顾琢斋为画百花图连熬了一个月，之前身体又疏于保养，这次天气骤变受寒，他病如山倒，人更显清瘦。
那场风雨后，明若柳养的花竞相盛开。顾琢斋病时耽搁了些时日，返工后为了不误花期，每天都在画室里画到华灯初上才回家。
明若柳抓着机会，变着法儿的给他做好吃的调养身体。她伶牙俐齿，顾琢斋每每想要拒绝，都被她反驳得哑口无言。
这日顾琢斋回家后，明若柳在画室里收拾着未画完的画，一晃眼在堆五颜六色的瓷碟里看到了他无意落下的小砚台。
这小砚台不过就一手掌大小，随身携带很是方便，顾琢斋用这砚用习惯了，每日都将之带来带去。
明若柳将砚台合好，将之放在桌上显眼的位置。收拾好画室，她走下西楼，见到楼外的桃花开得灼灼，一计忽上心头。
她快步走进厨房，不一会儿，厨房里飘出的馥郁甜香，将南煌和泛漪都勾了来。
泛漪看着已做好的一叠桃花酥，一碗杏仁豆腐，一盒芙蓉糕，惊喜不已。
“阿柳，你怎么突然想起给我们开小灶？”
“给我们开小灶？想什么呢！你看自从顾琢斋到我们这里来之后，她做好吃的有落下过他吗？”南煌倚在灶台边，嗤笑她的天真。
明若柳麻利地将糕点放进食盒，对南煌的揶揄丝毫不以为羞。
“顾公子砚台忘了拿回家，我把砚台送回去，顺便再送点点心。”
泛漪可怜兮兮地望向明若柳，“不会没我们的份儿吧？”
明若柳从高处翻出包用荷叶包好的茶叶，“剩下的我放在纱罩里了，要吃自己拿。”
“就知道你不会忘了我们！”泛漪喜滋滋地掀开纱罩，却见那几样糕点不像送给顾琢斋那份摆放的精巧别致，不过是横七竖八摆了一盘子。
“这差别也太大了吧！”她忍不住哀叹。
“味道都是一样的，摆的好不好看又有什么要紧？！”明若柳理直气壮，挎上食盒就急不可待地往外走。
见色忘友，诚不我欺！南煌一叹。
明若柳脚步轻快地往顾琢斋家走，心里的算盘打得啪啪直响：这夜花好月圆，待她将砚台送到，两人吃点点心，喝杯清茶，再顺势聊些风花雪月，岂不美哉妙哉？
可她到顾琢斋家，还没进门，就听到对门李大娘噼里啪啦的大嗓门从里面传了出来。
“你说那白家不是欺负人吗？！”
“阿斋啊，你听大娘一句劝，千万不要去那什么劳什子寿宴。他们那是黄鼠狼给鸡拜年，安得绝不是好心！”
明若柳一头雾水地走进院子，李大娘一见她，不管三七二十一就把她拉过来评理。
“明姑娘你说说，这世上哪里会有这么坏的心眼？！明明都多少年不来往了，偏偏就这一回想起来送请帖？！”
顾琢斋坐在客厅里，手边放着一大红烫金的请帖，他垂头坐在一边，神情落寞窘迫。
李大娘叉着腰，颇是愤懑不平：婚都已经退了，那姓白的一家还想怎么样？！
“我看他那个女儿，跟她爹一样不是个好东西！”
李大娘莫名其妙迁怒于白婉宁，顾琢斋忍不住为她分辨，“大娘，这不关婉宁的事。”
李大娘一抖眉毛，精神更旺。
“阿斋，你年纪小、心肠软，还不会看人。那白姑娘但凡对你还有一点情意，也不会让她爹把这帖子发给你。”
“我跟你说……”
顾琢斋不甚苟同，他想要反驳李大娘，却又口舌笨拙。明若柳看出他的为难，一把挽过李大娘胳膊。
“大娘，别气。有什么事情，我等下帮您劝劝他。”她一边笑着安抚李大娘，一边不着意地把她往大门带。
李大娘还想说话，明若柳眼疾手快地从食盒里取出碟点心，堵住她的嘴。
“大娘，我刚做的点心，您趁着热乎，带回去给小宝尝尝。您放心，我一定帮您劝他，不让他乱来。”
好不容易送走李大娘，明若柳关上门，如释重负地长吁一口气。她走回客厅，将食盒放在桌上，看一眼桌上的请柬。
“是遇到什么难事了吗？”
顾琢斋不说话，只是默默摇头。
明若柳将砚台放到桌上，“你把砚台落下了，正巧我今天给泛漪他们做了点点心，就想着不如也给你送一些来。”
“劳你费心了。”顾琢斋心绪不佳，此时只想一个人静一会儿。
明若柳知道他不说话，其实是在等着她自己说告辞。
满院寂静，她尴尬不已。
“那……那我先回去了，你明天把食盒带来就行。”她拍拍裙摆，故作自然地往外走，心里装满了失落。
“等一下。”
走到门口，身后传来顾琢斋的声音，明若柳的心猛然一跳，竟然紧张得不由自主缩了缩肩膀。