说到底，她亦不过是被命运操控的人。
只是，兴许与光明为伴之久，她的心中总有一种炽热而殷切的期盼，有时候也会坚信，自己真能依靠双手，有一番作为，哪怕最初是谎言，可若真能叫西域安定，又有何不可？
侍女凑到她膝边，便不敢再逾越，只弯着笑眼道：“属下知道您不喜那庄穆之礼，等姑墨王子宣读祝词时，便拟个借口开溜，等大教宗和二教宗赶回来时，便就着新采的葡萄开个私宴。”
“这个好！”神玥把书一扔，拍着手起身走了两步，“到时候叫大师兄带着他那把五弦琵琶作个曲儿，听二师兄讲沙海集市上的新奇故事，一同饮上两杯葡萄美酒，才叫舒坦！小师弟最喜玩闹，我们不带他，准把他气个七窍生烟……”
神玥兀自说话，恰一转身，那白裙在黑石地板上辗了个圈，教人给看痴了，直到连声呼唤，打破了这雪山美景——
“神女大人，神女大人！不好了！二教宗他……他死了，莎车王派人来告，是……是大教宗动的手，他们说，说疏勒要对莎车开战了！”
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盛夏艳阳天，老马猛喝水，骆驼都赖在沙地上不走的日子，孔雀河边最大的集市上，穿着纱裙的胡姬，挑着担子的小贩，成群结队的汉商，还有手拿刀剑的游侠儿却不顾大颗滚地的汗水，来往络绎不绝。
沿街角落的一处阴影下，一个打瞌睡的侏儒被一脚踹醒，扎着两个麻花辫，拿红斗篷遮阳的少女叽叽喳喳喊：“快快快，钱来了，别睡了！”
侏儒从木桶上摔下来，左右乱看：“哪儿呢？哪儿呢？”
“嘿，就那儿！”少女把帽子一拉，挡住脸，顺手不忘在人的脑壳上劈了一下，“要不要我把你拎起来？”
侏儒躲了去，伸着脖子往前看，果然瞧见两个穿着汉衣的外来人牵着马，从集市的另一头走来。前头那个黑衣佩剑，看起来温文有礼，另一个则板着脸有些阴沉，不怎么接话，不过两手空空。
“你说哪个？”
爨夏摸着下巴思索：“就……后面那个吧，拿剑的我发怵，一看就不好惹。”说着，她挽起袖子，蹲身一搂肩，“我跟你说，待会你可机灵点，他们肯定要找人问路，你趁机把小花的蛇蜕放到他们行囊里。”
只是那少女千算万算未算到，黑衣男子识得路，长街走了一半，愣是没半点动作，亏得那矮子机灵，忽悠了两个小贩拦路，他自己矮身，从马肚子底下飞快的溜过去，将蛇蜕塞在驮着的包袱里，留了一截在外。
眼看得手，爨夏从兜里掏出两个西域独有的圆葱，放在眼睛下熏了熏，念念有词地冲了上去：“小花儿，你在哪儿啊？我的小花儿呀……”
当前的黑衣男子瞧她声泪俱下，悲恸无比，不由出声问：“小姑娘，你在找什么？”
“我在找我的小花，它陪着我从滇南一路来此，生死与共，颠沛流离，可是昨个却不知所踪，”爨夏抹了一把眼泪，泣不成声，左脚绊了右脚一步，向那个两手空空的人扑过去，一把抱住人胳膊，哭喊，“这位大侠，你可有瞧见我的小花儿？”
姜玉立虽伸手扶了她一把，却避之不及，仓促间小退的两步惊了马，爨夏抬头，一个箭步冲上去，指着马鞍旁的包袱：“我的小花啊，你死得好惨……”痛哭两声后，她又转头指着那人鼻子，“原来是你，是你把我的小花炖了吃了，天可怜见！”
黑衣男子用剑挑出蛇蜕，与同伴大眼瞪小眼。
“姑娘可说清楚，在下今日才至楼兰，何时吃了你的蛇？”姜玉立抱臂而立，冷冷驳她的话。
爨夏立即装出一副可怜样子：“若不是你，这蛇皮为何又在你包袱中？我看就是你抵赖！小花虽是条笨蛇，可是却与我相依为命，不是亲人胜似亲人……”
黑衣男子圆场：“那姑娘觉得……”
“赔钱！”爨夏吸了吸鼻子，摊手往前一伸。
“哦……”黑衣男人嘴上噙着笑，一双弯月一般的眼睛上下打量着那小姑娘，“既是亲人，也可拟价而沽？”
“这……”
爨夏语塞，姜玉立二话不说，出手擒住她手腕，趁其不备反手一拧。爨夏吃痛，拳脚以对，哪知眼前的人长于搏斗，尤善掌法，且有蚀骨之力，皮肉很快由青泛紫，挣又挣不脱，只能逼得她张口便咬。
瞧她耍无赖，姜玉立毫无心软，抬手一个手刀，向她脖颈后斩去。就在这时，一条花影从那带兜帽的红衣里蹿了出来，张着血盆大口，扑了上去。
姜玉立松手的同时，眼疾手快捏了一把蛇头，又扔还回去：“你的蛇不是在这儿吗？”
爨夏气得哭笑不得，用两指在蛇脑袋上点了点：“你这条笨蛇，你出来干什么，你主人我能搞得定！”
“灵蛇护主，可是不笨。”在旁瞧好戏的黑衣男子伸手将她拉起来，替她掸了掸衣服上的土，“小姑娘家家何苦骗人，快些回家去吧。”
“走了走了！”爨夏转身，佯装顺从，却趁其不备驭蛇咬人。
“阿胤小心！”
姜玉立将人推开，上前斩蛇，自己却被咬了一口，顿时一掌向那小丫头头顶拍去：“臭丫头！”
爨夏得意地叫住他：“诶，你别动！你中了我的蛇毒，我不给你解药，七步之内必然丧命，有本事你就试试。”
姬胤敛了笑，冷冷问道：“姑娘想怎样？”
“不怎样，破财消灾咯？或者，你叫他给我赔礼道歉？他竟然敢叫我臭丫头！”爨夏心中盘定，姜玉立这般心傲气高的江湖人，是不可能当街给她这样一个小姑娘赔礼，而瞧他们行色匆促，多半有要事而不多逗留，最后必然还是得花钱买安宁。
果然，那黑衣男子叹了口气，在姜玉立身旁耳语两句，后者不甘心地取出怀中的钱袋，扔了过去。
爨夏接了钱，立刻笑得如花灿烂，那条花衣毒蛇就缠在她手臂上，和她一同打开钱袋查看，本以为是些零碎币，没想到竟然满是金银，她当即看直了眼，伸手去取，放在手心掂了掂。
这一取，摊手再看，手指掌心沾满了粉末。
少女脸色霍然大变，姜玉立则幽幽道：“你也中了我的毒，来而不往非礼也，你最好也别动，你那是七步倒，我这可是一步封喉。”
作者有话要说：注：文中涉及到的莎车和疏勒的战争故事，为剧情需要杜撰，并无相应史料，望周知。