大长秋冯谈，皇后纪氏最信任的人之一，在未央宫中的地位甚至超过了侍奉天子多年的内者令郑缓。天子多病，朝中之事多倚仗外戚，导致十几年下来纪家权倾朝野，愈发不可一世。
美中不足的是，纪后无子。
赵承听得一皱眉：“他来这里做什么？”
那小内侍扭扭捏捏不肯说话，好像还忌惮着什么。赵承不耐烦地皱了皱眉，命令道：“说！”
“诺。”内侍这才说道：“大长秋说，中宫……召见太傅。”
纪桓一路跟着大长秋来到椒房殿正殿。皇后已经遣散了所有的宫人内侍，诺大的宫室便显得更加空荡了。纪桓规规矩矩地行了个大礼：“中宫长乐无极。”
纪皇后今年已经五十岁了，但保养得十分好，一眼望去大约依旧端庄美丽。她幽幽叹了口气，说道：“你这孩子，私底下也非得这么生份吗？”
说起来，纪后正是纪延年长姊，纪桓该叫她一声“姑母”。可是几年前不知因为什么事，纪延年触怒了他的父亲，全长安城的人都知道丞相安阳侯纪穆一怒之下把他疼爱得如珠如宝的少子逐出家门，甚至连帝后都无法说服这倔强的老人收回成命。乃至后来纪穆薨逝，却连葬礼都不许少子参加。
彼时纪桓尚年幼懵懂，并不知晓内情，只记得某一天他们父子突然搬离了尚冠里的老宅，而一向最宠爱他的大父再也没有出现过。
纪桓想起他年幼时姑母也曾抱着他四处玩耍，心一软口气也就软了下来，他小声叫了句：“姑母。”
毕竟是血脉相连，那一刻纪后心里也当真有几分动容。她轻轻拭了拭眼角不知存不存在的泪珠，叹了口气道：“当年延年……唉，我心里再记挂你们父子，奈何父亲遗命难违。可昨天出了件大事，我也顾不得了……”
纪桓从椒房殿离开时，整个人都是恍惚的。春日里阳光异常刺眼，让一切不安与彷徨无所遁形，纪桓跌跌撞撞冲出北门，华阳街上满眼车水马龙恍如隔世。八街九陌长安城，一眼望不到城门。
一辆车停在纪桓面前，一个相貌俊朗的华服青年轻巧地跳下车，邪笑了一声：“长卿。”
“……大王？”
这青年是齐王赵显，今上次子，在欢场上跟纪桓有过几面之缘。
“寡人要出城，长卿可要同去？”
周军凯旋，纪延年大概会走厨城门入长安城。纪桓伫立在道旁，被风掀起的长衣猎猎而舞，看上去孤高而绝望，好像随时都会羽化登仙似的。赵显在后面远远望着他，不知怎么就想起前朝乐府里的一句诗。
北方有佳人，遗世而独立。
纪桓心中焦急万分，自从纪后对他说“延年伤重，一路上靠灵药吊着才勉强到了三辅地界”时，他就方寸大乱了。前几日明明还传来大胜的消息，怎么转眼间，主帅就命悬一线了？
一件大氅被突兀地披在自己肩上，纪桓也只是茫然地回头望了那自以为是的人一眼——若是平时，有人胆敢把这种哄女人的办法用在自己身上的话，他绝对会刻薄得他找不着北。
赵承策马赶来时，正好看见赵显给纪桓披衣。他连想都没想，故意直直地冲到两人眼前，才勒马急停。赵显没一点不好意思，反倒冲赵承笑道：“阿罴啊，这么巧。”
赵显素来爱同赵承套近乎，可惜赵承始终对他抱有一种深恶痛绝的敌意。他永远都不会忘记，绥和元年，纪桓先矫诏后自杀，为的就是要放他野心不小脑子不好的中兄一条生路。
赵承不动声色地走到纪桓和赵显中间，握住纪桓的手，微微扬起头，看着他失魂落魄的表情，轻声道：“先生，没事的。”