现在这一批秀女刚刚进宫，经过遴选之后，还在宫中秀女们的是被精挑细选留了牌子的，这正是留了牌子之后的一个月，秀女要在宫中学习宫廷礼仪，以及宫中各位主子的喜好避讳，等到这个月过后，皇上召见，若是能册封为答应才是真正留在宫中成为主子，否则仍然要被放出宫去。若是有人做错事，犯了错，那样的下场会更惨，视情节轻重而定，情节轻一些的也许会被贬为宫女，情节重的还可能被夺去旗籍，贬为包衣奴才发配到其他地方，就是说这些曾经上三旗的千金大小姐们，一入宫门，若想再平平安安的回家去都是奢望了，留在她们面前的只有一根独木桥，顺利走过去是飞上枝头，万千宠爱在一身，走不过去自然要跌落深渊。
尔淳，淑宁，沅淇三人是被徐万田放在保定一起秘密培养，等到选秀进宫之前又让她们在各地分别入宫，所以在外人看来，尔淳与淑宁沅淇这样处处针对玉莹的人是对立的，可是她们从小一起长大接受训练，是十分要好的姐妹。且在尔淳看来，因为她从小失去亲姐姐的关系，对身边的姐妹们投入的感情更深，也同样视做亲人，比得上亲生姐妹。
却想不到，淑宁入宫之后人就变了，上一次，皇后召秀女们去一同听戏，皇上也在场，尔淳为了拖住玉莹两人都未能前去。皇上对沅淇似乎很满意，甚至特地垂询了沅淇的姓名，淑宁见到沅淇竟得到皇上的垂询，心生妒忌，已经对沅淇存有杀意。
现在后宫之中的形势是皇后是钮祜禄氏，不过她空有名份，没有宠爱，真正皇上对其万千宠爱在一身的是同样姓钮祜禄的如妃，如妃掌握着后宫霸权，得皇上御准代皇后处理宫务。
以秀女们如今的身份，不仅生杀大权掌握在如妃手中，就连一举一动都不敢丝毫得罪如妃。据说之前另一界选秀女的时候，曾经有一个秀女在同一场合与如妃穿了同样颜色的衣服，就莫名其妙的被太医判定生了重病，被赶出宫去，还死在路上。关于如妃的此类传说还有很多，这让新入宫的所有人对当今的如妃娘娘又畏又怕。如妃为了保住她宫中最受宠的地位也的确将所有秀女玩弄于鼓掌之间，受她摆布拉拢的收于麾下，不受她控制，妄图另起山头的，就消灭于萌芽之中。
新进宫的秀女儿全部住在钟粹宫，前殿、后殿、东西两侧厢房都住满了人。尔淳和玉莹住的比较近，其他人住的就稍远一些。玉莹的性格张扬跋扈，视其他人为庸脂俗粉，所有人都被她得罪遍了，又因为长相美艳，受到其他人的排挤。玉莹便去接近沉默寡言却人缘很好的尔淳，还主动和尔淳结成姐妹，让自己看起来不再是孤立无援。
尔淳三人要想完成徐公公的大业，得到圣宠，就是要披荆斩棘，而这一届中长相最为出众的玉莹被她们视作头号要铲除的对象。所以尔淳也顺水推舟和玉莹结成姐妹，实则暗中与淑宁，沅淇联合，对付玉莹，想把她踢出局，可惜几次出手至都能如愿。
其实，玉莹此人并不像表面上表现的那么蠢，而是暗中对尔淳十分防备。在最开始宫外她们刚刚结成姐妹的时候，尔淳和玉莹遇到白莲教的人追赶时，玉莹就知道悄悄的躲起来，让尔淳去吸引敌人的注意力。只不过之前尔淳一直没有参透，以为玉莹是太过害怕才不敢往前。直到日后看清玉莹的真面目之后，才想起之前的事情都是有迹可循。
此时在秀女当中，玉莹做人这么不成功，跟她最不对付的就是淑宁和沅淇两人了，她们早就互相看不顺眼，经常为了争夺几个共用宫女的伺候而置气。之前还因为她们之间的战争，被无辜波及，被泼了满身的冷水导致风寒入体。
不过今天玉莹竟然破例的来到了淑宁的房间，她敲门进来之后，淑宁有些不敢置信地道：“究竟是你眼花进错了门，还是我眼花看错了人了？你玉莹怎么会来到我这里呢？”
玉莹毫无心机地笑道：“这是我额娘托人送来的珍珠沫，还有一些上好的香料，我看到还剩下一些，所以来和淑宁你一起分享。”
淑宁不可思议地说：“跟我分享？这真是让人意外。”