平朝的帝王象征：一座青铜宫，一柄龙心剑，缺一不可。
但青铜宫一向被贺仙帝妥善保存，连近侍内臣也不知道国玺究竟被藏在了哪儿。可无论如何，他都需要那个能让他承天命的宝物来捍卫皇权。
贺仙帝躺在龙床上奄奄一息，面对着他的质问，贺仙帝冷笑：“朕把它收了起来，留给配得上他的君王！”
他还未登基，却已经换了自称，“朕已经是皇帝了！”
“哈哈哈哈哈——”贺仙帝大笑了起来，仿佛听到了什么笑话，“皇兄说什么胡话，朕口中君主另有其人！”
之后，他搜遍了贺仙宫也没有找到传说中的国玺——那座青铜宫下落不明。
“我有预感，国玺一定还在贺仙宫里！”子孤熙看着父亲时，眼睛里神采奕奕，“我一定能把它找出来，让这把龙心剑承认我们父子二人。”
他的父皇半倚榻上，看着眼前爱子的脸。
在午后的仲春季，郑王熙像是一柄明镜，日光为他镀金。年轻的脸颊上，轮廓边一层淡淡的金色绒毛，只有在逆光时才看清。
这是他的爱子，是他的传承，是他的血与骨。
皇帝盯着子孤熙很久，如同看镜子里的自己，他可以半分百信任这个儿子。
是，君王不会信任任何人，除了他自己。
但子孤熙就是他自己。
皇帝说：“阿熙，我信你。”
话音回响在殿阁之内，子孤熙睁大了眼睛，许久……他朝着父皇轻轻一笑。
不同于他以往嚣张磊落的大笑，横指扬眉的爽朗。这个笑容有点拘谨，还有些愧疚。
子孤熙扯了扯嘴角，那个笑容还是挂不住了：他还是骗了自己的父皇，玷污了本来坦荡的内心。刚才他大言不惭说的那些话，最多只有两分真，剩下八分全是假。
“郑王私藏国玺？！”宋王拍案而起，简直不能相信自己刚才听到了什么。
“难以置信？”张太傅冷笑着用茶，“若不是亲眼所见，我也不肯信！”
从郑王那里探听到的秘密太过惊人，宋王忍不住王用手撑着桌子，调整着自己的喘息。
等他心跳终于缓下来，他用一种试探地眼光看向张太傅：“郑王处事直截了当，但……我觉得他还不会把头等机密轻易展示。他从哪里得到的国玺？”
张太傅淡淡道：“郑王跟我说，他清扫殿阁时，在贺仙宫的右飞檐上无意间发现的。看来当年贺仙帝将国玺藏在了飞檐上，怪不得陛下搜了整整二十年，都没有查出端倪。”
“右飞檐？！”宋王懵然在地，他突然想起来自己那日在贺仙宫的多嘴：那个他觉得蹊跷的贺仙宫飞檐上，竟然是国玺？
“殿下不知我看到了什么，我看到金莲助长，扎根在龙椅之上！”张太傅看向宋王，“郑王这种狼子野心的皇子，不配做帝王！”
宋王忍不住皱了皱眉，过了许久他才轻声问：“老师，我比郑王差在哪里？”
“殿下，你什么地方都不差。”张太傅笃定回答，“论才华，郑王不过一介武夫；论功绩，殿下你造福万民；哪怕是论出身，那也轮不到郑王！他的母家崂郡弋氏，发迹于拥兵造反，难登大雅之堂。而您的母系——即墨常夏可是千年名门！”
“但在我父亲的心里，我永远比不上郑王熙。”宋王开口，伴随着几声无奈的笑，“他才是正统、是熙光金莲、是我父皇命定的继承人、我未来的君。”
“可是……”宋王拽紧了老师的袖子，身体颤栗着，又忍不住诉苦，“哪怕不是为了我，为了我们的国，我也不能认同郑王啊！”
张太傅安慰着他，就像是看待亲孙子那样——是啊，宋王皓有什么地方比不上郑王？
郑王号称雄姿英发，可宋王殿下在才貌上都不输他。
宋王生了一副美人骨，眉眼上颇像他那位宠冠六宫的母妃。
这正是文人墨客们追捧的“灵秀神清”，只是比郑王稍显文弱。
张太傅缓缓道：“是，平朝不需要郑王。并非他不好，而是他生错了时代！他不该在这个强弩之末的时代出现。”
张太傅的心中太清楚不过了：朝代是有寿命的，历朝历代都不例外。
而平朝已然步入老年……二百余年的历史了，正是大部分朝代的尾末时期。
平朝建立在绝对强盛的武力和兵力上。
前期的每一任皇帝都类似郑王，是那种好大喜功的君主：吸收外来民族，推行从军福利，纵容商贸自由，留给中后期数不胜数的弊端。
且统治者性格急躁，想要一步登天。
只有宋王这样精于内政的人，才能让平朝从每况愈下的国情中缓解下来，移除那些二百年来留下的巨大糟粕。
现在的平朝，只是临死前的回光返照。
在假大空的升平假象里，就连张太傅都曾蒙蔽其中。
直到四年前，十五岁的宋王翻出了户部每年的收支表和民生表，总结了一份表文。
张太傅看着那精简洁练的赋论，忍不住啧啧称奇。
但更要命的是他仔细推论，竟发现这个十五岁的孩子，所有的观点全部正确：军人数量大于农民，生产业开始中断滞慢；商业自由化，官商勾结压榨百姓；过度的人文共通，让子民们缺乏对国家的认同。
等等……数不胜数。
平朝就像一条皮毛漂亮的雄虎，可身体内部早就没有真的力量了，前期与各国搏击的旧伤正在发作。
病痛缠身，器官老化。子民正们卖血榨髓，供养着纸醉金迷的首都，以及郑王的征战野心。
它需要清洗，需要滋养，需要被救治。
也就是那一刻，决定颐养天年的张太傅决定回归朝野——他要捧宋王上位，无论这是多么艰险的路，九死一生的结局。
“是啊，郑王不是这个国家所选的。”良久，张太傅说道，“您还记不记得，当初月泉战报传到即墨城中时，城内西域裔的子民们反抗激烈，示威甚多。”
宋王点了点头。
张太傅淡淡说道：“郑王当时在朝堂上怎么说的，您还记得吗？”
当时子孤熙站在堂中，听完张太傅头头是道的言论，不屑回答：“他们既然已经入了我们的国，就已经是我们的民。住在平朝的首都，拿着即墨城的户籍，吃着我国的粮，心却仍向着敌国？这是你们户部的过失，是政策的失误——我看诸君，未免太惯着他们了！”
“郑王说的不错，对于这些外来民风，我朝前期过于纵容。”宋王难得认同子孤熙的观点，但是他话锋一转，“可这是百年前就留下的病根，现在只能一点点根除。郑王想一日之间用强权，把这些溃烂的地方直接挖掉。但就算挖掉了九成，只要根还在的话……反抗只会更激烈，甚至烂得更多。”
“所以，殿下才是清醒之人。”
子孤皓的话语一顿，他一开始赞同子孤熙的言论，但紧接着他立马提出了新的见解：“其实……从不觉得我们能征服大新，文明可以覆盖文明，但绝不可能压垮它们。这是势均力敌的较量，而不是一方压倒另一方的强势。我也不知道子孤熙哪来的自信，觉得凭他一个人，就能把大新几千年的文化玩弄在股掌之上，轻易抹杀。”
“政治场上，两国对弈，从来不是凭一个人的自信。”张太傅看向宋王，冷冷道，“殿下愿不愿意跟着老朽搏一把？哪怕是用最卑劣的手段，我也要助你成功。”
子孤晧看着老师的清瘦的颧骨，花白的胡须，这个老人只剩一双眼睛仍明亮如炬。
宋王看着老师，渐渐点头，下定决心道：“全凭老师安排。”