说起品香宴，是大楚年年春日里都要大办一场的，地点就在京城最繁薮的金谷园儿，行客十里长堤外，仍遗香风阵阵。
这春宴的乐子，一在斗香团，二在赏美人。
夺魁之香可以济身当年的皇室贡品，千金一两，而参宴者大多为又京城名门淑秀，在一展风采之余还能扬名闺阁，为自己的姻缘添彩，何乐而不为？
一行车轿在经过金谷园时被热闹吸引了。
听跟车的侍卫说是品香宴，云裳被斗香勾得技痒，更别提宴上还有美人可赏，于是主仆三人落轿。
京城风物如昨，只见柳堤春晓，为斗香而设的锦门高台两傍安置雕花檀椅，好茶好水伺候着到场寻乐的权贵。
彩台下方同样观者如堵，泰半是男儿，紧着眼睛和鼻子向彩台上的丽人使劲儿。
窃蓝细心些，云裳由着她将帷帽的丝带系好。听周遭源源不断的议论，弄清楚了台上那两位正在斗香的女子——
左边穿缃衫茜裙的，是宋侍郎家的千金，不过众人倒更看好右面那位玉衣小姐。
一缕春风吹香入怀，寻常人只道是香的，云裳动动鼻尖，嗅出泾渭分明的两道香。
右边女子制的是减字木兰香，云裳自言自语：“用料九分、心思六分、技艺……没及格啊。”
比不上左边那位宋姑娘的降真香，用料和技艺虽也寻常，却见得是耗了十分心思的。
透过轻纱欣赏二女容颜，云裳眼弯如月，嗯，也是左边好看些，至少“地品乙等”没跑了。
“我听说，那宋小姐曾向姑苏一位制香大师学过艺。”
有观客同样看好宋氏姑娘。云裳闻言愣了一下，姓宋女子，姑苏问艺，再看那调香的比例制作，竟颇似她惯用的手法……
窃蓝也有所察觉，一边护在姑娘身畔防人挤着，一面低道：“姑娘，不会是一直与您通信的阿宋姑娘吧？”
云裳笑了一声，若真是，回京第一面就见着她，可是有缘了。
又听一人接着方才那人话道：“姑苏有什么了不起，那位华姑娘可是京城第一富人聿国公的宝贝千金，她若想学，国公爷什么样儿的师父请不来？”
旁边有一席之地瞬息寂静。
韶白和窃蓝听到这句话，同时看向姑娘。
云裳也觉意外，向彩台上其貌不扬的华蓉多看了几眼。
娘亲早逝，她寄居江南的这些年，吃穿不愁，学宫里的师兄师姐们亦待她极好。然而阿爹是她世上仅剩的亲人了，长年经离，云裳有时难免孤独，尤其夜深星寂的时候，思亲之心更难排遣。
有时候，她会羡慕起那个从未谋面的妹妹，虽不是阿爹的亲生骨肉，却可以朝夕承欢膝下。
学宫再像家，也终究不是她的家。
偏是不想听什么来什么，韶白初来乍到，方才正与旁边一位穿蓝绸的大姐搭话，大姐约摸是个绸缎庄的买卖人，这会儿扯着嗓门道：
“这你就问着了，外地人不知梦华有三句谚语，叫‘赢不如输，亲不如疏，侄不如叔’，前两句说的便是聿国公爷了，说他老人家独富一城，最高明的赌徒赢一年的银子还不如国公爷输一天的；
“第二句是说啊，国公爷宠爱养女华蓉人尽皆知，比那亲生的不知在哪的亲闺女疼得多的多哩！这第三句……”
韶白都快哭了，心道您可快住嘴吧我不想听……
她生怕姑娘因此吃心，云裳未曾在意的模样，目光澄澈含笑：“第三句什么意思呢？”
蓝绸大姐咽了口唾沫，那对儿全楚国最尊贵的叔叔侄子，试问谁活腻了敢嚼他们舌根？讪讪地不接茬儿了。
说话间，台上分出了胜负，宴会的主事公正，只论香艺不论身份。华蓉输了一筹也未沮丧，落落大方地一施礼，下得台去。
接下来是一位着月白广袖裙的姑娘登阶，与宋姑娘继续比试。
云裳搭了几眼，便知新上的这位技艺与领悟都在阿宋之上，索然没了兴味，计较着打道回府。
跟着的二婢经了前番口舌，都不敢再多说，护着姑娘出了人群。
“不过赢了几场，便忘记自己几斤几两了，方才阿蓉明明让着你的，你不知道吗？”人到轿边，彩台上遥遥传来一声少女的讥讽。
云裳脚步微顿。
彩台上，名叫白皎皎的明艳少女赢过宋金苔，扬起得意的小脸：“我说么，你这只爱金银，审美一塌糊涂的土丫头能拜到什么名师，还不是出来献丑而已。”
云裳犹豫一下，想起爹爹给她定下的规矩，没有返身。