天下没有白给的午餐。对付这等奸猾之徒林玉婵已?经有充分的经验。他越是大方,她越该警惕。
“给个数。”
苏敏官低低一笑，另一只手解开她胸前一颗琵琶扣，肆无忌惮探进去。指节轻抵她皮肤,感到一颗跳动剧烈的心脏。
林玉婵打个激灵，扬起巴掌作势扇他。
被他抽出衣襟内袋小荷包，打开来?数数,里头十块零钱。
“那么，公平交易。”苏敏官取了银币，放开她,转身藏住脸上绯云,微笑道,“银元十块，算是转让费。”
品牌是他家祖传的没错。换成他老祖老爹,宁可丢了命，都?不肯丢这个名。
然而?家门不幸，这位敏官三世天生往歪了长,对于?祖传的东西，从来?都?是弃如敝屣，拿着都?嫌烫手。
今日废物利用?,十块钱就?当润笔费。
没什么见不得人的阴谋和算计。纯粹是兴之所至，好像给她一块糖。
墨迹干透，林玉婵伸出食指尖,轻点“兴瑞”两?个字,仿佛触到历史的尘埃。
她仿佛看到了三十年前的广州港。那时还没有鸦片战争,没有条约开埠。人们?按照旧秩序，井然有序地重复着千年前的生活。垄断外贸的十三行官商是唯一获准和外夷交往的一批人。他们?就?是这个帝国伸得最?远的触角。
那时候，十三行会馆还没有被大火烧尽,整齐的门廊上插着万国旗。一艘艘巨型帆船缓缓入港，卸下无数白银，换回一箱箱珍贵的茶。那时候，大清国是唯一一个茶叶出口国。红毛水手们?呵护地捧着那些木箱，仿佛捧着全世界最?贵重的的珠宝。
在那些木箱侧面，一排排，一列列，都?印着“兴瑞”两?个字。
外国人不明白它的意义，然而?单凭这两?个字的形状，就?能让他们?嗅到财富的味道，让他们?趋之若鹜，从舒适的庄园和城堡出发，驶入险恶的黑色海洋，踏上前途未卜的征程……
她这时才?真正反应过来?，轻声尖叫，扑到苏敏官怀里，小小的跳起来?。
“我可以用?！我可以用?！你不要我要！我、我是苏家小寡妇，家门不幸，家业全靠我发扬光大哈哈哈……”
她胡言乱语一阵，珍而?重之地将宣纸卷好，转身开门，打算跟员工们?宣布这个天降大饼。
苏敏官按住这个乱跳乱蹿的小爆竹，提醒：“扣子。”
她低头，脸色激红，手忙脚乱把敞开的衣襟系回去。
一停顿的工夫，被他一把揽回去。
“还真就?十元钱打发我？”他又好气又好笑，故意磨牙，“连个谢字也没有？”
林玉婵腆着脸说：“我这是帮你甩掉历史包袱……唔……”
被他轻轻咬住嘴唇，轻车熟路，把那个“谢”字讨了回来?。
“兴瑞的牌子不许砸了。”他压着逐渐深重的呼吸，沉沉的声音在她耳边研磨，“做得不好，我有权收回。”
林玉婵听着这句似曾相识的嘱托，蓦然想起容闳，气得拧他后背，感觉自己?就?是个品牌托孤专业户，大清茶界第一工具人。
她气喘吁吁回敬：“公平交易，买定离手，你管不着……”
“我们?家一无是处，就?这一样东西还拿得出手。”苏敏官咬她耳珠，“你舍得，你就?砸。”
她甩头：“那还随随便便的给我？”
她不走心地怼了一句，倏然意识到什么，头脑轰隆隆的发热，仿佛千万根琴弦在她耳边撩拨。
富可敌国的外贸巨擘早已?分崩离析。苏家仅剩的一点商业价值，都?在这两?个字上。
他沉着气，怀着一腔奇特的执拗，一直在耐心等着。等了两?年多，直到她把茶叶做得稍微像样，勉强配得上这个百年的招牌。
她忽然想问，我何德何能呢？
苏敏官克制地占了她一点便宜，抽回手，又低声笑，亲下她额头，回答了她上一句话。
“因为你能做得比我好。林姑娘，别让我失望。”
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“机制茶，来?来?，尝个新鲜。”
宝顺洋行见习买办郑观应，今年包揽好几?种大宗商品。在茶货市场上，又见到了这个心雄胆大的姑娘。
快一年过去，小姑娘翅膀更硬，居然直接找到他办公室，依然让他一看见就?头疼。
郑观应摩挲腰间的太极鱼护身符，困惑地心想，她怎么还没破产呢？
不仅没破产。近来?异军突起的那个什么“商会”，貌似有她一份。郑观应此?时名下已?有好几?家店铺，他想，哪天派个掌柜去入会，打探一下她到底在搞什么名堂。
不过她带来?的茶看起来?挺不错。郑观应有业绩目标在身，也就?耐着性子，尝了一口。
跟那大名鼎鼎的博雅精制茶相比，的确有细微差别。
以中国人的舌头，他觉得也算不上太惊艳。然而?冥冥中的直觉告诉他，这味道就?是洋人喜欢的那款。
马口罐密封良好，按照他们?博雅以前的特色，由孤儿院小孩手绘花鸟，描着金边。不同的是，这次的包装重新设计过，装饰风格比以往低调内敛，商标是成熟稳重的“兴瑞”二?字。
再拨弄干茶，没有杂质和粗梗，筛选得的确细致，让人看着就?赏心悦目。
“怎么样？”林玉婵跃跃欲试地问。
郑观应惜字如金，一句话不讲，转身从柜台上取出另一罐样茶，撂在她面前。
林玉婵认出，这是一家高?端茶行的样品。打开看一看，色香俱全，形态均匀，一看就?是上品。
郑观应的意思很明显：比不上。
茶叶这东西，只要基本品质过关，其余什么香味口感很大程度在于?主观判断。郑观应这是告诉她，我说比不上，就?是比不上。
林玉婵不气馁，笑道：“机制茶胜在质量稳定，绝无掺杂粗茶水湿充数。另外，干净卫生，机器每天清理?，没有经过脏手脏脚吐沫星子。可以派人去茶厂随意抽检。”
郑观应正拈一颗话梅吃，闻言嘴角轻轻一抽。
都?知道传统制茶手艺如此?，用?手揉用?脚碾都?是常规操作，但……能别说出来?吗姑奶奶？！
林玉婵：“今年疫病流行，茶叶干净一点，总归放心。”
郑观应侧目，看了一眼她手中的茶叶，苍白的脸上闪过微微惊讶之色。
朝他推销货物的华商数不清，没人从这个角度自夸过。
他抽出一张订货单，朝她丢过去。
“先拿一百斤，佣金照旧。”
这是他今日对她说的第一句话。
林玉婵忙道：“今年茶叶丰收，我们?有……”
郑观应朝她礼貌拱手，自己?低头算账。
林玉婵气馁。说好的百年老字号呢？就?这待遇？
还得从头开始，一点点打出信誉……
人在屋檐下，她提笔蘸墨。
忽然，一阵笃笃皮鞋声。郑观应撂下账册，和屋内几?个办事员一块站起来?。
宝顺洋行老板颠地大班，迈着四方步前来?视察。
颠地大班一把年纪，以走私鸦片发家，当年差点被林则徐给砍了，如今双手仍有枷痕。现在他年纪渐长，干不动走私，遂金盆洗手，业务换成了生丝和茶叶，当然还有最?近炙手可热的轮运，打算顺顺当当地做到退休养老。
他巡视一圈办公室，对这个陌生的中国小姑娘皱起了眉头。
林玉婵对这种蔑视的眼神已?经很熟悉了，深吸口气，开启自保应战状态。
可颠地大班却?没说话，目光一转，落在她面前的茶叶罐上。
随后，仿佛一阵风吹来?，吹开了他那半闭着的眼睛。他脸色一变，从兜里摸出眼镜，小跑过来?，抓过马口罐，上下左右，看个仔细。
“广州十三行里那个兴瑞行？”他用?标准的粤语问，“不是冒用?？”
林玉婵点点头，也换粤语，介绍：“虽然唔系原班人马，但……”
颠地大班眯起老花眼，倒出一手心的茶叶，闻了好一阵，满脸的皱纹都?舒展了。
“你有多少？”
林玉婵心想，你还没问我是谁呢……
“库存一千斤。”她飞快地说，“下一批毛茶月尾运来?。”
颠地大班拍一拍郑观应肩膀。
“都?要。”
郑观应眼睛瞪大，一张面瘫脸上现出罕见的惊愕之情。
“这个，这……”
颠地大班满面笑容：“下一批也要。把大安茶栈的订单推掉。”
林玉婵咬紧嘴唇，绷住那快要溢出来?的笑容，用?笔杆戳戳郑大佬衣袖。
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“兴瑞”品牌重出江湖，改头换面，工艺仍是十三行秘方，制作流程却?大部分交给蒸汽机，成为大清第一家机械化精制外销茶。