自中原向西域的运茶路，均须得经过邺国境内的玉门关。
宋沅在幽州的客栈中逗留了几日，等到她的祁红自徽州运达幽州后，就交了通关文牒，整顿马队开始向西行进。
一路向西，过了玉门关，便是广袤的沙漠。商队的主力由马匹换成骆驼，在沙丘脊上连成一条直线，慢悠悠地前行。
宋沅骑在骆驼上，用手遮挡着头顶的阳光，挺直身子向北远眺。
落日的余晖铺满暗金色的沙浪，炫目的火烧云大片大片铺陈开来，一行展翅的候鸟正自金黄耀眼的落日中心向天际飞去。
宋沅深深地吸了一口气，感到胸中充满了与江南截然不同的干燥沙土气息。她眯起眼睛笑了起来，伸了个懒腰。
她一生最大的所求，便是无拘无束地行遍天下山水。如今正在路上，不可谓不圆满欢喜。
视线边际便是依稀可见的西域城邦，按照以往的经验，再行两天便可到达。
入夜后沙漠的气温骤降，商队的一行人点燃篝火围坐在旁边。
宋沅从自己的行囊里掏出提前预备的胡饼，拧开水袋，准备用晚饭。
胡饼是西域特有的食物，饼呈圆形，中间薄而边沿厚。须将面粉和了胡麻、酥油、鸡蛋、糖、盐等原料一同揉搓、置于火炉中烤制，才具有正宗西域风味。
烤熟后的胡饼呈金黄色，有种特殊的面香和鲜咸滋味，就着淡水便能够饱腹，咬起来的口感很有韧劲，又干燥便于长途携带，是商旅穿越大漠时的首选口粮。
宋沅才吃了没几口，商队里的管事就走过来向她请示道：“在营地以东五十步的地方发现了一位姑娘，应是迷路后脱水昏倒了，要扶进来救治吗？”
在从中原到西域的这条运茶路上，常有两地的百姓因恶劣天气或是其他原因迷路。宋沅的商队便时常能遇到一两个。这样的人喂些水便能缓过来，她一向都是愿意帮一把的。
宋沅连忙点头道：“扶她过来吧，我们的淡水还有许多富裕。”
那是个十六七的少女，皮肤呈漂亮的小麦色，高鼻深目，作典型的西域打扮。
宋沅先用手指点了水润了润她的唇，待到她吸收得差不多了，再喂了些水让她小口小口咽下去，随即便不再管她，自顾自用饭去了。
大约过了一个时辰，天色完全黑下来，少女才悠悠转醒。
她醒来后看到商队里这么多异族人，显得有些惊慌不知所措。宋沅撩开帘子走进帐篷，试图与她交流，才发现她不会说中原话。于是宋沅只能用自己蹩脚而不熟练的西域各国话都与这名少女试了一遍，才勉强听懂她是若羌国人。
向她连说带比划地解释了自己的身份和事情的经过，宋沅让她歇下就离开了。
西域各国中她最为熟练的就是安息话，宋沅坐在沙丘上，看着沙漠中明亮通透的圆月，吹着风。看着商队里大家帐篷里的灯渐次熄灭了，负责守夜的青年坐在篝火边笑呵呵地向她打了个招呼，她才走回了自己的帐篷。
宋沅和衣躺下，四下一片寂静无声。
她将自己蜷缩起来，阖上双眼，又不由自主地想到了白珩。
她分明知道他在隐瞒自己的身份，可也无法否认，在扬州他每次遇见她时弯起眼睛流露出的喜悦是真的，徽州遇险时微微颦眉的满心担忧也是真的。温柔又斯文，让人无法抗拒，让人生出一种自己在被全心全意信任的感觉。
宋沅默默用毯子将自己裹了起来。少年时遭遇大变故，这么多年的独善其身，让她的性格变得极其独立，同时也本能地排斥与他人过近的接触。
她已经不知道该如何去信任自己的同伴，也更加不知道该如何去缓和被自己的不信任搞僵的这段关系。
她揉了揉自己的脑袋，抛却脑海中混乱的想法，在黑夜中掐指算着，该来了。
耳畔的沙地上传来沙沙的摩擦声响，宋沅阖上双目，听到有人掀开了她帐篷的帘子。
从外边进来的那人向宋沅伸出手去，在指尖将要接触到她的眉心时，宋沅蓦地睁开双眼，用力一扯那人的手臂，瞬间起身拧到她的背后压住，将她擒在身下。
来人正是那被救起的异族少女，她的眼睛中褪去了方才的胆怯和纯真，此刻冷冽地扭头看向宋沅道：“原来还是被你发觉了吗？”
宋沅点头：“原来你中原话还不错。”