“你又干了什?么坏事？”克莉斯瞟了一眼走入音乐厅的蒲柏,张口就道。
音乐厅就是城堡原先的舞厅，但这个舞厅很大，放着不用就感?觉特别浪费,看起来也空旷——虽然每个星期的最后一天，城堡的确有舞会，是克莉斯承诺给侍女们放松和娱乐的方式,但剩余几天就闲置了，倒不如应了塞万提斯的请求,在不举办舞会的其他时刻，成?为排演音乐会的场地。
还有十天就到新年了,城堡上下已经提前进入了欢腾的时刻，到时候圣诞节和新年一同降临的一个星期内,不仅舞会音乐会层出不穷,还有各种?欢庆的节目,侍女们准备了不少?节目，甚至女骑士们准备了一个,并且竭力确保克莉斯不知晓这件事——但克莉斯早就知道了。
虽然克莉斯不是很喜欢这个由教会确定的节日,但抛却宗教的意义,新年还是一个很值得庆祝的日子。
欢乐的气氛让克莉斯心情?不错，对蒲柏的任性就有了更大的忍耐性,所以当她看到蒲柏经过音乐厅的大门之前,她就发出了召唤。
蒲柏晃晃悠悠走了进来，也不知道是不是错觉,克莉斯感觉她的身高似乎又高了一点点，女人中有她这样的个子的人不多，但蒲柏的身材并不显得干枯或者突兀，相反,她身姿苗条、肩背挺直，原本因为长裙现出来的腰粗胸平，在换上了裁缝路威特别制作的细腿裤和马甲之后，居然显出一种?英挺气质来，仿佛她本该就穿这样的男性服饰。
“您怎么知道我干坏事呢，”就见她无辜地摊了一下手?，表达自己委屈：“我可什么都没做。”
“根据我对你的观察和了解，”谁知克莉斯半点不信她的鬼话：“当你脚步轻快敏捷地如同一只花臂猫儿一样的时候，就是你干完坏事并且感?到心满意足的时候。而且接下来你为了掩盖这种?得意，通常会装作若无其事的样子，舔舔爪子，眯起眼睛，甚至还会露出一点谄媚来，或许还有一点温柔气质，但那绝对是迷惑人的伎俩。”
“……您的观察可真是细致入微呢，亲爱的克莉斯，同样您充满了遣词造句的天分，”蒲柏差一点笑弯了腰，这一下连她的眼睛都跟猫儿的瞳孔一般大小了：“不过请允许我申辩一下，我认为我跟您的认知方式是存在偏差的，比如您觉得我干的坏事之一，用石子击打那些犯错的人是一种?不人道，但我只是找到一种?方式作为娱乐而已。”
“希望你及早将自己的偏差扳回正轨，”克莉斯没好气道：“不然你将会跟这个世界格格不入。”
门外侍女们似乎发出了一些欢呼，很快克莉斯就知道原来是邮递员卡里欧上门来了，他带来了远方的信件，趁着空闲的时候送到了城堡，在克莉斯看来，他更像是骑着驯鹿的圣诞老人，在圣诞降临之日给人们带来惊喜。
侍女们陆陆续续收到一些信件，大多是节日来临之际的祝福，不过蒲柏也有一封来信就出乎意料了，但的确有这样一封，并且是从卡里欧的口袋里掏出来的。
“蒲柏小姐，这是您的信件。”他双手?将信送上，不易觉察地弯下了腰。
信件上似乎标明了昆都斯家族的家徽，同样寄信的地址也附在上面，克莉斯匆匆瞥了一眼，看到信件来自圣伯多禄——她很快想起希瑟姆的信中曾经提到，昆都斯家族的确有个服侍在教皇身边的年轻人。
也许蒲柏并没有说谎，克莉斯这个念头闪了一下——但很快她就否定了，她确定自己这个侍女做出了隐瞒，就算不是身份和来历，也一定是其他方面，
蒲柏的神色暂时看不出什么来，她只是接过信件，随后确认了一下笔迹而已。
“不打开看看吗？”克莉斯问道。
就在这时，侍女们似乎有些惊讶地抬起头来，因?为她们注意到了桌上的蜡烛似乎在微微晃动，金银器皿发出了嗡嗡的共振声。
“怎么回事？”
下一秒一个男仆连滚带爬地跑进来报告道：“小姐，城堡外来了一支不明来历的骑兵！”
克莉斯愣了一下：“骑兵？”
确实是骑兵，而且足足有四十多人，像一群呼啸而来的夜枭，让人猝不及防。他们就这样从北部的高冈上冲下来，而且看起来似乎还没有降速的痕迹，一众侍女吓得脸色苍白，目瞪口呆，下意识想要跑回城堡。反应好一些的是经过训练的女骑士，她们尽可能快得穿上了铠甲，拉满了弓弦，排开了盾牌，准备应对这支不知是敌是友的队伍。
“是阿基坦国的骑士，”居然是年纪最大的管家克莱尔最先注意到了这队骑兵举着的旗帜，上面是一只叼着金色指环的刺猬，“……刺猬是阿基坦国的象征，据说最先是一只刺猬发现了金矿。”
但克莉斯仍然没有掉以轻心，不仅是因为这支邻国的骑兵不告而来，而且因?为阿基坦国的新任领主换了，换了一个让克莉斯只要一想起名字就倍感?不适的人。
然而随着骑兵的迫近，克莉斯那一霎那竖起的汗毛就是一个信号，队伍里有那个人。
“哈哈哈哈哈——”就见为首的一个人影跳下了黑马，发出放肆和毫无顾忌的大笑：“克里里在哪儿？我亲爱的克里里，你忘记你的曾经的玩伴了吗？快出来见我，不然我就打你的屁股，你的屁股想念我了吗？”
这个声音一响起，就让克莉斯的皮肤布满了细小的疙瘩，然而和这个轻浮野蛮的语气相比，那话语中蕴含的亵1渎和侮辱才让克莉斯心中大怒。
克莉斯拨开骑士的盾牌，抬眼望去，看到一个披着兽皮的男人，这男人一双眉毛横生倒长，眼睛就像刚从陷阱中被拖出来的棕熊一样，闪着凶恶的光，他不仅粗野难禁，没有丝毫礼仪文明，甚至还像在打量自己的财产一样，恣肆的目光从城堡前的各项设施上一扫而过。
王后的侄子，普鲁斯。
克莉斯也没想到他这么快就抵达了封地，前天克莉斯还打算从侍女艾玛口中稍微探听一下有关这个‘玩伴’的消息，但得到的反馈相当不妙。
在那次密林刺杀之后，艾玛就有些情?绪失常，神志混乱，相似的东西勾起了她的恐惧和记忆，本来这些日子以来克莉斯不断暗示她自己具备生命保障，总算起到了一些效果，让她渐渐恢复了情?绪，没想到一提到‘普鲁斯’这个名字，却让艾玛再一次失控起来。
“普鲁斯，该下地狱的普鲁斯！”她大喊大叫，浑身发抖：“Thedefiler！”
她称他为，亵渎者。
克莉斯现在终于明白了，这个称呼从何而来，因?为普鲁斯一眼从人群中看到了她，露出看到猎物一样的神色：“怎么不跑了，克里里？每次见到我，你不都是转身就跑吗？你怎么能拒绝我的亲热呢？我可是你的好朋友，你的兄长，你的卫士，还是你的教导者，你不会忘了吧？！按照礼仪，你该过来屈膝行礼，并且亲吻我的嘴唇！过来呀，克里里，我等着你呢！”
克莉斯当然止步不前，不是她害怕这个人，而是这具身体本能的反馈，似乎这个人抓到她，就能对她做出相当不好的事情?。
似乎克莉斯看上去还算平静的神色让他感?到了诧异，他大步走过来，打算穿过人群，像抓起小鸡一样抓住克莉斯：“一年多没有见面了，难道在博尼菲这个鸟不拉屎的地方，居然改变了你的性格？”
“不要前进，普鲁斯，”克莉斯努力克制心中的感?觉，她伸出手掌，读懂她信号的女骑士立刻围拢在她周围，并且拉起手中的弓箭，瞄准了这个人：“我不是开玩笑。”
“瞧瞧，你有一帮穿着男人衣服的侍女！”普鲁斯哈哈大笑，他当然不会将这些人放在眼里，在他看来这不过是克莉斯在过家家罢了：“她们居然用弓箭指着我！在宫廷的时候我可没发现你这么会玩，克里里！”
“嗖——”
一支箭当空划破，穿过人群，钉在了他的脚步之前。
卢娜紧接着又抽出了第二支箭矢，目不转睛地盯着他。
这一支箭终于阻止了他的脚步，这让克莉斯松了口气，虽然他身后的骑士虎视眈眈，但克莉斯也有自己的倚靠。
“现在我是博尼菲的领主，你也继承了阿基坦国，”克莉斯道：“你我应该按照领主之间的契约和友谊进行会晤，像你这样强行率领骑兵闯入别国领土的，可以被当作入侵者……如果我当场射死了你，也不会遭到谴责。”
“你在跟我玩这一套，克里里？知道吗，在我眼中，你就像个刺猬，试图用倒刺保护自己，”普鲁斯哈哈大笑道：“但只要把你放到火上烤一烤，你就原形毕露了……你还是那个胆小如兔的、从来都躲在别人身后的小可怜儿，不知道那些可笑的传闻是从哪儿流传的，说你居然敢自称落难女人的庇护者，你在你的封地上做了不少?惊世骇俗的事情?！”
克莉斯神色一变，倒不是这番话充满了折辱的意味，而是因为普鲁斯堂而皇之地跨过了箭、矢，一小步，但是却打破了克莉斯的权威，将克莉斯的威胁和警告踩在脚下。