萧拙贪污一案很快查明,都察院副都御使，吏部尚书，工部侍郎,祠祭清吏司郎中,户部员外郎，以及萧拙这个户部左侍郎，贪污银两共计五万两白银。
按照贪污银两论罪，萧拙在其中并不算突出,只是贬了官。又加江耀庭从中调和，还是留在了京中，然而他现在显然自己已经没了什么前途，便将指望都放在了儿子身上。
萧羡没有被连累,只是因为父亲意志消沉,自己也沉郁了一阵子。
这桩案子才结束,紧跟着便开始议论董应贤所提的议储之事。然而自始至终都是一群臣子在大殿上热议,景明帝始终一言不发冷眼旁观。
江耀庭言语少，然而已颇感压力。他如今身为礼部尚书,又是首辅,若要立储必先有皇子出阁读书，皇子出阁必定是礼部的事。
眼看着火就要烧到他身上,上首的景明帝终于开了口，然而所言却并非立储之事。
“昨日有奏，革州大旱，诸位可有良策？”
一个引子抛出来,众人立刻变了风向。方才立储的声音当即小了下去，此时发声最多的当属户部。
景明帝默默看了一眼下首的江耀庭，看他仿佛也松了口气，心道如今暗中调查那件事也该加快进程了。
江耀庭知道景明帝在犹豫什么，然而两人暂时都不能公开，以如今的形势，人人都能看得出来，立储人选便只能是大皇子。景明帝自己也能感觉到，前朝后宫如今人人都盯着大皇子，然而他心中有顾虑。在未查清楚之前，他还不能立。
江怀璧再见到景明帝时，竟看到他疲倦的一面。然而从前无论什么时候看到他，都是极为威严的。她不知究竟发生了什么事，也未贸然开口，只静立一旁。
“你最近在做些什么？”景明帝问。
“回陛下，正跟随钱学士整编《世宗实录》，其中原有遗失部分，最近自其他史料中找到相关部分，正予以补录。”
景明帝闻言目光一顿，从奏折中抬起头来，“既是世宗时期，朕倒是想起一桩事来。世宗时期昭仁皇后无子，皇长子生母为庶妃。又有贵妃跋扈，膝下有皇三子，议储时臣子主张立皇长子，世宗受贵妃蛊惑坚持要立三子。君臣因此事僵持十余年，其中受牵连官员不计其数，世宗曾于三日之内罢免七名当朝官员。然而即便中间诸多坎坷，后来立的还是皇长子，倒是惹得后人议论不已，史官亦是褒贬不一。”
他叹了口气，干脆将朱笔搁下，目光惆怅，“自董侍郎提出皇长子出阁一事，朕就日夜难眠。”
江怀璧眸色微暗，景明帝这是将如今境况与世宗时期相提并论了。然而世宗时期两个皇子也都没有像现在这样，一个心术不正，一个痴傻单纯。
她斟酌片刻开口：“其实要微臣来说，陛下正值壮年，的确没有必要早立储君。”
景明帝轻嗤一声，“那群人可将国本看得比什么都重要。”顿了顿又问：“慎机将大皇子的事情给你说了？”
“是。”
“朕是想着先将背后之人查清楚再说，大皇子哪有那么大的胆子，内侍也都是整天在朕的眼皮子底下。他针对的是二皇子，只要二皇子彻底没了，那便只剩他一个了。人人都能看得明白，储君之位迟早都是他的，他从小聪颖通透如何看不出来？照此来说，该急的不是他，而是另有他人。”
江怀璧垂眸，这些她都能想到。然而如今下面人逼得挺紧，景明帝需要拖延时间去调查背后之人。而背后之人既然在大皇子身上都这么急切了，其他地方自然会有相似之处。而太过急切时，露出的马脚也要相对明显。
“陛下，既是另有他人，那么背后之人定然不会只盯着一个地方。微臣有个猜测……”话至此处却是有些犹豫。
“你说。”
江怀璧心中微沉，眸色深沉，“微臣觉得此次议储其间，有人浑水摸鱼。”
景明帝顿然醒悟，他因大皇子的事困在其中，整日只想着如何查清楚身边的事，倒是没有注意朝堂上。现在想来因此时上奏的折子的确不少，因为太过繁杂，有些他都直接搁置一旁。
他扬声唤了宦官进来，将此前相关的折子都呈上来，一本本翻看。上至二品高官，下至有些地方官员，也都掺和进来，生怕凑不上热闹。
然而有些人名他都觉得陌生得很，相貌早就记不得了，能记起来任职何处已经算不错了。左右是相关的不相关的，都来横插一脚。有些看着确实像是一伙的，有些却是散的。
不过总算是有其他突破口了，景明帝揉了揉眉心，“这些要查还真是麻烦，查得太明显了还怕打草惊蛇。”
说罢看了看江怀璧，发现她正要开口，索性直接抢先一步，“朕这里先查着，左右你也没什么事，补录史书这件事翰林院也不缺编修，剩下的你替朕查罢。”
江怀璧：“……”
她还真没想到，原本只想着出谋划策的，现如今怎么就落到了她头上了？
景明帝又问：“那当下之急应当如何应付？”指的是那些前仆后继一直上奏的人，他真的觉得要烦死了。
江怀璧语气倒是轻松：“威慑众人，不是陛下最擅长的事么。”
景明帝一噎。她面上说的好听，还威慑？自己刚登基时各种手段的确是重了点，不可否认是有效。然而现在都已经稳下来了，再要谈威慑，又是当下这种情况，这说明了不就是耍赖么。