吃过了早饭，苏玉就开始了他的劳作。
因为身份低微，故而分配给他的都是粗重又辛苦的体力活，庄园从南洋运来了一马车白薯和马铃薯，便指派他一人去卸车。这些薯类是在南洋精挑细选买进来的，满满当当装了二十麻袋，只有一两袋拴了标记的要留给山庄厨房，其余的都四下发散出去，给山庄里的佣人和附近的农商贩卖。
苏玉虽然长得像个女人，然而干起重活来是有膀子力气，凭一己之力卸下了二十个半人高的麻袋，因为后背的伤口未痊愈，不能像过去那样扛在肩上，便连拖带拽、连拎带抱的将它们一个个挪入了厨房的库里。好容易卸了货，他坐在麻袋上刚喘匀了气儿，就又让使唤到牲口棚喂马、洗马。
马棚的老丁是个养马的好手，只是年迈体衰，大部分的劳作已干不动了，便指挥着苏玉铡草倒水，让他好生把何子青心爱的波斯马都伺候好了。
苏玉正弯腰清洗马刷的时候，老丁凑过来了，与他打听小道消息：“听闻咱们山庄，来了个扫把星奶奶？”
“嚯，都传您这儿了！”苏玉笑了。
他这一上午卸车运麻袋，纵然尽量避免肩扛着，但后背的伤口还是绽列开来，星星点点的血迹晕染了衣衫。老丁点了点他这伤痕累累的后背：“听说了，听冯婆子讲的，那位奶奶一来山庄，就先把你克了。”
苏玉干得累了，身上也疼，就站直了腰缓口气儿，一边把松散的袖子重新挽好，一边笑道：“我这贱皮贱肉的命，哪儿算得上克我？她没来之前，我也没好过一日呀。”
老丁驼着背站在一旁，与他说他从冯婆子口中听闻的，有关扫把星秦宝珠的种种，和小李说得大同小异，苏玉听着已然不新鲜了。
他一边忙忙碌碌的干活，心思却飘飘忽忽，想起了多年前曾与宝珠有过一面之缘。
细算起来，约莫也有近十年的光景了。
那时候他刚刚被何子青骗到府里，以为是要留在贵胄之家唱十天半个月的戏，哪知道师兄早就背着他把他卖了！他在山庄像个宾客似的住着，傻头傻脑的等着师兄和师父的戏班子与他会合，同时在假山附近溜达的时候遇见了宝珠。
彼时，他十五岁。
而宝珠才七八岁，和碧玉一样梳着小丫头的发髻，一点也没有主仆的架子，像小姐俩似的跪趴在草丛里捉蛐蛐。宝珠穿着华丽，是粉雕玉琢的漂亮，然而却扑在草里沾了一手泥露；碧玉是朴素的丫鬟打扮，跪在旁边只干干净净的看，手里拎着小笼，奶声奶气的让小姐小心。
苏玉那时看着就觉得有趣，未曾见过如此淘气的千金。
但他未曾露面，就见两三个老妈子找了过来，大呼小叫不许宝珠趴在草丛里。如此，他就从假山后面绕行离去，这一面之缘，堪称印象深刻。
不曾想，昔日那个淘气的小丫头，如今竟出落成一个闭月羞花的大姑娘了！
他想到此处，心中不禁唏嘘。这个大姑娘是真漂亮，也是真委屈，望门寡就够可怜，还虚担了个扫把星的头衔——他是最知道虚担了名声的苦楚的，更是把这个定远山庄的嘴脸看得清清楚楚。
宝珠少奶奶摊上这么个娘家，实在是命不好。
就在苏玉一边累死累活的劳作，一边暗中唏嘘之时，“命不好”的宝珠正在闷闷不乐。
前些时日，她早上问安的时候，听说下午裁缝要来山庄给何府的主子们量体裁衣，之前此事本与宝珠无关，但既然听说了，何嫂子就声称要送些布料让她挑。对此，宝珠是难得的愉悦了，甚至隐隐的有些期盼，因为她素来就喜欢穿衣打扮，然而谁料上午等来的，却是一些素到不能再素的料子。
她当即就明白了缘由。
从礼数上讲，自然是应该的，她如今正在守寡，理应俭朴穿着，不宜浓妆艳抹。这些素衣面料是最合适她清寡之身的，故而，纵然看着心里不痛快，也挑不出个错处，只得暂且把料子收下，好情致是半点也没有了，便让碧玉去传话：今日身子不爽，不必让裁缝过来了。
打发走了送布料的丫鬟，她便这样无精打采的枯坐了一上午。
午饭也没兴致吃，挑拣了两口便罢。
躲在幔帐里，她不要碧玉拿扇子伺候，也不想听她说宽心话或讲笑话，只愿自己一个人待着，纵然如今是光芒万丈正午，她心中却是一片茫茫无措的漆黑。今日之事，她仿佛更加清晰的看见了自己的后半生——之前对于这漆黑的后半生，她多少还是有些觉悟的，但还没想那么清楚，看那么透。
如今，是彻底把自己这后半生看到底了。
她总觉得父亲会来救她于水火，自己总能有个解脱，然而时至今日，她的书信石沉大海，她爹连个信儿都没回。想来也是，秦将军人在边关，如何管的了她？
宝珠在幔帐里翻来覆去，始终觉得胸闷气短，最终坐起身来决意出去走走。
至于去哪，她漫无目的，只沿着林荫小路往前走。
在距离梅园还有一段距离的时候，她停了下来，遥遥看到破旧斑驳的大门敞开着，苏玉坐在门口的石墩上正端着一个大碗在吃饭。
眼下主子们都在午休，他伺候完了马厩里的牲口，洗净了厨房的大锅和油腻的瓢盆，干到府里的下人们也都歇了，方才得了一碗剩饭和残汤。饭是冷的，残汤反倒有些温度，他便用这汤泡饭端着碗回到梅园，清清静静的吃饭。
甫一抬头，他看见了宝珠。
四目相对，苏玉一笑，站起身来，算是对这偶然碰面的礼貌回应。