衙门内，亭长坐在上首，官差分立两边，江琬跪在地上，而陈婆子却被赐座，玉莲站在她身后，大门口还有很多围观的群众。
“这不是江家酒楼的江姑娘嘛，她犯了什么事？”
“听说是盗窃了婆家的方子。”
“麻辣烫方子吗？是陈家的？我不信。”
“我也不信，以前陈家饭店不都是江姑娘在经营嘛，没听说过有麻辣烫。”
“这你们还看不明白嘛，多半是有人得了红眼病了。”
“肃静！”亭长一拍惊堂木，严厉地呵道，待群众们安静下来了，他才威严地开口，“江氏，你可认罪？”
江琬挺直腰背，抬头盯着亭长，冷静地说，“不认。”
亭长很气，又啪地拍了一下惊堂木，道，“你私自盗窃前婆家的方子，还不速速认罪，免受皮肉之苦！”
江琬轻扯嘴角，面不改色道，“大人可有证据？”
“证据？你在陈家五年，陈家饭店都是你负责，你被陈家休回家，作案的动机和条件都有了！带人证！”
随后，官差带上所谓的人证来，乃是陈家饭店如今的大厨，也就是曾经给江琬打下手的袁大婶。
袁大婶跪下拜见了亭长，亭长道，“堂下证人，说下你看到的听到的。”
袁大婶略带愧疚地瞄了一眼江琬，哆哆嗦嗦道，“在江姑娘离开陈家前不久，我听见她，她和夫人在讨论麻辣烫的食材什么的，我猜想是在准备出什么新菜式，我就没有听下去了，后来夫人接管了饭店，就和我商量准备推出麻辣烫，结果却被江家抢先了。”
袁大婶说完，亭长自觉已经可以定罪了，一拍惊堂木，“江氏，还不认罪？”
这人怎么当上亭长的，江琬无语。
“我没有罪为什么要认。”
亭长见江琬没有任何畏惧他的样子，觉得官威受损，怒道，“来人呀，先打她二十板子，看她还嘴硬不！”
两边的官差立马要上前行刑，江琬冷笑，被官差抓住胳膊，她大声质问，“怎么！大人要屈打成招吗？”
这话一出，外面围观的群众怒了，方才那婆子说的话是个人都觉得只能信三分，亭长却逼着人家认罪，不认罪就打到认罪，一个弱女子被当庭打二十大板，她往后还活下去？
难道他们的父母官就是这样的官？要是以后谁有了冤屈，还能指望他？
柳婆子扑在最前面，被官差拦住，哭得上气不接下气，大喊道，“琬娘，我苦命的女儿啊，你就认了吧，那二十大板你受不住的啊！没天理没王法了啊！”
江琬回头，眼里畜满泪水，也哭道，“娘，女儿没做过的事绝对不会认的，我绝对不会让江家蒙羞的！”
亭长被吵得心烦意乱，大拍惊堂木道，“何人在外喧闹？扰乱公堂，给我抓起来！”
这下群情激奋了，江海大喊道，“难道连花甲老人也不放过吗？我娘不过心疼女儿受苦哭了几声，亭长大人竟也要把我娘也抓起来吗？”
周围群众虽不敢大声批评亭长，但是都在窃窃私语，官差来抓人，还没碰到柳婆子，就已经被外围群众给挡回去了。
亭长气得眉毛直跳，站起来大呼刁民，柳婆子和玉莲也脸色难看，没想到江琬一个被休的女人，居然人缘这么好。
而这一切，都在江琬的打算中，群众的力量可是很强大的。
“大人，民妇有话要说！”江琬大声道。
“说吧。”亭长气急败坏地坐回去，挥手让官差放开她，看她要说出个什么花儿来。
“刚刚袁大婶说听见我和陈夫人在讨论麻辣烫的配方？”江琬把目光投向袁大婶，袁大婶连忙点头，垂下头，“是，我亲耳听到的。”
“那这么说，这方子应该是我和陈夫人共同想出来的了？”
陈婆子方才一直坐在一边，为了显示自己的气度，她一直没有开口，如今江琬把话头指向她，她立马开口，“对，是我们两个一起商量出来的，但是你当时是陈家人，这方子就属于陈家的，你被休了，没有我的同意，你带走方子就是偷窃！”
江琬看她一脸义正言辞的样子，差点笑出来，好笑好笑，这应该是她见过最不要脸的人了，希望她等会也能笑得出来。
“你笑什么！”陈婆子看见江琬笑就觉得自己在她眼里像个小丑一样，很不自在地叫道，“死到临头了还笑得出来！”
“亭长大人，各位乡亲们。”江琬道，“我有一办法，可以当场证明这方子是我家的，和陈家无半点关系。”
亭长心一沉，不自觉地看向陈婆子，陈婆子也脸色难看，用眼神疯狂示意亭长。
亭长呵斥道，“方才本官已经审案完毕，这方子确是你从陈家偷走的，如今休要再狡辩，来人啊，把她押入大牢！”
“慢着！”江琬不慌不忙道，“我朝律令清楚写道，公堂之上，定罪之前，犯人有权力为自己做辩护，我现在提出有方法自证清白，亭长却不顾我的意见，要将我匆忙打入大牢，请恕民妇不服大人的判决。莫非大人你……做了什么亏心事？”
亭长冷汗直流，还未待他开口，外面的群众已经闹起来了。
“亭长大人，为何不给她一个辩护的机会？”