自打杨时毅的原配夫人去世后,杨首辅再未另娶。
而他夫人去世的时候,独子杨盤才是总角年纪。
杨大人从来不苟言笑,加上公务繁忙,有时候数日不见人，对于杨公子的关爱自然缺了很多。
且又有家中老夫人从小溺爱，杨公子的性情未免给宠的有些骄横。
虽然杨时毅也曾管束过，奈何杨公子似乎并没有学到杨时毅的才干能耐,虽然算是系出名门，如今却只在五城兵马司中的北城衙门担任主簿一职。
不过这也因为杨时毅并没有十分的偏私，毕竟他身为当朝首辅,若是稍微用一点自己的权力,也能扶持杨公子青云直上，至少官在五品之上也是寻常。
也因为得不到父亲的助力,杨公子对于杨时毅并不是十分的亲近，父子之情颇为淡漠。
尤其在阑珊的身份暴露之后,天下之人都在议论工部的女官,有的当作笑谈，有的觉着是传奇。杨公子自然也听了许多闲话。
对他来说，父亲这般重用一个女人在工部，对自己的亲生儿子却不管不顾,实在叫他情何以堪,久而久之，外头虽看着还好，心却越发的变歪了。
其实以杨时毅的能耐,儿子做了什么，他是知道的，只是开始的时候不过是吃酒赌博，流连风月，杨时毅也曾训斥过，杨盤当面认错，事后仍旧不改。
久而久之，杨时毅也不想再去管了，毕竟是自己的儿子，杨大人觉着，杨盤该不会胡闹到无法收拾的地步。
杨时毅聪明一世，却不料竟在最亲近的人身上栽了跟头，他到底低估了杨盤学坏的速度。
五城兵马司负责京师内的治安，巡捕追缉盗贼，管理城中游民，以及街道沟渠，囚犯等等。
北镇抚司收到线报，说是杨首辅之子在兵马司内暗设公堂，滥用私行，那些给北城巡捕拿入牢房的犯人们，若是有钱的，便叫他们拿钱通融，用钱最多的，就算犯了大事也往往会给疏通的如无事发生，当场释放。至于那些没钱的，便给他们肆意拿来取乐，甚至行刑凌虐，纵然有给虐杀而死的，也只悄悄地一张草席卷着扔出乱坟岗而已。
这消息散播而出，朝野哗然，言官们的弹劾顿时如同乱舞的雪片子般从天而降。
近来太子殿下已经下令，让杨首辅大人暂停内阁的所有事务，先行回府等候消息。
小年这日，皇帝却派人前往杨府，召了杨时毅进宫朝见。
乾清宫中。
杨时毅跪地行礼，起身后皇帝命雨霁赐座。
皇帝细看杨大人，却见他的两鬓竟比先前略白了些许，这不过是短短的一个月不到而已。
只是精神却依旧如故，不悲不喜，正雅端庄。
皇帝看在眼里，却仍是不动声色地问道：“爱卿近来如何？”
杨时毅垂首道：“多谢陛下垂问，微臣尚好。”
皇帝笑了笑，道：“你先前肩负内阁，一年到头没有个休息的时候，如今突然间叫你在府内静养，怕是待不住吧？”
杨时毅道：“回皇上，先前是在其位，自然不得不谋其政，为君为国效力，不敢怠慢分毫。如今既然是太子殿下的命令，微臣自然也是遵命领受，虽不能做事，却也同都是效力听命而已。”
皇帝笑道：“朕的杨爱卿嘛，就是‘宠辱不惊，闲看庭前花开花落，去留无意，坐看天边云卷云舒’啊。”
杨时毅略略倾身：“微臣不敢。”
皇帝笑了声，才又缓缓敛了笑容，道：“令公子的事情，朕也知道了。”
杨时毅站起身来：“是臣管教不严，也是臣失察之罪。”
皇帝抬眸看着他，才又道：“叫你来不是要问你的罪，只是……咱们君臣也是许久没有这样说话了。自打让太子监国，朕跟你碰面的机会是越来越少了。”
皇帝说到这里就站了起来，迈步往内走去。杨时毅便跟在身后。
两人到了内殿，却见榻上有一盘没下完的残棋，皇帝走到旁边打量着，说道：“之前操心忙碌惯了，一时退下来，的确有些不习惯，所以爱卿此刻的心情朕也了解。”
他说着落座，又转头笑对杨时毅道：“爱卿也许久不曾跟朕对弈了，今日正是机会。”
杨时毅领旨上前，在对面落座。皇帝拿了白子，说道：“你是个最聪慧的人，又是一身才干，朕曾经称赞过计成春跟晏成书是国之双璧，但是在朕的心里，就算是他们两个加起来，也终究不如一个杨爱卿。”
杨时毅从没听过皇帝说这样的话，但是这会儿听着这些，反而让他的心逐渐绷紧。
“皇上这样称赞微臣，微臣却是愧不敢当。”他忙起身。
皇帝摆了摆手，示意他仍旧落座，才说道：“你担任内阁首辅，处处为朕分忧，你的功劳，朕最清楚，虽然有时候你做事太过精明讨人厌了些，朕也曾恼的想摘你的帽子，但真的要摘，朕还是舍不得的。毕竟没了你，只怕就没有第二个如此可心，如此能干的首辅了，不管是为了朝廷还是为了朕自己，都是不能的。”
杨时毅垂头不语。
皇帝落子之后，手在棋钵里搅了搅，棋子们发出哗啦声响。
“朕本来以为，如爱卿你这样的人，只怕再无什么弱点的。却想不到……你居然也有不能的地方。”
杨时毅微微抬眸：“皇上……”他这样聪敏，自然知道皇帝指的是什么。
果然皇帝一笑，道：“你的弱点，当然就是你的儿子。其实也不算弱点，毕竟对于全天下的父母而言，最难以管教，最难以痛下决心跟最难掌控的，就是自己的子女了。在这一点上朕又要说，不止是你，就连朕又何尝不是呢？”
之前的赵元塰，然后的赵元吉，启帝说到最后一句，脸上的笑也尽数收敛，取而代之的，是一种类似父亲般的无奈，他轻轻地叹息了声。
杨时毅这才有些动容，却仍是无法出声，只能默然地拈了一枚黑子。
皇帝叹息过后，便道：“任凭是再精明果决的人，有了子女，就有了牵绊，子女成器自然最好，子女若是不孝……就万事皆休，但如果不止是不孝，反而干出了让天下人为之瞠目结舌的大逆之事，却不仅是他们自己造孽了，更连累了他们的父母，乃至整个家族。”
赵元塰谋逆，赵元吉之前差点毁了边境数城，如今却是杨时毅的儿子……皇帝全都是有感而发。
杨时毅目光闪烁，手底落子，发出很轻微的“哒”的声响。
皇帝思忖了会儿，也落了一子，才说道：“说来，朕不由地又要多嘴了。”
杨时毅诧异：“皇上要说什么？”
皇帝道：“当初你原配去世，多少名门淑女争着要进杨府，你怎么一个都不要呢？更加把府内的侍妾都驱散了。倘若你肯纳妾或者续弦，这会儿杨府内就不止是杨盤一个了吧。”
杨时毅本正要落子，听了这话，不知为何，手指微微地在颤抖。
皇帝淡淡地瞥了一眼他拈着黑子的修长手指，却仍是不露痕迹地继续说道：“当然，现在说这些已经没有用了。而且这其实也不是什么坏事，一则是你洁身自好，二则你又满心扑在内阁跟朝廷大事上，鞠躬尽瘁的，又哪里在意那些内宅之事呢？这也算是为了整个国家而舍弃了你杨家，也是你身为首辅的操守跟大义。”
皇帝满口的夸奖，杨时毅的嘴角却微微地不为人知地抽搐了几下，然后他强令自己定神，把黑子放落。
“这一步棋好，正是你杨大人的稳健风格，”皇帝打量了会儿，笑道：“你可知，每次跟你下棋，朕都要倾尽全力，只不知道杨爱卿你到底用了几分力呢？”
杨时毅道：“臣自然也是倾尽全力的。”
皇帝笑道：“别哄朕，若是只跟你下了两三回的人，朕只怕还信这话，如今十几年了，朕还不至于蠢笨到不自知的地步。”
杨时毅道：“皇上这么说，让臣无地自容了。”
皇帝说话中，目光打量着棋盘，手指间的白子将落未落，找不到合适的地方。
“你别催朕，让朕好好想想，”皇帝笑看杨时毅一眼，道：“这次朕一定要赢你。”
杨时毅一笑，但却充满敷衍之意，那清明的眼底并无丝毫笑意。
皇帝端详了半天，终于小心翼翼地把那枚白子放下，才微微地吁了口气：“天底下能让朕这么操心费神的人，也只有杨爱卿你了。”
杨时毅微笑低头道：“皇上这样说，倒是让臣不知所措。”
皇帝看着他波澜不惊的样子，眼中透出些许笑意：“不是怪你，都说是棋逢对手，若是这满世上都找不到一个对手，想来也是很无趣的事情，朕能得杨爱卿这样的对手，这是夸你。”
“臣又愧不敢当了。”杨时毅说了这句，才起手也落了一子。
皇帝望着他落下的那黑子，看看盘上的棋路，一时忘了自己该说什么，只仔细打量应再继续走哪一步。
趁着这会儿，杨时毅淡淡地瞥了皇帝一眼，又缓缓垂眸。
皇帝盯着棋盘，瞅了半晌，仍是想不到该如何落子，他不由笑道：“爱卿今日的棋风比往日的要犀利很多。”
杨时毅道：“请皇上恕罪，皇上夸了微臣几句，微臣就有些忘情了，只想陪皇上痛下一局，就忘了分寸。”
“什么分寸，”皇帝似笑非笑地看着他：“只管用你的本色，这样……朕就算输也输的安心，输的明白。”
杨时毅眉峰一动，并没有说话。
皇帝拧眉又盯了半晌，才吭吭哧哧地下了一子，才落下就后悔了，本能地要去取，又反应过来，便叹了声：“你这是虚晃一招，朕竟又中招了。”
杨时毅笑了声，道：“区区障眼法而已，只能瞒得一时。”
皇帝笑笑，道：“许久不跟你对弈，应对上竟越发生疏了。嗯……还记得朕第一次跟你对弈是什么时候吗？”
杨时毅的脸上本有三分笑意，听了这句，才要回答，脸上的笑意不知为何先荡然无存。
然后他说道：“臣一时有些记不清了。”
皇帝道：“原来你也有记不清的事情，朕却记得很清楚呢。”他眉头深锁盯着棋盘，“朕记得那是你还没入阁之前，只是区区的工部郎中，那会儿，你是才从南边办了差回来吧？”
杨时毅垂着眼皮：“是。”
皇帝道：“朕当然是忘不了的，你那一趟的差事办的很好，不仅顺利完成了工部在黔地的差事，而且谈笑之间就将黔南的地方之争消弭于无形。”
杨时毅听皇帝慢慢道来，他自然也是不会忘记这些事的。
因为就在那次凯旋归来之后，杨时毅才从工部郎中升了工部侍郎，然后便一路青云直上，如有神助般进内阁，升尚书，封大学士，最后……是内阁次辅，乃至当朝首辅。
皇帝说到这里，终于找到了一个空隙把白子填落，然后他暂时松了口气似的，又轻描淡写地笑道：“啊对了，也正是在那次，容妃进了宫。”
杨时毅正拿了一枚黑子端详棋盘，猛地听见这句，手微微一抖，那黑子不知为何竟变得极为滑溜，不由自主地从他的指间坠滑下去！“哒”地一声落在了棋盘上。
杨时毅僵在原地。
皇帝双眸微睁，看看杨时毅又看看棋盘，笑道：“哈哈，天助朕也，爱卿你也有失手的时候吗？”
原来那枚滑落的黑子非但无用，反而把杨时毅自己的棋路给堵死了。
杨时毅定睛看了眼，笑道：“这些日子鲜少握笔，手都有些僵麻不惯用了，一时滑了棋子，请皇上恕罪。”
皇帝道：“朕怎会怪你。”他眉眼带笑地放落棋子，“这样的手滑你只管多来几次无妨。”
杨时毅摇头道：“臣要认输了。”
皇帝道：“等等，这明明还有机会，你这样认输，朕赢的无趣。”
杨时毅道：“皇上这是在为难微臣。”
皇帝道：“对别人来说大概算是为难，可对爱卿而言，总该有法子起死回生的对么？”
两个人目光相对，杨时毅终于道：“既然皇上这样说，那微臣就勉为其难试一试吧。”
杨时毅思谋之时，皇帝望着他的脸，目光却看向殿外的方向。
当初杨时毅外派，正赶上黔南地方土司之争。杨时毅虽是文官，却足智多谋，经过他的斡旋调停，以朝廷兵力将众土司分崩瓦解，不仅制止了大规模的战争，而且削弱了地方土司的势力，无可否认这件事情杨时毅做的非常的高明而出色，当时皇帝听见捷报，高兴的简直想把杨时毅直接提为工部尚书……也正是因为这件事情，坚定了皇帝要重用杨时毅的决心。
从那之后，皇帝也的确没有再见过如杨时毅般的官员了。
直到有了阑珊的湄山之行。
而在杨时毅那件事情后，地方土司归顺朝廷，为表忠心，纷纷献人献宝作为进贡之物。
容妃，却是其中一位土司之女，因为姿色出众，便给那土司送往京城进献给皇帝。
当时陪着容妃回京的，正是杨时毅。
皇帝向来清明的眼神有些飘忽：“朕还记得，就是在朕跟爱卿对弈的时候，看到了容妃。那是她第一次进宫，不知为何跑到了殿门口，还跟雨霁的人吵了起来……”
皇帝说到这里竟笑了：“那时候朕觉着她有趣极了，从没见过那样大胆的女子，从见她的第一眼开始，仿佛后宫所有人都没了光彩。”
杨时毅低着头看着棋盘，尽量不去听皇帝的话，但是却又偏偏无法忽略。
他不知道皇帝此刻说这些话，是单纯地在回忆过去，还是……另有所指。
而在棋盘上，因为方才那一时大意，他已经走到绝路了，但是还不到认输的时候。
所以他只能竭力定神，找到可以起死回生的机会。
皇帝说了这几句，才又垂眸看向杨时毅，笑道：“你还记得吗？”
杨时毅道：“臣差不多都忘了。”
皇帝叹道：“可惜，朕却忘不了，那时候她跟小太监们吵的面红耳赤，当看见朕的时候，才忽然笑了，还向着朕摆手……”
杨时毅垂着眼皮看棋盘。
所以他没有注意到皇帝在说最后一句话的时候，目光垂落，正盯着他。
此刻皇帝的目光变得有些冷冽森寒，甚至有点令人不寒而栗。
但杨时毅却仿佛一无所知，只捏着手中的黑子，缓缓地在边角落下一子。
那细微的“哒”的声响，把皇帝的神智唤了回来。
他低下头看过去，望着那颗在边角的黑子，起先是诧异，然后是意外，最后皇帝通观全局，便笑了起来：“难为你，你居然敢在这里挂角，金角银边草肚皮，果然……到底不愧是杨爱卿啊。就凭着这一招，就高了朕太多。”
皇帝笑着道：“朕输了！”
说着，启帝已经抬手把棋盘上的棋子一拂，又叫雨霁送茶来。
杨时毅很诧异，突然这样干净利落地认输，这很不像是皇帝的作风。
“皇上……”
皇帝道：“尝尝这白茶，用梨汁熬的，是不是苦中带甜？”
白茶清香扑鼻，杨时毅谢恩轻轻地啜了口：“的确甚好。”
皇帝道：“南海上的事情你得到消息了么？”
杨时毅道：“之前听说……姚升跟江为功的船凭空消失，其他的正在搜寻。”
虽然那些兵船们不敢回岸，但是海上却也不乏其他眼线，早把消息秘密呈报京内了，杨时毅虽在府内，却也依旧耳聪目明。