——1938年春
第二天早上,在程太太把所有人招呼到早餐桌前坐稳当后，男人板着脸宣布了对所有人来说是惊心动魄的大事。
“我近日可能要率军去前线了，也许今晚就因为准备开拔事项而不能再回家。这家里嘛,我就正式交给文澜做主。你们姐妹平日怎么玩笑、怎么吵闹都不打紧。但从今天开始,若是有人不听文澜的,不把我指定的当家人看在眼里,别怪我回来用马鞭子教导。”
无论孩子还是大人，都畏惧程旅长的马鞭子。昔日，程旅长最疼爱的嫡长子，曾因逃学被他当众抽了一顿，半大小子被抽得半个多月都爬不起来。如今，程旅长的嫡长子已经娶妻生子、率领一营的官兵了。但挂在程旅长书房的马鞭子,仍是他挥之不去的噩梦。
程太太见所有人都噤若寒蝉，便笑着圆场道：“老爷，孩子们读书都很努力的。您放心，这回的期末考试，各个都会继续是前五名的。”
“是吗？”程旅长的眼睛从上学的孩子们脸上一一扫过。凡是被他看到的孩子,都赶紧点头保证。孩子们都记得明白呢，家规第一条便是考试成绩掉出了前五名,差一名就是一鞭子。那是不打折扣的一鞭子,保证穿着棉袄都会被抽得皮开肉绽。何况是不穿衣服惩罚呢。
等上学的孩子都保证了以后，程旅长绷着脸说：“老子不得不出生入死地从小兵爬到现在的位置，但我不想你们以后也从小兵做起。你们要向大哥学习，先读军校,出来就是连长，那才是正经道路。”
程太太的女儿等父亲训完话，小小声地问：“爹,我也要当兵吗？”
做父亲的对女儿就温和多了，他放松了脸色回答：“女孩子要学习好，才能考上好大学，以后才有资格嫁个好人家。明白吗？”
小女孩回父亲一个羞涩的微笑。
程太太见气氛缓和了，就说：“老爷，她还不到十岁，嫁人还早着呢。咱们先吃饭吧，你一会儿还要去营里的。”
“吃饭。”程旅长大手一挥。十多个人一起抓起了筷子。程旅长喝粥的呼噜声，站起来夹菜夹包子的孩子们开始闹起来了。有按着大桌子不让其它兄弟姐妹旋转的，有着急旋转大桌子夹菜使劲喊的，餐桌上如往日一般地喧闹起来。
可就在这样的吵嚷中，程旅长抓起了肉包子往嘴里塞。他眉开眼笑、美了吧唧的，这才像个家样呢。只看孩子们吃饭抢菜的精神头，那绝对是身体棒棒的，啥毛病都没有。
*
程家每餐饭都是这么个混乱的场面。
也不仅是吃饭，这个混乱的大家庭根本就没什么规矩可循。根源在于程旅长本人，他就没有立过任何家规。哪怕他这些年陆续抬进家门有四位姨太太了，再加上那些他从来不拒绝的姨太太们给他安排的通房丫头，这些女人加起来快得用两只手去数的了，但他还是坚持要一张桌子吃饭。
女人多，生下的孩子也就多。现在是哪个姨太太的小院里都有儿有女。结果就导致程家的饭桌越来越大，每顿饭都是这么个闹哄哄的场面。
好在程旅长坚持住了他的原则：通房丫头生的孩子，归到所属的姨太太头上。他没把生了孩子的通房丫头升姨娘，才没出现他军职不是最高，姨太太最多之事发生。
生孩子最早的是大姨太太院子里的通房丫头，生了一儿一女不说了，儿子已经读初小了，，但她如今还是个通房丫头，还得顿顿站在儿子和女儿的身后，照顾兄妹俩吃饭。
咳咳，快三十岁的通房丫鬟，听起来就觉得骇人。但这也跟大姨太太很早就跟随程旅长有关，安排贴身丫头争宠也是从大姨太太开始的。
但大姨太太这人吧，不仅模样看起来像古典的才女，就是举手抬足也宛如古典女子一般。据她自己说，她娘家祖上出过翰林，她祖父早考取了举人功名。可惜大清皇帝退位了，他祖父没了更进一步的可能。在及笄那年被一顶小轿抬给那时的程胡子后，她隔年生了一个闺女。很长一段时间里，在那时的程胡子慢慢当了营长的漫长岁月里，男人的身边只有嫡长子和她生的庶长女，当然身边也只有她——原配一直在海城的乡下伺候公婆呢。
随着程营长升为程团长，水灵灵的中学生二姨太太进门了。而且二姨太太很快就生了一个儿子。只看程团长对二姨太太和新生儿子的欢喜，大姨太太自觉找到了失宠的原因。她在惊恐之下把自己的贴身丫头，实际上也是大小姐的玩伴，做了一番仔细的教导后，推到程团长的跟前。
可这并没有改变她失宠的状况。
等到三姨太太这个高中生进门了，大姨太太的那个贴身丫鬟也生了一儿一女了，大姨太太才跟已经生了俩儿子的二姨太太一起弄明白了，她们跟着的男人是喜欢什么类型的女人。于是大姨太太又捡起了唐诗宋词，凭着幼时在娘家的功底，走向了吟诗作画，嗯，传说中的古代才女之路。