林玉婵回到自己的出租屋。
“两位爷叔侬好。”她照例和牌位们打招呼，“连日阴雨，你俩注意防潮。”
房东两婆媳正在做绣活，抬起头来看了看她。
这“小寡妇”租客每日早出晚归，有时候还穿着男装，说是做的茶叶生意，其实半袋茶叶也没往屋里带。吴李氏和吴杨氏一辈子规矩，日子久了不由得生疑：她到底是干什么的？
“苏家小娘，”林玉婵上楼时，婆婆吴李氏忍不住叫她，“最近午饭你都不在房里吃，我们的饭费可是不退的哦。”
林玉婵一听这婆婆语气，就知道她大概对自己有带点意见了，回过头，笑道：“不退不退，你俩给自己加餐好了——我下午回来的辰光，不算晚吧？”
一顿饭费几文钱，她混到现在，不用在这几个铜板上纠结。
果然，婆媳俩的脸色缓和了些。吴李氏笑道：“其实我们也不是要贪你那几个钱。你每日出去跑生意太辛苦，怕你饿着而已。对了，如今做茶叶生意，赚钱么？”
吴李氏婆婆也是试探一句。看她到底是不是真懂茶叶，能不能说出个所以然。
但试探也试探不到点子上。林玉婵没空和她细讲，只是礼貌敷衍：“赚几个辛苦钱而已……”
她忽然想到什么，从小包里拿出一小罐茶叶：“这是样品，你俩尝尝。”
平时她不带茶叶回房。但今日因着讨论包装事宜，于是随身带了个马口罐，打算自己找画师。罐子里顺带装点茶叶，打算自己回家泡。
两婆媳喜笑颜开，连连推辞：“这怎么好意思！”
又问：“这是哪家茶号的东西？怎么空空荡荡的，连个名儿也不写一个呢？”
林玉婵笑道：“新品，还没找人画……”
她说到一半，目光忽然被吴李氏手中的东西吸引了。
她一下子凑过去。
“阿婆，您——这是您画的？”
梅兰竹菊、牡丹芍药——林玉婵一瞥之间，突然觉得，吴李氏婆婆手中的绣花样子，精巧灵动，不逊于那个“妙手秦”的大作！
吴李氏反倒不好意思，从她手里抢回了画样。
她媳妇吴杨氏笑道：“我家阿婆年轻时是远近闻名的绣娘，我这一手功夫都是跟她学的。如今连道台夫人都遣人来买她的绣品呢！”
林玉婵心里一大跳，轻声问：能卖多少钱？”
*
不问不知道，一问吓一跳。
像吴李氏、吴杨氏这种个体户绣娘，按照大户人家吩咐做绣活，计件卖出去，每小件只能卖几文、十几文钱。
这还是已经有些名气、有些年纪的绣娘。像那年纪轻的，手慢的，绣出东西来只够自家用，哪有报酬。
和她们相比，那个给外销茶画罐子的“妙手秦”简直就是躺着赚钱。
毕竟女子的主要责任是持家管家、相夫教子；织绣赚钱都是其次。家里若是事多，绣活只能往后放，产出效率很不稳定。
又或者，原本高产的绣娘，突然嫁人、生孩子、伺候老人去了，那大户人家里的风格绣品断供，也很恼人。
所以这些绣活尽管精美，但卖不出太高价钱。
吴李氏和吴杨氏两个寡妇，少有家事拖累，这才靠多年勤快劳动，打出了一定的口碑。
林玉婵感觉蓦然发现一片新天地。她指着那绣样，问：“两位阿姨，我出钱请你们画画，可以么？”
两婆媳一怔，连连推辞，说自己只会绣花，不会画画。绣样都是随便描的。至于绘画用的油彩、笔墨之类，她们更是摸都没摸过。
林玉婵心里说，但是你们有技术啊！
她勤快地烧水，利落地给两婆媳泡茶，认认真真地请教：
“如果我请人教你们用画笔，用颜料，请你们在马口罐上绘制花样，按件计工钱，一罐……”
她迅速算了算。
“一罐合格成品，可以给你们五文钱。怎么样？”
四千斤茶叶，如果按斤罐装，那就是四千罐；每罐五文，也不过两万钱，十六两银子。
纵然包装规格或有变化，譬如半斤一罐、两斤一盒，误差也不会太大。这钱完全在她的预算之内。
那“妙手秦”按天计费，一天一个银元，还得请他一顿饭呢。
这四千罐，他一个人，得画老久。
吴家两婆媳互相看一眼。
“苏家小娘，你当真？画成这个样子，就能付钱？”
画画可比绣花要省事多了，熟手一天能画几十幅。算他四十幅，一天就是两百文，比绣花来钱快多了！
她俩本能的不信。
街上代写书信的落第秀才，每天也就赚这么多吧？她俩可是大字不识的妇道人家啊。
林玉婵微笑：“这罐茶叶算诚意金。两位阿姨可以考虑一整日。明天我再来问你们。”
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