大概是觉得武力值完全不是一回事，覃家的人立刻转变了对谢刹的态度。
“唉，事情说来话长。那得是几十年前的事情了，我们覃家世代是给人做丧葬行的，特别是扎纸人的活计，靠着这一手绝活祖上在外地开铺子赚了大钱，男人一有钱不就想那回事吗？祖上经人介绍认识了一个楼里的女人，听说是个家道中落的大小姐，人长得漂亮又好生养。本着改善家族后代血统的朴素想法，祖上花了大价钱给女人赎身，把她娶了回来。”
几个人分座坐好，男人吩咐给谢刹上了茶水，自己也点了根烟，眉头皱出深深的褶子。
讲故事的是那个老太太，她点着烟锅，一边想一边断断续续地说。
“后头几年起了兵祸，生意不好做，祖上就趁着局势还不算太乱关门低调回了乡里。那个女人当然也是一起带回来了。日后谁也没想到，这就是一切的祸源。祖上老家里早年就娶了亲的，那也是个泼辣的婆娘，正经的当家主母肯定不会看得惯城里的小妖精，家里从此就没个消停。”
“头先说了，祖上娶那个女人是看重她的出身，很是宠她，每日里花了大价钱补身子就是为了她的肚皮。那女人也争气，进门第二年一口气就生了俩大胖小子，后来零零总总加起来生了九个男丁。那在几代都人丁单薄的覃家可是大功臣啊，祖上那是要摘星星绝不给月亮的。”
“当家主母子嗣就差些，只有一儿一女，看那女人一向不得劲，但也就是女人那点子嘴皮子扯头花的事，只要爷们硬气镇得住场子，就不会闹出个什么来。谁成想事情就是这么邪门，有一天主母的那个儿子，不知道怎么了突然就不见了。他脑筋一向有点问题的，是个傻子。”
“主母那时候就疯啊，到处找怎么也找不到，人就有点不对劲了，一个劲说是那女人谋害了她儿子，说得有鼻子有眼睛的。祖上念在她没了儿子心里难受没有怪她。半个月后，有人在井里打水发现了傻子的鞋……尸体都泡烂了。”
老太太吐口烟圈，叹息一声。
“不知道怎么的，后来就说查出来了，说是那女人的女儿推下去的。那女人是个妖精，生得女儿也是个小妖精，小小年纪成天斜着眼睛看人。一查出来主母的疯病就好了，铆着劲为儿子报仇。那时候覃家在柳树村十里八乡的生意有一半是主母这边的，那年头讲究亲上加亲，主母和祖上那是姑表亲，这事一出还得了？”
“那小姑娘就被沉了塘，给她兄弟填命。那女人哭得哟，眼睛都瞎了，头在地上哐哐地撞，求她男人救救命。但那丫头干得事，就是祖上自己不得脖子后发凉。女儿没了，那女人又瞎了，那段时间世道乱生意也做得马马虎虎，除了依旧叫人每日好吃好喝照顾那女人的肚子，祖上再不到她那里去。”
“女人是难产死的，死得时候整个人又胖又肿，孩子却生不下来，稳婆为了孩子不得以开了她的肚子。里面是一对龙凤胎。落地没多久，女儿体弱先咽了气。女人挨到晚上才死的。”
老太太咂咂嘴，满是皱纹的脸上辨不清表情，像是轻蔑嘲讽又像是唏嘘同情。
“都说儿子就是女人的命，命没了当娘的能善罢甘休？主母是个能忍的，一天天叫人给那女人吃的东西里加了一种猪草，表面喂得白白胖胖的，人都变了形，实际上秤没有二两肉，跟吹鼓的纸人一样。肚里的孩子是活生生饿成那样的，不知道的还以为是大人夺了孩子的食。”
“祖上做生意回来知道了，当场就流了眼泪。祖上是个有情有义的，虽然死得不光彩也给那女人大办了。亲自扎的纸人，扎了十二个惟妙惟肖的纸人，说是念着她在下面记挂孩子。”
谢刹看着她，忽然开口：“这一行没有忌讳吗？把活人和死人对应着做成陪葬的纸人？”
一直沉默的男人顿了一下，解释道：“这个……就是个寄托，实际不会真的像，有个意思就行了。”
老太太摆摆手，打断儿子的话：“后生你是个明白人。那女人死得惨烈，是个人见了那屋子就吐了，收拾都不知道怎么收拾。当时大家就觉得邪性，做我们这行的最怕邪性，一听谁还上门做生意。消息就给锁了，不让传出去。不知道怎么办的时候，恰好有个过路的道人上门讨水喝给指点了几句，说是用儿女的血镇住了，那女人念在母子天性上也不会起邪。那女人前头九个儿子加上沉塘的姑娘，最后生的龙凤胎可不就是十二个数。”