【〇四四】
一川疏雪，偶见雪下梅枝发花，十分动人。
十二月的夷山，风景与秋日全然不同，肃杀之气尽出。夷山山脉连绵千里，霍斥的本营所踞的山头叫霍山，也是因霍斥而得名的。上次是被霍斥亲自领进本营的，走的全是人烟罕至的小路，且畅通无阻。
这次得走惯常去霍山的崎岖山路，才到关口就被拦住了。
霍斥已经十分成气候了，关卡与城池无异。
迟衡报上名，守关的小兵跑去问了半天。迟衡的手脚停在原地均被冻得发麻了，才姗姗回来，终于让进去了。
迟衡骑着大马，被领进了关口。
这里的地形十分险峻，悬崖峭壁，走不到百步，转了一个弯，小兵指向前方：“通报过了，你自己进去吧。”
前边是陡峭的断仞，脚下是万丈深渊，中间唯有仅容一人过去的铁链桥。
迟衡一看，不由叹服，说是铁链桥，实则只有三根铁链，横在两崖之间，上边一条铁链供手拽，下边两条铁链，供脚踩。风呼呼地呼啸，如入鬼谷。
天堑。
这就是天堑。
迟衡顿时明白了，为什么霍斥一直没有被剿清，山路已经崎岖，这个关口还如此险峻，只需要守住本营的另外一个出路，就足矣，真是一夫当关万夫莫开，唯有插翅飞过才能到达对面。所以，霍斥有如此地利在，何愁外敌？
迟衡将马交给小兵，请他帮忙看管，自己则拽住冰冷的铁链，摇摇晃晃地走了几步，低头一看，如踏虚空，脚下不由一抖。别说英雄一身肝胆，到了此时由不得你两腿发颤。更别提还有宿在崖壁上的不知名雄鹰秃鹫或是什么恶鸟嘎嘎地嘶叫，天色阴阴沉沉，地狱亦不过如此。
晃晃悠悠终于爬到对面，迟衡的汗水都湿透衣裳。
守在铁链这头的大胡子兵士喝喝地笑：“不错啊小伙子，手脚挺麻利的，好多人还没走两步就回去了，也有走到一半死活活吓瘫了的。”
迟衡看看僵硬得张都张不开的手，心想自己离瘫也不远了。
“大哥，霍山到处都是这种天堑吗？”
大胡子兵士咧嘴：“老天爷哪能给这么多，就五六个，这条属最轻易的。”
看来，霍斥充分利用了这种天堑地利，将要紧的东西如兵器如军粮全守护起来，难怪之前数年，夷州历任掌权者多次剿匪，都丝毫没有作用，反而让他越来越壮大。
但是同样，话说回来，这种天堑是地利，也是局限。弱小时可以倚之为护佑，但一旦壮大到一定程度，则会成为禁锢的牢笼。毕竟这只是山头，再大的山头也是山头，跟城池不能相提并论。
别人是打不进来，但他也走不出去。
这应该是霍斥为何有意与颜王军合作的主要原因吧，他不甘于只做山头大王。
迟衡跟着大胡子兵士往里走，越往里越有人气，叮叮当当地传来敲着铁器的声音，转了好几个弯，豁然开朗，迟衡看着耸立在前方二层楼高的高台，就是那夜自己窥探过的地方。
黑夜与白天，原来是如此的不同。
霍斥坐在大堂。
迟衡恭恭敬敬施礼，将梁千烈给的信函递上。
见他这么规矩，霍斥哈哈一笑接过信函：“跟大哥还这么客气的。夷州城是断粮怎么的，才几天不见就瘦了这么多，早让你到我这里来，猪肥羊壮野味又多，保管你吃得白胖白胖。”
听这口气，似已全然忘记当初怎么不让自己的走的。
“照川也有失算的时候，他说你回去之后，铁定会立即被左昭遣过来当信使，哈哈哈，害得安错每天盼，盼来了一个又一个都不是你，今天给他个惊喜。”霍斥拆开信扫了一眼，放到桌上。
迟衡勉强一笑，当初，他确实被遣过来，若非中间曲折也不是如今这样。
“这是怎么了，气色也蔫蔫的，关口那些弟兄们没为难你吧。”霍斥皱了皱眉，“以前多精神，现在整个颓了，跟换了个人似的，在梁千烈手下不顺心怎么的？”
霍斥粗中有细，再问下去，非得把底儿都刨出来不了。
迟衡赶紧岔开话题，说明来意。
“颜朗将有空了？不如请他上夷山来玩一趟么，哪里见不是见，霍山的风光也不错嘛。”霍斥咂摸了一下，玩笑着说。
这怎么行？来了就掉坑里了！
“朗将和梁右将军都很看重议和这事，不知霍大哥什么时候方便？”
“右将军？梁千烈升得够快啊，看来颜王军真是要不一样了。”霍斥若有所思，“腊月，就等过年，哪天都闲。你说朗将会在哪里停？”
元州在西，夷州在东，一衣带水，中间隔着一条元湘河。