几日后，西市画屏楼。
不少文人惯是喜欢在这里聚集、品茶论诗的。并非是因为在此留过诗的文人俱是才子大家，也非是茶好喝的缘故，而是这里的胡女歌舞实在是一绝。
林今泽与几个朋友在二楼，他们来得晚了，没抢到什么好座位，只能偶尔看到那胡女的轮廓，旁人喝彩时，他们也不知道究竟为什么而喝彩，很快便意兴阑珊。
林今泽正想找个理由走，恰好一人路过，忽然“哎”了一声，看着他道：“这不是林家大郎林兄吗……”
林今泽看了他一眼，一时没认出来，但也不管那么多了，立刻便起身与他攀谈起来，没一会儿就以“老友叙旧”的理由离开了座位，下楼时，他在楼梯上找到了个不错的位置驻足，正好能看到完整的歌舞，可惜胡女很快便躬身谢礼，他又没了兴致，便想推辞：“对了，我想起来还要买些书本回去，先告辞了。”
那人却追上他：“哎，我也正想去书斋呢，对了，二郎现在怎么样了？”
“腿？早好了。”
“不是说腿，我前几天才见过他，当然知道他腿伤好了，就是走起来有些跛。”
“那你问什么怎么样了？”
“就是赌坊那事啊，前两日他在里面输了不少银子，当众扬言要赖账，跑的时候被人拎着棍子追出来，差点走不成了。”
林今泽瞪大了眼：“你说的是我们家的二郎，林今玄？他去赌坊？”
“不然还能有谁？”那人惊讶地道，“你还真不知道啊？他没跟你们说？”
“没，他……他怎么可能去那种地方。不行，我得回家，告辞。”
林今泽一向不管家中的事，许多事都是祖母处理完了才叫他知道个结果，他也对此习以为常，便以为这次的事祖母也是知道的，只是没告诉他。
谁知回去将这事一说，差点把关氏给气倒，才知祖母也不知情。
关氏本想直接把林今玄叫来，林今泽却忽然灵机一动：“万一待会二郎说谎怎么办？”
关氏一想也是，便让人去查了查，这一问才知道，感情当日那事已经成了坊间街头的笑话，林今玄欠了足足四百八十两的债，这还只是一回的，之前他还在赌坊里耗去了足足千两银子。
要知道，以林府的清贫，原先千两银子就能抵他们一家老小十多年的吃用啊！就算最近宽裕了，也不能这般挥霍！
老夫人气得险些晕倒，躺在床上缓过来后，又非要起身，让人把林今玄和他妻子唐氏找来。
林今玄进门时便知不妙，他的祖母、母亲和长兄各自坐在一边，中间还摆了多年不曾派上用处的家法棍子，凑了个三堂会审。
他的第一反应便是林今棠把他卖了。
关氏直接把赌坊里抄来的账单甩到他面前：“你看看你干的好事！要不是你大兄听人说了这事，我们还被你蒙在鼓里呢！”
林今玄复杂地看了他长兄一眼，后者向他投去恨铁不成钢的目光。
“我问过你娘，她没给过你那么多银子，我也没给过，你到底哪来的那么多银子？”关氏逼问道，“你别侥幸，我待会就去库里查查看少了哪些东西！”
林今玄自觉跪下来，抿了抿唇：“我卖了些不太常用到的玉器，都不算珍贵，落在仓库里，也都只是摆设罢了。”
“你偷了东西还有理了？”
关氏也是真气急了，不仅气林今玄一下就挥霍了那么多钱，更气他竟成了一个又偷又赌的人。
她一指林今泽：“去，上家法。”
林今泽正附和着关氏骂的话点头，被点了名忽然一愣，惊讶地指了指自己：“我？”
关氏一激动，又猛地咳了起来，林今泽满堂看看，的确是没有比他更适合的人了。
可林今泽也是读书长大的，文弱得很，手里拿着棍子一时有些下不去手，还是关氏催得急了，才一闭眼将棍子挥了下去。
还根本没用好力道。
不过多挥几下后他便习惯了，见二弟一声不吭，估摸着他皮糙肉厚一下比一下重，接着他自己也有些不忿了起来，想家里这么多的银子都被他糟践了不说，竟然还被当街讨债，虽然那些百姓不知道被讨债的人是他们林家的，可对那些贵族世家来说，一打听便能打听出来，真是丢尽了颜面！
他这么想着，一下没注意用了全力，林今玄也不知怎地，嘴角就被这一下逼出了血。
关氏连忙叫停，后知后觉地心疼起来。
林今玄终于开口为自己辩解了：“我也不想赌，也是上了别人的当。我是想我这腿已经废了，可就算武官当不成，也不想天天在家窝囊着……”
此时无论是关氏还是王氏，都已能听得进去他说的话。
林今玄一两个月之前碰上一个曾经的知交，酒楼里疏解烦闷地聊了几回，重新熟悉了起来。那人告诉他自己是赌坊里的“陪玩”，问其什么叫“陪玩”，说是专门陪一些位高权重的人玩的，这些人来赌坊，又因其身份不能堂而皇之地出现在大庭广众之下，便会开一个包间找人来陪玩，只是解个闷子。无论陪玩的人输还是赢，都是拿钱的。
“知交”把这“陪玩”说得天花乱坠，既能自己玩得过瘾，又能白拿钱，还能结交那些权贵，说他还曾经陪郡王玩过几把，颇得郡王赏识。
大晏只有一个郡王，封号平凉，是先帝年轻时顾及着前朝道士预言，怕当今圣人活不大，以防皇室断了后过继的儿子，其生母是先帝的姐姐。
当今继位后，也未曾亏待这位表兄弟，只是叫他恢复了原姓，但仍给封了个郡王。
这位郡王旁的事上没有存在感，吃喝玩乐可是一把好手，也有些风流才子名，因为他识相，在成康帝面前也一直能说上话，若能与郡王结识，倒也是一个好事。
林今玄本着好奇试试的心，隐姓埋名进了赌坊，果然如“知交”所说，那陪玩无论输赢都不花钱的，反而每次都会得到不少的工钱。但是没过多久，林今玄的身份就“意外”暴露了，平凉王亲自见了他，说他侯府嫡子，齐王正君亲兄长身份，该在家中享福才是。
可林今玄偏偏觉得这话刺耳。
是，家里现在日子是好了，以前他去哪儿，那些世家子都觉得他一个野鸡侯府出来的不配与之为伍，现在他明明跛了腿成了个废人，却有人上赶着巴结。
为什么？不就是因为他三弟以男儿之身嫁去王府了吗？而他呢？他就是一个靠着卖弟弟享清福的废物？
林今玄自有一套逻辑，他想证明自己也能让林府风光，于是才想不靠任何外物，单靠自己一个人去闯，叫对自己失去期望的祖母和母亲重新对他另眼相看。
因此在平凉王说“听说你赌技好，你可以用客人的身份与吾玩几把”的时候，他心想也是，他之前陪玩的时候可都是赢的多，便答应了。
这一开局，便一发不可收拾。
林今玄刚开始投的只是小点的金额，多半都是赢，一天内便赚了上百两银子，他真以为是自己天赋异禀的缘故，于是又同赌场中别的客人玩，在赌场玩得久了的客人，都是一人一本账，结算的时候再兑银子，因此总共输赢多少脑子里没有个准数，只知道次数基本参半。
等他某个瞬间从这场混沌的梦中清醒过来时，发现自己已经深陷其中了，莫说他幻想的光耀门楣，他连那帐都不敢对家中提，只能偷偷变卖值钱物件，转眼又投进去赌，想着没准能赢回来点。
说完这些，林今玄见祖母已经有些心软了的样子，趁热打铁道：“我现在已经醒悟了，知错了，我以后绝对不再去赌，请祖母阿娘放心，若有食言，我必遭拔舌之苦，断手之刑！”
关氏哭着喊了一声：“你发什么毒誓啊！我用得着你这样吗！”
到底是身边长大的孩子，关氏自然更愿意相信他本性纯良，只是被人骗了才误入歧途。
她心里恨极了那个把林今玄带进赌场里去的人，连着那明显是设了圈套让人往里钻的平凉王都敢恨了起来。再一想到林今玄那叫人遗憾的腿伤，他痊愈后的颓态，以及方才被打吐了血，不禁心疼起来，连忙让人去传大夫给他看看。
坐下来好好谈的时候，林今玄道：“对了，我那笔账……”
关氏连忙说：“这你不用管了，咱们家现在五百两银子还是付得起的，我明日去赌坊，帮你把这账填上。”
林今玄有些窘迫地道：“不是，这个账……三郎已经帮我还了。”
“三郎？”关氏意外极了，可没听说这里头还有林今棠的事。
林今玄便把那日跟林今棠借钱的事说了说，末了只见关氏皱起了眉：“一家的兄弟，帮就帮了，他还要你还钱？”
林今玄张了张嘴，没敢把林今棠的原话说出来。
祖母今天已经气得够呛了，还是别火上浇油了。
关氏道：“罢了，这个我来摆平。”
次日，关氏到访王府。
林今棠用指甲盖想，也能想到这太阳打西边出来是为了什么。
他请人到梧桐苑，关氏不肯，非要在正堂见人。
这个点恰好是衙门闭门的时候，纪潇往往不是在家，就是在回家的路上，关氏的用意如此可见。
林今棠刚到正堂，关氏便一副主人做派，吩咐一旁的王府婢女：“去关门。”
婢女看了一眼林今棠，见正君点了点头，才退了出去，将门带上。
关氏见林今棠不与自己打声招呼便坐在了主位上，心里很不是滋味，以前哪回不是自己坐主位，这小子在下面恭恭敬敬地请安？
她干脆也假装不知道自己该行礼似的，直接进入寒暄流程：“三郎嫁来王府这么久，怎么也没给家里个信儿，祖母与你娘都不知道你过得可好。”
“我一个男子，到哪儿都过得下去，不劳您操心了。”林今棠道。
关氏听了这疏远的腔调，反倒笑了：“是，三郎现在有这么大的靠山，的确是用不着旁人操心。不过，虽说知道是这么个理儿，可到底是血脉连着，心里难免总是记挂你好不好。”
“祖母前来可有别的事？”林今棠不想听她阴阳怪气地兜圈子。
关氏估摸着年轻人就怕磨，慢悠悠地喝一口茶，故意把调子拖得很长：“本想看看你可有记挂林家，现在看来是没有的，否则也不至于连几句问候话都不肯与祖母说。”
林今棠莫名其妙：他以前也没跟关氏多说过几句话，都是偶尔请个安，走完过场便告辞。关氏哪里来的自己与她是亲热一家人的错觉？
他再开口的时候，声音就冷了下来：“祖母若不是来还钱的，那还是请回吧。”
关氏没想到他这么直，连孝道都不顾，不禁有些怒：“你二哥前些日子遭人欺骗，的确是他愚笨，上了这种不该上的当，可你也不该趁人之危，就算你现在不算林家的人了，也是与林家血脉相连，你们亲兄弟之间，互相帮扶一下难道不应该吗？”
“祖母该是误会了。”林今棠说。
关氏：“怎么，你不收那钱了？”
“不，我是想说，没有互相帮扶，只有我在帮扶他。”