江南的村子，听得出来富庶一些，有些他在北方贫苦村中没经历过的。
到小?宫女?讲完，他才把最后一小?块点心咽下去，拍了拍手上的点心屑，站了起来。
“皂荚还要吗？”他问。
“啊。”小?宫女?开心起来，“要是方便就帮我多弄一些吧。”
虽然用?皂荚会被旁的宫娥嘲笑，可小?宫女?喜欢。
皂荚基本上算是不用?花钱的东西，张口跟他要也不困难。她眼睛笑弯：“你帮我弄皂荚，我请你吃点心。”
顿了顿，她道：“下次给?你带双数的。”
阿牛点了点头，走了。
小?宫女?在井边喊：“找我的话可以来这边——”
阿牛的背影顿了顿，走远了。
过了两日，阿牛果然又?托人?送来了皂荚。这次送来了一大麻袋。
同屋的姐姐要气晕。小?宫女?却咧嘴笑。
姐姐气得敲她脑门：“长点心！他们监察院的，外快多着呢！这就是人?不行！”
但小?宫女?不这么觉得，因?为她并?不想?从阿牛那里得到别的什么。皂荚就是她想?要的。
但这一次之后，阿牛又?两个月不见，再见已经是夏天了。
小?宫女?如今只爱往这口井来取水，虽远些，但清静。少有人?排队，更无争执拌嘴。
终于这天又?见到阿牛。
不过这次是她先在井边洗衣服——夏日里在井边洗衣服就很方便，也不用?省水，洗得更干净。
正吭哧吭哧着，视野里忽然出现一双黑色的靴子，小?宫女?一抬头，乐了。
“见你一次真不容易！”她说。
她洗了手，从腰间的袋子里掏出了帕子包的点心：“喏！”
阿牛接过来打开，这一次是六块。
小?宫女?嘻嘻笑。
阿牛洗了手，坐在井台上吃点心。
小?宫女?继续洗衣服，一边洗衣服一边和他说话。
她其实是很爱说话的人?。
她讲了很多家?乡的事，又?讲宫娥间的琐事，讲了许久，忽然惊觉抬头，阿牛不知道什么时候已经将六块点心都吃完了。就安静坐在那里听她说话。
“啊，看我。”她道，“我还有衣服要洗，你有事就回吧。”
阿牛点点头，站起来，走了两步，又?停下。
“我马上要去湖广。”他转回身，道，“你有什么想?要的东西？”
小?宫女?张大嘴。
这个阿牛，还知道主动提了？
她笑弯了眼，想?了想?，说：“我想?吃腌鱼。”
她给?他讲了家?乡的腌鱼，告诉他别买错。
阿牛点了点头，走了。
阿牛这一走，再见就是暮秋了，果真带了一大罐腌鱼给?她。
小?宫女?解开包袱布，打开盖子，光闻味就知道是家?乡的腌鱼。
她高兴地?笑了，笑着笑着，眼泪掉下来了。
“就……好久没吃到过了。”她抱着那罐子，眼泪吧嗒吧嗒地?。
阿牛只看着。
他显然不是一个会安慰人?的人?。
“用?了多少钱？”小?宫女?放下罐子，开始掏荷包。
阿牛道：“不值几个钱，不用?给?了。”
湖广渔业发达，当地?鱼价贱，确实不值几个钱。
阿牛说完，就准备走了。小?宫女?喊了一声：“等?一下。”
阿牛站住。小?宫女?追到他跟前蹲下去，用?手量了量他的脚，站起来：“那我给?你做几双袜子吧，总不好白拿了你的东西。”
宫里美人?多，论姿色，小?宫女?排不上号。但她笑起来眼睛弯弯的，有点像从前村头的二?丫。
阿牛当年还拖着鼻涕的年纪时，觉得二?丫就是美人?了。
阿牛点了点头。
再下一次见面?，已经是冬天。
阿牛从小?宫女?手里接过了袜子，递过去一袋子皂荚。
小?宫女?道：“又?得你东西。”
皂荚虽不值钱，可一次次地?白拿，也总不好意思。
她想?了想?，道：“那我再给?你做副手衣吧。”
她便拉过阿牛的手，用?手去量尺寸。
“你手可真大。”她说。
不止手，阿牛的脚也非常大，比一般人?大得多。同屋的姐姐答应了给?同海哥哥缝袜子又?懒得缝，塞给?了她，她缝的时候比对过，大了不是一星半点。
阿牛却忽然捉住了小?宫女?的手，皱眉：“宫里没发肤脂吗？”
便是低等?的宫女?，也是有份例的。怎地?小?宫女?的手背皮肤，居然皴裂了？
“发了。”小?宫女?道，“嗐，我洗手太勤了。”
所以她香胰也不够用?，肤脂也不够用?。
阿牛的手伸进了自己腰间的牛皮袋子里，摸到了他随身带的肤脂。
但他的肤脂是上等?的，不是她这样的低级宫娥用?的那种。
阿牛又?松开了手，空着手抽了出来。