拂人的夜风卷过沙地,掩住长夜的旅人留下的足迹。篝火还燃在原处，木枝被烧得噼啪作响，可是此地已无人。
向着圆月不知走了多久，清辉之下的沙丘上,显出八道影子,他们站立的方位既不符合八卦位,亦不符合五行生克,看起来像随手一洒的豆子,但直觉告诉姬洛，并非如此,必然是应和着某种规律。
他率先出招,就近攻向其中一人。
决明剑自下而上,撩过膝头,欲刺在鹤顶穴,先击溃下盘。然而影子立地一转，本空无一物的双手忽然也挥出一柄短剑,以同样的剑势刺向姬洛膝上奇穴。姬洛一惊,手腕压剑一拧，随即轻功一展，旋身从黑影侧面擦过，反手换剑,改刺膝窝后委中穴。
可怖的事情发生了，那影子竟然又以同样的招式，避开了攻击,从左侧瞬间移动到右侧，堪堪停驻。
姬洛身形一变，在影子停手的一瞬，另一只手两指并立作剑指，唤出长剑“玉城雪岭”，往那影子还未收回的手臂斩去，剑尖切入一半，影子腾挪开，左手忽又生出一柄长剑，向姬洛的右手斩去。
一样，完全一样！
姬洛不禁蹙眉，脱开战圈，向另一人奔去。黑影的长剑恰好抹过他的袖口，绑带须臾间生出一条清晰可见的裂缝。
月光在此时洒落跟前，姬洛回头时瞧清反持剑在背的影子，虽然瞧不清容貌，但那身形姿态，以及惯用的招式，分明都出自自己。
姬洛将轻功运至点沙而不留一迹，不落一影，在八道影子中腾挪辗转，无论与谁过招，都会被同样的招式破解——
这些影子，分明是他自己！
出招刁钻，哪怕常人无法复刻，对面也能如镜像一般完整呈现，而出招越狠，对面的招式也会愈加狠辣，自己打自己，才最要命。
姬洛从最后一人的剑下滑走，抬头看了一眼几乎占据半边天的月亮，不由想起姜夏的话。可是现在他并没有看到他们，不知是人已分开，还是他仍在梦中。
真实的世界里，又怎么会生出幻象，他是不信那些怪力乱神之说的。
可他刚一走，那八道影子竟然迅速交错位置，慢慢向他围拢过来。他举剑向一人，便有八把剑向他；无论他向哪里跑，以他为正心，便定然有一道影子从他反面截杀。
姬洛尝试几次，次次不出二十招，便又折返正心，从前视作依傍的“天演经极术”竟然完全被克制，除非想同归于尽，否则当真是“伤敌一千自损八百”。
姬洛拄剑在地，随着目光沉淀，脸上渐渐浮出戏谑的笑容：“可惜，是人就有破绽，连我也不例外，以己克己，不过是教我重新正视自己。”
自打“天演经极术”突破第三层之后，临阵对敌之时，姬洛时常能够从变化中推演并预判对手的招式，从而一击破敌，鲜少失手，但这离燕素仪所说的“通天时，知地变”还不够，就像再妙手回春的大夫，依旧医人而不自医，再厉害的方士，也无法占卜出自身的命运，人往高处走，无法看透，无法突破的不再是对手，而是自己。
双剑脱手，插在脚边的沙地上，姬洛负手而立，双目一闭：“影子再高妙，终究无法思考，那只是虚有其表的我。”
“而现在的我，才是真的我，我即是天元，天元即是我。”
话音一出，那八道影子的动作齐齐一顿，手中的剑也随之落下，在无光的黑暗之中，八影汇聚成了一影，姬洛与之双双对冲，同时出招，招招快如迅雷，洒脱有力，酣畅淋漓。
所谓天元，在围棋中乃九星位之正心，又意味北辰，北辰定位，在弈棋中只要占据天元，便可以下出模仿棋。但这样的棋局并非没有破解之法，棋是死的，人是活的，人只要活着，就会思考。
姬洛揽月手起势，两相互博，正难舍难分之时，忽唤来短剑，对面黑影亦如此，但剑却并不是为了刺杀。
决明横在左方，姬洛趁势从剑下矮身一滑，转至人身后，影子复刻，但那模仿的剑恰恰挡住了后手，还没有来得及补上，姬洛的手刀已经穿过了黑影的心脏。
“一招一式，一步一剑，所藏有深意唯我一人知，这便是我能胜我之精髓。”姬洛将两剑收归鞘中，背身对着月亮，影子在风中消散，月亮的明光黯淡，天空之上哪里还有圆月，分明只有一道弯弦。
姬洛睁开眼睛，嗅到一阵奇异的芬芳，低头一瞧，自己正置身在一片黄色的花海中，刚刚的打斗，不过是脑中的天人交战。但这种幻象太过诡异，几乎可以兵不血刃，就杀死一个武者——
毕竟，若寻不得破解契机，又无人自外打断，便会永远沉浸在与自己的纠缠之中，武功越高者，越难脱身，最后拖垮精神，陷入彻底的绝望崩溃之中。
可是一旦明悟，武功便可更进一层，姬洛伸手在虚空中一握，当初在红木林中被激发的那种时有时无的内力，彻底融贯全身，再结合“天演经极术”锻体练气之法所生的内劲，纵使再遇上以内家功夫成名天下的暗将庾明真，也能硬抗一番。
他试着引导内劲游走过一个大周天，眼中登时更加清明。
这沙海虽然杀机重重，但也算是阴差阳错，得益于此，姬洛心中暗道。不过眼下左右不见旁人，姬洛心中并不安定，快步穿行于花海，急切寻找，毕竟四人中有两人，几乎可算是手无缚鸡之力。
一盏茶的功夫，山丘后渐渐有成片的木桩浮现于眼帘。姬洛站在月影下，听着耳边传来的滴水声，垂眸一瞧，血水在细沙里淌成了成千上万条一指宽的小溪流，密密麻麻，十分壮观。
他为这奇诡的红色一惊，赶忙顺着源头寻人，没走两步，只见一群赤足光脚，穿着纱衣，戴着头巾的异族人，手持礼器款款而来。