赫德的办公室,占了江海关风景最好的三层。房屋面积巨大，宽阔的玻璃窗接纳了充足的东南方日光，将地上的丝质中国地毯照射出渐变的层次。
过去,这间办公室里到处摆放着无序的粗重家什，墙上挂满各种风格的油画,靠墙甚至有一个吧台,里面存着各色烈酒,以便让这个办公室的主人在微醺的状态下，俯瞰繁忙的黄浦江景,以及江中游弋着的万国舰船。
现在,这个办公室摇身一变,成了极简风格，除了必要的桌椅书柜，干干净净一尘不染，里面简直可以打一场壁球比赛。
大好的四方白墙壁,只挂了几张地图，还有职员行为规范。
两三个秘书干事目不斜视，专心工作,像机器人。
只有林玉婵一个女性生物,穿着浅色衣裙，梳着长辫子，因为紧张，略有坐立不安。跟整个办公室的气场格格不入。
更别提，她还拎个沉甸甸的包，里面是各种茶叶样品和文书文件。她环顾四周，觉得自己像个送外卖的。
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赫德起身，推开窗户,让黄浦江上湿润的空气吹遍全屋。
他在窗边站了一会儿，才回身，看着林玉婵，说：“你方才告诉崔先生，你认识不少体面人家的女眷。”
林玉婵收敛心神，点点头，“我有组织每周下午茶。来的确实都是女眷。算不上朋友。都是客人。”
“都有哪些人？”
“嗯，《北华捷报》主编的女儿康普顿小姐，”林玉婵大大方方分享自己的客户名单，“英国宝顺洋行业务员巴特勒的太太，美国领事馆次等秘书费雪的太太，还有徐家汇女教士弗洛伦斯·奥尔黛西小姐……”
赫德点头。这些姓氏他大多也有所耳闻，知道她所言不虚。
林玉婵说着说着，冒出一个奇怪的想法：“你要结婚了？”
租界洋人社交圈子狭窄，要想在当地嫁娶，也是请同阶层的西洋妇女互相介绍。不然他突然问女眷做什么？
“缺少一位左右逢源的可爱妻子，的确是我的社交短板。这一点我会弥补的，但不是现在。”赫德挑起一边眉毛，婉转地否认了她的猜测，“都是夷人。你认识哪些中国官员的太太女儿吗？”
林玉婵眼望天花板，假装思考半天，才遗憾地摇头：“我的生意主要在租界，不需要和中国官员打交道。如果您能好心斡旋，促使大清收回租界的部分主权，我从下个月开始，每天给您介绍一位诰命夫人。”
赫德沉下脸：“海关是中立衙门，在我这里不谈政治。”
林玉婵心说，中立个鬼咧。
脸上纯真一笑：“哎呀，我开玩笑嘛。”
绅士怎么好跟年轻小姐发脾气呢？况且已经凶过她一次了，赫德只能把她这句大逆不道的言论抛在脑后，假装没听懂。
他慢慢整理墙边书架，忽然，从一个小匣子里，取出一个折扇，递给林玉婵。
林玉婵小心接过。
白玉扇骨，硬纸扇面，不用细看就知道是高档货，不是外滩上骗洋人的那种花里胡哨外销品。
她慢慢打开折扇，“啊”了一声，低头掩饰自己的脸色。
那纸上，乌黑浓墨，写着淋漓七个字。
“师夷长技以制夷”。
落款龙飞凤舞，她书法造诣有限，一时看不清字。但那名字下面盖着个巨大复杂的印章，可见书写人的身份。
赫德观察她神色，微笑：“林小姐对这几个字怎么看？”
林玉婵心里呐喊：我还能怎么看，这是晚清洋务运动的响亮口号啊！必背考点啊！
出自魏源的《海国图志》。这书从出版到现在也有二十年了，此前并没有引起太大水花。
但，在挨了几十年的打以后，朝廷上下终于有人意识到，中国不能再故步自封，守着“唯我独尊”、“天`朝上国”那点家底做梦。要正视现实，向洋人学习先进科学技术，才能抵抗列强的进一步入侵，给大清朝续命。
当然，“制夷”只是前期口号，后来清廷大概是觉得“制夷”这个目标太虚无缥缈了，提起来没劲，所以改成了“师夷长技以自强”，进而演化成“中学为体，西学为用”。
但意思都差不多，就是在不放弃中华伦常名教的基础上，选择性地吸收那些“有用”的西方知识。
于是，大清朝头一次搞起了改革开放，工厂办起来，学校开起来，留学生派出去，西方人才引进来。蒸汽的黑烟头一次在中华土地上滚滚升起。垂暮的巨龙，梦想着用外夷的技术打磨自己的爪牙，重新站稳□□上国的位置。
当然，后来人们渐渐意识到，大清和列强的差距，仅仅“技术”二字是不能弥补的。如同瓢泼大雨里的危房，已经烂到了地基，仅靠补个房顶，能撑几时？
洋务运动搞得轰轰烈烈，效果虽然卓著，但同时喂养出一批贪官奸商，无节制地烧钱，损耗了巨大国力。洋务派引以为傲的北洋水师，甲午海战一朝折戟。这场野心勃勃的运动，终究也进了历史的垃圾堆。
这是后话。
此时此刻，在真正的、进行时的大清朝，骤然看到这句背过无数遍的口号，林玉婵觉得有点恍惚。
窗外操场上国旗舒展，玉兰树花开正盛。画满重点、被她翻烂的历史课本躺在课桌上。一阵风吹进教室，皱皱的纸张哗啦啦狂翻。
现在是同治元年，西历1862年，正是洋务运动的婴儿时期。
“师夷长技以制夷”这七个字，尚且不为大多数人多知。
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林玉婵平复心情，将折扇收起，笑着回答赫德的问题：“赠折扇的这位中国人，必定对您很是信任。”
不然，朝着一个洋人嚷嚷什么“制夷”，这不讨打吗。
赫德笑道：“去年我上京斡旋阿思本舰队之事，认识了总理衙门大臣瓜尔佳文祥。他对外国的东西很好奇，也很喜欢我。扇子是他赠我的。”
当然，这里面还有林玉婵一点小小功劳：靠着她一点馊主意，赫德转变策略，转而跟大清官员一起“以夷制夷”，各取所需，才得以凯旋而归。
赫德简单提一句往事，不再赘述，免得她居功自傲，再跟他蹬鼻子上脸。
“大清朝廷正在酝酿现代化改革。”赫德小心选择措辞，有分寸地透露着朝政动向，“我上了奏折，提出用海关税银，建立专门的外语学院，培养外交人才——毕竟像林小姐这样无师自通的语言天才是少数中的少数——他们同意了，开始着手办理。”
林玉婵心里砰砰直跳，小声说：“同……同文馆？”
《天津条约》规定，未来大清与各国的条约，需以英语、法语为正本，不能使用汉字，因此必须培养足够的外语人才，来应付日益繁重的外交事务。于是，清政府开办同文馆，为中国近代最早成立的新式教育机构。
——这是历史书中的总结。
赫德惊讶：“看来已经搞得小有名气了。可惜，别人对你提到它的时候，并没有顺便提到我的名字，对吗？”
林玉婵诚实地摇摇头。
同文馆，后来的京师大学堂，北师大、北京大学外国语学院……
好像确实没听说过，这些学校的校史里有罗伯特·赫德的一席之地。
“他们拿了我的关税银子，转而把我丢在一旁，说这尽管不是正统经学堂，但也是大清的学校，不许我介入校务。”赫德忽然从办公椅上站起来，双手攥拳，语调渐渐变成愤怒的爱尔兰腔，“我去信抗议过几次，但你知道他们的效率，一封信好几个星期，电报线也不肯架，一个最低等的官差也鼻孔朝天，需要用银子不断抽打才肯对你上心——也许是故意的。文祥禁不住我的催促，但他能给我的答复也是——过一个月再给我答复。”
赫德的办公桌上堆满了纸张。写了字、揉皱了的信纸，表明他为了这事已经心力交瘁。
林玉婵欠身，用目光表示深切同情。
无怪赫德今日选她当沙包。在同文馆的话语权上，他也是在“竞标”中被落选的那个倒霉鬼。
她顺着他的话说：“看来是真没办法了。”
赫德微微冷笑。他怎么会就此轻易放弃。
“文祥的夫人，如今在上海。我不知道她来干什么，但她会待一个月左右。我的情报告诉我，文祥夫人是个才女，他很注重她的意见。”
绕了一圈，终于说到正题。林玉婵恍然。
“你要走文祥夫人的门路。”
赫德点头。
“一个朝廷大员的嫡夫人，不会轻易接见外男，更别提鬼佬。”赫德在广东学的这个骂人词，毫无心理障碍就拿来用，立场十分可疑，“既然我来不及变出个社交场上的小黄鹂太太，我可否请林小姐试一试，帮我打通这个门路？如果成功了，茶叶竞标也不用争了，全给你。”
林玉婵点点头。她泡的红茶已经冷了。她微笑道：“赫大人，再试试我的绿茶？”
赫德是急脾气，听她说得这么悠闲，脸色已然黑了三分，深呼吸，点点头。
“快点。”
趁烧水的工夫，林玉婵琢磨这其中的逻辑。
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文祥夫人。一句枕边风的事。大清官场里手腕繁多，论歪门邪道，这只能算初级。
但是……
她耐心倒掉第一遍洗茶水，字斟句酌地问：“赫大人的本职在海关，同文馆的事……与您工作相差太远，充其量只能算蛋糕上的巧克力碎，值得您费心争取吗？”
赫德望着那杯绿茶，没动，脸色发暗。
“林小姐不妨直说，嫌我手太长、管太多了，是不是？”
林玉婵笑道：“不敢。我又不是朝廷，管束你又没钱拿。”
赫德的野心已经一丝一毫地显露出来。上次阿思本舰队的事，就是他热心揽过，一番惊险操作，带来巨大回报。
他尝到甜头，这才开始插手同文馆。