“哎，二哥您先别谢我。”莫远之赶紧道，“孙先生原先做过礼部尚书，也是身子骨不大好，才退隐回家的。他名气大，眼界也高，我只能带着您家公子去见他，至于他肯不肯收这个徒儿，愿不愿举荐他……这个……就要看他们二人的缘分了……”
“这我知道！你肯帮咱们牵线搭桥，我就已经感激不尽了，接下来就得看彦腾自己的造化了。”常如柏坐回椅上，显是心头一块大石落了地，闲闲地翘起了二郎腿。
“咱们都是一家人，您太客气了。”莫远之谦虚地一拱手，“我也做不了什么，不过是略尽薄力而已。您和岳父及其他几位哥哥都对我有恩，远之本就无以为报。”
常如柏见他说得认真，却哈哈大笑指着常若凝道：“你把这个小祖宗请走了，才当真是我们常家的恩人呢！要不是你脾气好让着她，只怕这会儿她已经谋杀了三五个亲夫，搅得我们山里全是来算账的人了！”
莫远之犹在摇头说着“哪里哪里”，常若凝已经拍桌怒道：“你拆我台做什么？当心我不让你妹夫给你儿子举荐了！”
常如柏立马认怂道：“祖宗妹妹，我错了。”
他一面道歉，一面还看看莫远之，一副心照不宣地样子挑了挑眉。
常若凝假意瞪了常如柏一眼，又笑咪咪地问：“若是你儿子将来真中了状元，你要怎么谢我啊？”
“我谢你什么！”常如柏转过身去，“要谢也是谢我妹夫。”
“那要是没有我，你上哪儿来这么一个妹夫啊？”
“没有你我指不定还有其他妹妹呢？”
“那你妹妹指不定还是嫁一个武林中人呢？上哪儿去认识什么当世大儒？”
她二人正事一说完就开始斗嘴，莫远之靠到椅背上一面喝茶一面看热闹，只觉得甚是好玩，又见常若凝抱着兔子，伶牙俐齿，声音娇俏，仍像是活泼少女的模样，不禁盯着她看，心底笑开了花。
常如柏一来，这山上仿佛一下热闹了许多。加上一群子人从山上打猎回来，全挤在一堆叽叽喳喳地显摆自己的猎物，直把院子闹翻了天。
晚饭时杨老板看常如柏的眼神仍是惴惴的，似是怕他又冷不丁放箭出来，常如柏大约也是知道自己下午吓到了人，上赶着要送杨老板一把上好的佩刀，又要教他一套刀法，两人三杯酒一下肚，便称兄道弟起来。
临睡前常若凝一个人去了常如柏房里，正色问：“二哥，你醉了没有？”
“没有没有，这才喝了几杯。”
“那好。”常若凝在桌前坐下，“那令牌之事，你可查出什么了？”
常如柏也坐了下来，认真道，“凝儿，这令牌确实蹊跷。我查了五年，几乎问遍了这江湖上之人，并无一人见过。”
常若凝皱起眉头，“远之是在西域出的事，难道这是西域哪个门派的信物？”
“那倒也不像。西域的门派原本就少，与我们中原也从未有过瓜葛，怎么会要害一个普普通通的商人呢？”常如柏安慰她道，“说不定就是你多虑了，当年妹夫或许就是被普通马贼劫财不成，才泄愤杀了一车队的人，他自己命大，活着回来了。”
“不会。若是马贼劫财，肯定会等他们从西域诸国满载而归的时候再下手，怎么会挑他们刚出阳关的时候就来劫财呢？就算是看上了他们手里的现银，那劫走钱财、杀人灭口便算了，为何又要使那么残忍的手段，将他身上骨头一寸寸打碎那么多根？又为何要在远之伤重之时，再千里迢迢地偷回当时嵌入他背中的那块黑金令牌？”
常如柏也大大挠头，“他们显然是怕有人按着令牌上的图案查到主使之人。哎……”
常若凝冷冷一笑，“还好当时我看到那块令牌，便觉得上面那三足太阳的图案颇为奇怪……”
“也还好你当机立断，将那令牌烧热了，把图案烙在自己肩上。若是拓在别处，恐怕也要被人偷走。日后便没了证物。”常如柏小心问道：“妹夫就没问你肩上那是什么？”
常若凝笑得柔软了一些，“他一个读书做生意的人，哪懂这些江湖上的蹊跷之事。当时又昏迷不醒，什么都不知道，连药都灌不下去。后来我只告诉他那是我小时候淘气，在你剑房里被客人定的宝剑剑柄烫伤了。他只道这图案是哪位侠客心头之好，要刻在剑柄之上的呢。”
常如柏叹叹气，又安慰她道，“凝儿，我觉着此事你也不用顾虑太多，毕竟这些年过去了，并未有人再来寻过妹夫的麻烦不是？”
常若凝低了头，“是。只是此事尚未水落石出，这深仇大恨也未能得报……我……”