她今日友情出来说?句话，立刻拨动了?许多人心中的天平。
大家再看向那一?言不发的马戛尔尼太太，目光中添上更多的同情。
“哦……原来如此……”
所?以，马戛尔尼太太计划用一?部分嫁妆做慈善。这是正儿?八经的英国贵妇的美德，做丈夫的不应该阻止。
马清臣冷笑。
“如果让我?替拙荆规划嫁妆的用途，我?当然也会拿出一?部分来做慈善，而且会比她自己那业余的做法?要更有效。”他说?，“至于投资，我?会为她成立一?个信托基金，选择一?些正经的外资公司，至少有一?个资深年长的绅士经理来掌舵，而不是……”
他笑笑，很大度地咽下了?对博雅公司的一?串形容。但不言而喻，后头那些评价不会太好?听。
“博雅公司性质如何，是骗子还是正经生意，班内特先生当然心中清楚。”林玉婵十分入戏，宣读圣旨似的，又看一?眼“班内特来信”，说?，“他也料到庭中会有人发出如此质疑。因?此他请求传唤下一?位证人。”
赫德的秘书金登干咳嗽两声。
“我?……呃，我?谦卑地代表海关总税务司赫德先生，向尊敬的法?官以及各位可敬的租界居民，说?明一?下博雅公司的情况……”
赫德公务繁忙，依然派了?秘书前来作证。不仅是因?着和林玉婵的交情——赫德本身也看不上马清臣的小人做派，觉得?他往上爬得?不够光明磊落。
同是服务于中国政府的英国人，有时不免出现利益冲突，或是见解不合，两人互不相让，谁都没?法?用特权压人。
因?此，赫德也寻思给他个小小的教训，让他知道，即便是英国人，在中国也不能?为所?欲为。
金登干秘书开口，从博雅公司的前老板容闳开始，说?明这个公司的人员和业务如何靠谱，如今林小姐执掌博雅，应缴税款年年上升，并且从不拖欠，说?明公司业务蒸蒸日上；更可贵的是，今年海关从德丰行订购的茶叶半途出问题，还是博雅公司紧急救场，不计成本地提供了?茶叶替代品，让海关职员不至于茶叶断顿……
几年来，一?点一?滴的小事，被赫德条理清晰地列了?两张纸。用不着什么?夸张的语气和修辞，就能?看出这个华人外贸公司确实是脚踏实地、稳健发展，是一?个合适的投资对象。
人群中浮起一?阵轻微的嗡嗡声，表示赞同。
林玉婵向金登干秘书点头致以感谢。
“班内特先生认为，如果马戛尔尼太太的父亲还在世，也定然会同意她将一?部分嫁妆投资给博雅公司。”林玉婵接过话头，“博雅公司的老板是女子，这并非它的弱项；恰恰相反，正因?为此，马戛尔尼太太才能?毫无顾虑地跟她进行投资交流。如果换成是男人执掌的公司洋行……”
马清臣低声斥道：“诡辩！”
不过这诡辩还真挺有道理。“女人投资女人”，不容易惹风言风语。
被林玉婵这么?一?提醒，旁听席中有人笑道：“是啊，马戛尔尼先生，你的太太体贴你，爱惜名声，这才找到林小姐的公司进行投资——全?上海怕是很难找出第二家如此优秀的女子产业——难道你愿意你的太太每天出入男人扎堆的地方，跟他们一?起抽着烟，端着威士忌，高谈阔论什么?利润和分红……”
洪卑爵士：“肃静！”
法?官也头疼。这租界法?庭真是如同儿?戏，旁听观众还带随便发言的，以为开酒会呢！
马清臣瞥一?眼门口。由于天气炎热，大门敞开，能?看到走廊外面?的领事馆工作人员走来走去。
没?看到泰勒律师的身影。
马清臣压下心中的焦躁，叫小厮给自己换了?一?杯茶。
律师出去临时替他办点事，应该就个把钟头的事。怎么?还不回来？
但马清臣依旧胸有成竹，字正腔圆地慢慢讲话：“在下也请求传唤几位证人……”
整个租界里?和他有点交情的人，今日几乎都受邀前来作证——无非是洋行职员、工部局办事员、教士、军官，全?都是体面?人，大家一?个接一?个的发言，中心思想?只?有一?个：证明马戛尔尼先生是一?位年轻有为的绅士，具有正直、善良、聪颖、尊重?妇女的品格。他拿走妻子嫁妆的举动，并非出于贪婪，而是真正为自己的爱妻着想?……
证人们事务繁忙，有些人行色匆匆，迟到了?好?一?阵，汗还没?擦干就坐上证人席；有的说?完话就告罪离开，一?句话也不多回答。
这个单调的环节又持续了?一?个多钟头。午后的日头晒热领事馆的洋楼顶，窗外的空气仿佛凝固了?，一?丝风也吹不进。
“没?新意。”维克多打呵欠，嘟囔道：我?也能?找出一?打人证，证明本人是个洁身自好?、跟女孩子说?话就脸红的纯情大男孩……”
不少人都知晓维克多的尿性，一?阵臭味相投的哄笑。气氛愈发不严肃。
大家也都看出来了?。马清臣在拖时间。
洪卑爵士也有些不耐，低声提醒：“马戛尔尼先生，这些千篇一?律的证词并不会对你有太大的帮助。如果你的律师先生不及时回来，我?也可以宣布开始判决……”
他又转向林玉婵：“如果原告方还有补充证据……”
“没?有了?，法?官大人。”林玉婵从容说?，“班内特先生等候公正的判决。”
她说?完这句话，突然感到一?阵强烈的不安。
从场面?氛围来看，自己和康普顿小姐准备充分，不论是陈述还是证词，都得?到了?旁听众人的充分同情。法?律也站在她们这一?边。而马清臣呢，他那傲慢的态度本身就不讨喜，为自己辩护的陈词也无甚亮点。只?有几位上了?年纪的保守人士对他表现出明显的支持。
可是……马清臣自始至终都有恃无恐，方才休庭的时候，更是直接暗示，他似乎知道班内特的身份有问题……
林玉婵忍不住悄悄瞥了?一?眼康普顿小姐。她神色轻松，正在为E.C.班内特今日的成就而沾沾自喜，完全?没?感到危机。
忽然，走廊里?传来仓促的脚步声，由远而近，匆匆而来。
马清臣欠身，眼睛一?亮。
“尊敬的法?官大人，尊敬的女士们先生们，”他收起那副得?过且过的惫懒神态，脸上突然现出一?股好?勇斗狠的侵略性，冷笑着说?，“泰勒律师回来了?。如果我?没?猜错，他给大家带来了?一?些新证据——关于本案的原告，那位大名鼎鼎却始终不肯露面?、大言炎炎却始终回避一?个事实——其实他并没?有发起诉讼的资格——的E.C.班内特先生……或者，也许我?们应该叫她，班内特小姐？”
全?场哗然。
*
三个钟头以前。
泰勒律师匆匆离开休息室，将手中的一?张白纸藏进公文包里?。
此时正值休庭，窄窄的走廊里?挤满了?人，都是趁机出来透气的。那个晕倒的康普顿小姐刚刚从休息室走出来。
从她的身边，泰勒律师拾到了?一?张带着钢笔印记的白纸——很显然，有人在它上面?的一?张纸上奋笔疾书，留下了?力透纸背的凹凸字迹。
和马清臣商议之后，泰勒律师快步离开领事馆。
他和马清臣早就商议好?了?今日的庭审对策——从那个神龙见首不见尾的班内特身上开刀，擒贼先擒王，只?要用话术逗引他表示出“对马戛尔尼太太心怀不轨”的意思，那么?根本不用费力，所?有的陪审团成员都会集体转向他的对立面?。
可是没?想?到，班内特没?出现，站在席上的是个中国女商人。
泰勒律师并未气馁。他用一?双在常年旅行中练就出的锐利眼睛，观察这个中国女孩的一?举一?动。她如何口若悬河，把那些明显是偏袒女性的观点安插在“班内特先生”头上，又如何像变魔术似的，拿出一?封又一?封“班内特先生”的最新指示……
他觉得?自己似乎发现了?班内特的秘密。
在十九世纪的欧洲，“笔迹学”是一?门正儿?八经的科学。大众普遍认为，一?个人的字迹能?反应他的许多性格特质、身份背景、甚至可以诊断一?些精神疾病。再搭配面?相学和读心术，完全?能?够以管窥豹，看透此人的一?切。
泰勒律师就是个业余的笔迹学专家。他仔细研读那张白纸上的英文笔划结构。急切间得?不出什么?太具体的结论，但有一?条他可以肯定：写这些东西的人，多半是个女子。
这显然不是林玉婵本人的字迹。在开庭宣誓的时候，他留意过这个小姑娘的签名。规规矩矩学生体，每个字母都一?样宽。不是这种优雅的连笔花体。
这只?能?说?明一?个事实：那个暗中谋划一?切的班内特，是女人。
简直是天助我?也。比他预想?的还顺利。
如果班内特是男人，扳倒他还得?费些口舌。而如果她是女人——尤其是，一?个有监护人的女性——她根本就没?有代另一?个女人发起诉讼的资格。
泰勒律师激动得?手发抖。
他攥着那张带有字迹的白纸，几乎是一?路小跑，拦住一?辆马车：“去《北华捷报》报馆。”
趁着休庭的功夫，看他把这个班内特的底细全?挖出来！
街角一?群中国闲人，守着热闹不肯散，有的还打起了?牌。泰勒律师厌恶地穿过他们的打牌摊。
转过街角的时候，他没?注意，一?个穿浅灰色纱衫的中国年轻人忽然放下茶碗，无声地跟在了?他身后，仿佛一?阵浅灰色的风。
作者有话要说：情人节快乐！
本来想发糖的，但是庭审有点长没写完。先欠着吧（理直气壮.jpg）
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