沐夫人带着三位姑娘匆匆回府，沐禾凝来不及歇，便开始为晚上的宫宴做准备，更衣梳洗，焚香沐浴。
寺庙这种地方随便梳妆也就罢了，宫里的宴会可不能马虎，那来来去去的都是绝色，个个都打扮的花枝招展，她沐禾凝自诩京城里一等一的美人儿，怎么也不能在这个节骨眼上被比下去。
到了申时，一切准备就绪，沐禾凝换上一件她最喜欢的红锦霓裳，向前院走去。
沐夫人早已等候着，看见她眼前一亮：“凝儿穿这件衣裳真好看。”
沐禾凝抚了抚裙摆，甜甜一笑，她最喜欢听的，便是旁人夸她好看。
而这会儿，沐禾筝也姗姗来迟，她穿着今一件水芙色的月华薄裙，行走之间婷婷袅袅，自带一股我见犹怜的清风。
平日里被拘在府上，能出门一趟不容易，还是这种京城权贵都会出入的宫廷宴席，若她能在宴会上拔得头筹，引人注目，想来嫁入钟鸣鼎食之家也不是难事了。
所以今日出门她特意挑选了一身纱织，为了凸显她纤细曼妙的身姿，只是在这寒冬腊月里就十分单薄了，她还未出门就感到了刺骨的寒意。
刚走到沐夫人跟前，还未来得及行礼，沐禾筝就捂着嘴巴咳咳两声，像是受了凉的模样。
沐夫人看着她的模样皱皱眉，捂着脸下意识后退两步，“筝儿，近日京城流感多发，你不会是着了风寒吧？”
“自然没有。”沐禾筝急急道，她为着今晚的宫宴也准备了许久，怎么能出一点纰漏。
可沐夫人还是十分怀疑地看了看她，想了想道：“今晚的宫宴帝后大臣同桌共饮，你若是着了风寒，万一传染出去可就不好了，依我看，你还是先在家歇着吧。”
“母亲，我没有——”沐禾筝瞪大眼睛，她为着今晚的宫宴也准备了许久，怎么能在临出门前被落下。
可沐夫人分明不想听她解释，二话不说就让下人带大姑娘回房。
出府后的马车上，沐禾凝忍俊不禁：“母亲，你是故意不让长姐去赴宴的吗？”
沐夫人笑笑：“她若是在宴会上传染了风寒给皇上皇后娘娘，那我们都是死路一条，我是为着沐家才不让她去的。”
沐夫人叹一口气，这丫头到底年轻，心思什么都写在脸上，只是她只顾自己，从来不顾沐家，她这个当家主母可不能坐视不管。
到了宫门口，马车就不能进去了，沐夫人和沐禾凝下车，因着沐家是后族，当今皇后的母族，两人没少进宫，因此皇宫的路也是十分熟稔。
今晚的宫宴设在青云台，沐禾凝一出现，就吸引了众人的目光，寒冬的夜晚，赴宴之人无不穿着厚重的斗篷披风，而沐禾凝这一袭明艳娇俏的朱砂红，装点了几分明亮之色。
沐夫人和沐禾凝来的不算早，刚一落座，皇帝就驾到了。
只是她们没有见到皇后。
“皇姑母呢？皇姑母还未到吗？”当今皇后是沐禾凝的嫡亲姑母，从小也对沐禾凝十分疼爱，好不容易进宫一趟，沐禾凝也想见见自己的姑母。
沐夫人也疑惑，伸手召来了宫女，宫女只道：“皇后娘娘病了，久居未央宫，暂时不便赴宴。”
沐夫人不解，皇后娘娘平日里身强体魄，近日也未尝听闻有染病卧床的消息。
到底是沐家的亲人，沐夫人抬头看了一眼，这会儿皇上虽然落座了，可渊政王还未赶到，宫宴尚未开始，并没有人注意到她们。
“凝儿，咱们趁这会儿去未央宫瞧瞧你皇姑母去？”
沐禾凝一口答应：“好，我要去见皇姑母。”
*
沐夫人和沐禾凝刚一离席，沈叙怀就到了。
嘈杂的宫宴顿时安静下来。
知晓十年前之事的人们，无一不好奇看着沈叙怀，看看当年不可一世的京城世子爷，如今什么样了。
可沈叙怀出现的时候是那样淡然，他不紧不慢地入场，行礼，入席，落座，半分异样也没有，仿佛岁月只是带走了他的年龄，其他什么都没有改变。
宴席上宾客的沉重好奇心像落在了一团棉花上。