房间内光线昏暗,门窗紧闭着。
落云呆呆地注视着桌面上燃得只剩最后一点儿余热的火烛，烛泪流了一片,那光已近熄灭了。
她的视线没有焦距,眼里看见的只有虚无。
被发现了，怎么办？
她所做的一切，只为不被主人知晓。
她其实早就知道了,父母早已过世，原来主子替她寻过的,只是知道的太晚了。那时她已经和汪鹤龄纠缠在一起。
一直以来,她努力的想逃脱他的钳制。
如今,终于解脱了，为什么还会想起他？
腿上的伤,是不堪屈辱，从他床上爬起来后夺过墙上挂着宝剑想要自尽，被他格挡了一下，剑刃偏了,扎在了腿上。
归根到底，还是她意志不坚,才会落入他掌中不得自由。
这下好了,前面等着她的,许是死。这下终于能够解脱，能逃离他的控制。再不用难过，不需对不住自己了。
“云姑娘，你在吗？”
门前一个压低的声音,是北鸣。
她的结局，就要知道了。落云反而轻松了，她下地，打开了锁着的门。
“云姑娘。”北鸣垂头进来，“侯爷有几句话，叫我吩咐你。”
落云垂头：“好，你说，我听着呢。”不过就是一死，她不怕。只是伤心，觉得对不起周莺。
“过几天，汪先生会向姑娘提亲，侯爷说，不管姑娘愿意与否，必须答应。今日的事，包括之前的事，一个字也不要透给夫人知道。若是惹得夫人伤心，侯爷自有法子叫你二人求生不得求死不能。”
落云怔怔地看着北鸣，他说什么？她怎么听不懂？
嫁给谁？
北鸣朝她拱拱手，恢复了几许亲和：“云姑娘，木已成舟，您有个归宿，夫人也安心些。侯爷高抬贵手，不是为了惩治姑娘，姑娘万勿错了心思，怪错了侯爷。”
落云张了张嘴，一个字都说不出。
不远处，如烟捧着一碗药过来，见着北鸣，她心慌道：“北鸣哥怎么在这儿？”
如烟知道落云在外头有个情人，夜晚还出去私会，她一进府就是落云带着的，心里想帮她一把，替她瞒着所有人。北鸣轻易不进来，除非侯爷或夫人有命，难不成落云的事败露了？
北鸣回身瞥了眼如烟，“云姑娘好好想想。这几日，就莫去夫人跟前了。”
北鸣朝如烟点点头，去了。如烟忙上前来：“姐姐，发生何事？北鸣哥怎会来？”
落云怔怔的，还没从震惊中回过神来，如烟捧着药递给她：“姐姐先用药吧，夫人问了几回了，惦记姐姐呢。”
落云这个时候听不得这个，眼眶一涩几乎落泪，她对不起夫人。枉她一直信任、回护、关切。
如烟扶了她一把：“姐姐，你当真不肯告诉我那个人是谁吗？不若回了夫人啊，叫夫人给你们做主便是了，如此苦苦瞒着，若给夫人知道了，不是惹她伤心？”
落云摇了摇头：“我不舒服，如烟，你走吧。”
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落云几天没上前来，周莺叫如烟不必来伺候了，专程陪着落云就好。眼看就是腊月，年节快到了。
她如今也和江宁官场的太太们都熟悉了，忙着腊八节互送腊八粥的事，过年的东西也要提前备着，一时没有去详究落云的事。
就在这时候顾长钧收到了一封来自京城的信。
得知他今年不回京，老夫人一气之下带着陈氏上路，要来江宁问问他到底还认不认自己亲娘。
算算日子，顾老夫人已经上路十来天了。这是故意瞒着不说，叫他没法设计她回头。顾长钧一边叫人上路去迎着母亲，一边自行回了内院，和周莺商量这件事。
刘夫人今日来访，和周莺坐在菱花窗下说话儿。周莺穿着大红撒花裙子，石青绣花夹袄，刻意打扮得老成些。送了刘夫人回来，见顾长钧在廊下瞧着她微笑。
拾级而上，顾长钧伸手接着她，手臂自然地揽住她腰。门前服侍的婢子都红着脸退了下去。这二人在一起，不喜欢旁人在旁瞧着。
秋霞进来奉了茶，就守在外头。
尹嬷嬷过来一瞧，就知是顾长钧回来了，笑着去厨上准备午膳。
“什么？”
屋里，周莺听了顾长钧的话，慌得不知怎么才好。
对顾老夫人，她的感情很复杂。过去她最感激的人，就是顾老夫人。老夫人待她好，疼她，她也加倍回报，努力的孝敬。可自打知道自己身世后，对养父和顾老夫人的观感变了许多。
那份疼爱中有阴谋利用，一点也不纯粹。
她过往的信念都被推倒重建，无法自处。
况且，喊了十几年祖母，要怎么改口，随他一道喊“母亲”。
顾长钧握着她手：“你别怕，我会好好和她谈谈，不叫你受委屈。”
周莺勉强笑了笑：“怎么会，那是您的母亲，也毕竟养育了我多年，我该孝顺她的。”
“我也会央二嫂劝劝，你不必太殷勤，我娘是什么样的人，我清楚。平素菩萨似的，待人和气。可若是瞧不上谁，手段也很……”
他咳了声，没说下去。毕竟是自己亲娘，如何指摘。
“总之，你放心，我在，谁都不能给你脸色瞧。”
周莺抿抿唇：“您别为了我，叫人说……我会处理的，内宅的事，您怎么插手？过去我如何侍奉老太太，以后还一样……”
顾长钧摇摇头：“不用的，又不是没有侍奉的人。你是我妻子，不需要做这些。”
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顾老夫人年纪不小了，这回行路，病得很厉害。
陈氏急得不行，沿途请医者医治，在徐阳城遇到顾长钧派来的人，随行有郎中，一路细细诊治，慢慢有些起色。
腊月二十三，民间祭灶神，马车徐徐使劲江宁府，顾长钧亲自带了人出城迎接。
顾老夫人瘦了许多，面色还好，陈氏亦是风尘仆仆，顾长钧抿唇，道了句“辛苦”。
一路上遭的罪有了发泄出口，顾老夫人怒道：“我一把年纪走这么远的路，我为了谁？不孝子，为了一个女人，你连亲娘都不顾了！”
城门前，车来车往，行人纷纷，顾长钧身有爵位，是一府长官，当着人被如此发难。
陈氏慌得扯了扯顾老夫人的袖子，“娘，这么多人呢。”
顾长钧不语，吩咐车马朝府宅去。
周莺一早就带着人在门外相迎。远远见顾长钧身姿挺拔，骑在高头大马上，身后是浩浩荡荡的车队。
周莺朝前走了两步，顾长钧下马拦住她：“母亲，周莺接您来了。”
帘子忽地被掀开，老夫人口不择言的就要骂：“不要……”
“母亲！”顾长钧陡然提高声线，目光锐利地扫向老夫人，“您长途跋涉，该进屋休息了！”
顾老夫人给他眼光盯得发毛，见他脸色阴沉，她心里也不是不怕。这个儿子的性情她最清楚，他离家多年，本就不像长子那么贴心。
顾老夫人憋着一口气，扶着陈氏的手下了车。周莺见到陈氏迟疑了下，缓声喊道：“二嫂……”
辈分提了一级，过去的二婶成了妯娌。周莺脸色微红，叫人扶着老夫人，垂着头道：“母亲，您脚下慢些。”
总算进了宅子，带着老夫人和陈氏到了事先安排好的院子，陈氏打量一番，等在正堂坐了，就从包袱里掏出个荷包，塞在周莺手里，微笑道：“弟媳辛苦了。事先也没打招呼，贸然就来了，实在对不住。”