眼下八旗人口?膨胀，又不事生产，一个人领饷养活一大家子?，举家没落的不算少数。几?百年前跟着努尔哈赤打天?下的功臣，经过十?几?代的优胜劣汰，有些还保着体面，有些却?已和乞丐无异。
卖针线的女孩显然属于贫民阶层，光着硬硬的脚板，不合身的棉服上补丁摞补丁，头发脸蛋却?还算干净，看得出来用心洗过。
女孩每天?卖针线补贴家用，挨骂大约是家常便饭，也不沮丧，哼着小调，低头沿墙根离开。
林玉婵已经注意这个女孩好?几?天?了。今日听她又哼歌离开，三两步起身追上。
她飞快跑到院门，远远招呼：“喂，丫头！我?买线！”
几?个婆子?刚要来拉她，见她没有要跑的架势，也就不管。
只是说：“我?们这里?有针线，你?要补什么?？”
林玉婵：“我?就要她篮子?里?那个颜色的。”
卖针线的女孩连忙跑回来。林玉婵笑眯眯让她坐在门槛，摸一块碎银子?。
婆子?赶紧说：“哎唷，哪用得着这么?多！我?去给?你?换钱。”
碎银是宝良给?的，让她随便买点日用品。看守婆子?不好?说什么?，只是暗地?忌恨，自己都?好?几?个月没摸到银子?了，公子?哥一给?就是一大把，好?像身上没铜钱似的！
这么?多受苦的犯妇，哪个出身不比她高。就她金贵！
婆子?啐一口?，起身去换钱。
林玉婵趁机在篮子?里?扒拉线团。
一边轻声闲聊：“方才唱的什么?歌？我?听你?每天?都?唱。”
针线女孩怕生，又或许答不出来，愣愣地?看着她。
林玉婵瞥一眼远去的老太太，揽过女孩，在她耳边轻轻哼。
“Jinglebells，jinglebells，jiheway……”
针线女孩愣了愣，皴裂的嘴角扯开惊喜的笑容，轻轻点头，接着唱了下去。
但歌词难辨，听起来像是很不规整的英文。
林玉婵轻声问：“你?是贝满女塾的学生？这歌是贝满夫人教你?们的？”
贝满夫人是美国传教士的遗孀，所?办女塾里?招收的大多是穷人家和乞丐女孩。前几?日林玉婵去拜访时，贝满夫人就带着女孩子?们在唱歌。
这针线女孩多半和贝满有渊源，否则，同?治年间的大清帝都?，有几?个小孩能脱口?而出《铃儿响叮当》的曲调？
林玉婵温柔地?问：“会写自己名字吗？”
针线女孩摇摇头。习字读书比唱歌难多了，她还没入门。
“叫什么?？我?给?你?写一个。”
女孩小声：“二妞。姓索。”
林玉婵从她篮子?里?找出一块裁缝用的画粉笔，摸出一张糊灯笼的薄纸，开始飞速写字。
“有英文名字吗？”
“玛利亚。”
婆子?拎着几?串钱回来，明显缺斤短两，把刚才那碎银子?贪污了至少三分之一。
林玉婵也不介意，拿了钱，数出十?文，从容用那灯笼纸包好?，塞进索二妞那厚实的棉衣怀里?。
“拿去给?贝满夫人，让她看看我?写得对不对。”林玉婵嘱咐，“一定要给?她哦！”
索二妞有点困惑。她不会写字，但自己名字的形状还多少认得一点。这小姐姐刚才写的那一堆，可一点也不像啊……
但她羞怯，又不敢问，只能用力点头，收好?铜板，抱着篮子?一溜烟跑了。
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当晚，林玉婵心头郁结稍散，睡了个好?觉。
可是一天?过去了，两天?过去了，没有任何突发情况。
也许索二妞忘了……也许贝满夫人没当回事……也许粉笔字迹被蹭掉了……
林玉婵忍住满心满脑的烦躁，做出个接受命运的态度，每天?乖巧度日，还跟婆子?们聊天?。
第?三天?倒是有人上门。宝良做贼似的，看看胡同?两端，然后一溜烟闪身进来。
看守的婆子?识趣地?离开。一个小厮守在门外把风。
“总算有机会出家门。”他搓着手，兴奋地?说，“林姑娘，最近没人为难你?吧？”
说着，一包果脯“杂拌儿”放在小几?上。这是京里?少女们最着迷的甜口?儿零食，家境一般的旗人，逢年过节才能置备一小包。要是额外被长辈给?了那么?一颗，非得半夜蒙在被子?里?偷偷吃不可。
宝良料想，林姑娘小康生活过惯了，这几?日粗茶淡饭，骤然见到果脯，肯定弥足珍贵。
林玉婵微微冷笑。冒着被老爹胖揍的风险，排除万难溜出来见心上人，可把他感?动坏了。
宝良向?她通报：“下个月太后过生日，我?阿玛在操心采购贺礼之事，因此你?的案子?暂时放下了些。你?在这里?闷坏了吧？需要什么?尽管跟我?说——对了，这里?是小令三首，请姑娘品鉴。”
以前林姑娘不爱搭理他，他想搭个讪都?时间紧迫，想去博雅公司一亲芳泽，每次都?被客气赶出来。
如今姑娘被困在一方小院里?，他什么?时候来，她都?乖乖地?等在那里?，让宝良欣喜若狂，有一种救赎的满足感?。
他终于有机会表现自己，于是开始写情诗，全方位展示自己的寒窗苦读之功。
林玉婵捏着一沓格律规整、意象优美的古体诗，哭笑不得。
她头一次觉得常保罗真是绝世好?男人！
好?想他！回去就给?他加薪！
……如果能回去的话。
“林姑娘，你?要抓紧时间。”宝良忽然幽幽道，“下个月是太后三十?整寿，会操办得很热闹，太后欢心之际，如果顺利的话，可以向?她求个特赦……错过了这次机会，下次可就不知道猴年马月啦……”
“宝少爷，”林玉婵心平气地?说，“我?又想了想，其实你?不用让你?阿玛承认他陷害我?。他只要跟太后阐明，那张纸条拿错了，是从当时跟我?同?宿的外国修女铺上找到的，信件内容是教会和洋行的普通交流，一切是误会……想必也能说得过去。彼时太后正值过寿，心态宽和，顶多骂他两句老花眼，让他跟文大人道个歉，不会真治他的罪……”
宝良这次没挨打，神色放松许多，耐心听她说完，嘴角勾起傲慢的笑容。
“林姑娘，你?计划得挺好?啊。”
那意思很明显。天?下没有白得的好?事。想翻案，除非嫁给?我?。
林玉婵忽然认真说：“那你?就不怕，我?们成婚之后，我?对您来个‘大郎吃药’？”
宝良怔了好?一阵，才明白过来她的用典，也许是这个画面太荒谬，他并没有当真，反而一惊一乍地?笑道：“晦气！开玩笑也不是这么?开的！”
林玉婵也就是过个嘴瘾而已。敢在大清朝谋杀亲夫，她还不如得罪慈禧呢。
她又问：“你?要多少钱？”
宝良：“啊？”
林玉婵正色道：“你?给?我?翻案，我?可以给?你?补偿。”
裕盛、慈禧肯定不会平白回心转意。但宝良是这桩栽赃案的突破口?。她是无罪释放还是在牢里?蹉跎过年，全在他一念之间。
事到如今，也只能出点血，看能不能谈拢出一个合适的价格。
谁知宝良当即炸了，比听到“大郎吃药”还愤怒。
“林姑娘，你?把我?当什么?人了！我?是缺那几?个臭钱吗？我?不是早就对你?说了，不是看上你?的生意积蓄！我?把你?……我?为你?做了这么?多是为了银子?吗？你?知不知道我?为了能来随时探望你?，让你?在这里?住得舒舒服服，使了多少银子?！我?从来没跟你?提，因为我?不是那等斤斤计较的俗人！”
林玉婵心一沉，赶紧闭嘴。这是北京，不是沿海。“谈钱伤感?情”。
“只要你?答应嫁给?我?，”宝良理直气壮地?说，“我?拼着阿玛责怪、太后责怪，也要让他们把你?放了。我?阿玛虽然不喜新派女子?，但他只有我?一个独子?，会听我?话的。前提是你?跟我?得是一家人，否则他正眼不会瞧你?……”
林玉婵收起打人的冲动，平心静气，第?一百次说出了自己都?嫌烦的话：
“可是我?不中意你?呀。”
宝良立刻说：“那很正常呀！感?情不都?是婚后培养的么?！我?阿玛额娘成婚以前连面都?没见过，现在不照样相敬如宾！再说你?现在好?好?儿的跟我?讲话，起码不讨厌我?，对吧？你?总要试试嘛！你?们博雅的人不是常说，心态要放开，不试一下怎么?知道呢？”
他笑眯眯地?捧出一张红纸，“瞧，婚书我?都?让人拟好?了。林姑娘，你?八字是什么?，填一下就行啦。”
作者有话要说：《铃儿响叮当》的歌曲是当时风靡美国的圣诞歌曲，作于1850年代。
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婵婵会度过难关的，只是过程会艰难一点，过了这一关她会更强大。
对了月底了，营养液要过期了！(疯狂暗示)