说是聘书已下，至今夜，又逢《相逢乐》二叠开始，吴定拉着王庭甫，很高兴地敬茶水，而王庭甫身为小辈，不敢多卖弄，只得就范。
七盏茶后，谈天也谈得差不多，吴定清一清嗓子，面上变出忧国忧民的神色：“顾郎方才说性命攸关？”顾越赶紧接道：“是。”吴定又看向李峘，点了点头。
范阳道下治七州，偏远而不贫瘠，为大唐北方的转输中心，商业贸易发达，物阜民丰，一向进贡的马络头都是用玉和黄金做的，还开设诸多供契丹、奚族归降部落自治的羁縻州县，血脉通融，文华繁荣。
然，自营州陷落，七州之首，即最北部的幽州，直接与契丹接壤，虽有大片耕地，却因节度营逡巡不进，常年州政与军令混乱，加之契丹现任首领可突干年轻有为，其部族势力日益壮大，频频骚扰边境，致使百姓多失地而流亡。
说到这里，吴定竟已面红耳赤：“不瞒诸位，薛公在幽州的声望怕是远高于朝廷，他仗着祖上平阳郡公威名，夺了北部七十县的官田，叫吴刺史是举步维艰。”
王庭甫挑起眉毛：“吴刺史？”吴定叹了口气：“不仅如此，白山之战，薛公手下长史赵章对李郡王阳奉阴违，险些导致惨败，幸亏李郡王及时率部赶到，方才挽回局面，可，只要薛公还在幽州，这有一就有二，可突干又不是等闲之辈。”
此时的屏风之外，六月凤仙花瓣纷纷扬扬，《相逢乐》的拍序结束，众宾客有说有笑，闻说是吏部李侍郎和徐员外亲笔题词，声音很轻，将迎“入破”。
吴定看一眼顾越，又看一眼李峘，起身合拢四面屏风，指着画像，道：“薛玉虽为平阳郡公子孙，亦不该阻挠李郡王，悖逆朝廷，吴某为苍生计，就直说了。”
顾越道：“请讲。”吴定道：“欲平契丹，先治州政，吴刺史在幽州多年，如果朝廷真想撤薛公，他可以出全力相助，只是有个心愿。”顾越道：“什么心愿？”吴定道：“他想入京为官，今后效力于李郡王。”顾越道：“这……”
李峘笑了笑，道：“敢情你们‘牵丝线’，牵到家父大人身上。”顾越应道：“李郡王尊贵之躯，何必亲赴幽州去沾染泥泞？这些事，从来都是礼部的份内。”
至此，皆是目光如炬。吴定道：“顾郎，在下不才，愿意修书去和家兄招呼。”顾越道：“如此，顾某的一条命就交给各位了。”李峘虽觉得是浑身不适应，却也再三思量，而后，把腰间玉佩摘下，丢在案前，起身告辞。
谈完事，舞乐仍未停歇。
余下几人商量一番，决意从侧门离场。王庭甫断后，在廊下走着走着，耳边听见大曲的第三部分“舞遍”已过，便是突然止住了脚步，叹道：“顾郎啊。”