绘纹原是不懂，只顺着话往下问，根本没有走心。
致锦更是羞臊，一直垂着眼没敢抬头，自然看不到她的神情。以为她问这个便是在考虑了，自顾自地说起来。
“我给你隐私，保守你的秘密。你可以随时离开，我只说你出远门谈生意了，身后事不用你操心。你明面上充作我家的娘子，但我的家私、手艺，都与你无关。”
绘纹松了口气：“哦，这样子。”
可致锦还没说完。
他专把最最坚持的一条拿出来单说。
“最重要的条件是，私下里，我们要清清白白。”
绘纹无意中重复：“清清白白——”
他白皙的双颊霎时红成了一颗蜜桃。
“我……我不在帷中侍奉。”
一开始还舌头打结，卡住半晌，终于还是把话说了出来。
他显得更不好意思了，眼中湿漉漉的，像只受了惊的小鹿，一转脸就要逃走了似的。
那小鹿，看来是直接撞到绘纹的心窝里来了。
扑通，扑通，跳来跳去，挣不脱了。
绘纹在宫里，没见过什么男子。
宫中的贵人们离得那么远，不是她能服侍的。侍卫们都绷着脸，巡逻，站岗，无非简单查验宫牌而已。虽也和内监们有些交道，仅止于公务往来，一句闲话也没讲过。
哪有眼下这样子，和一个男子站在一起，挨得这么近，听他满口说什么娘子，什么招赘，什么内帷；看着他红红的脸儿，水水的眼儿，抿着嘴唇为难的模样……
格外俊俏。
她从不知道，这便是情致。
但忽然之间，竟无师自通。
“我也不让你白收留我。”她忽然觉得该做的很多很多，“你且放心，即便是名义上的娘子，家中那些洒扫、烹调、纺绩、针黹、缝补、浆洗，我样样都能行，一定帮你都做好，让旁人挑不出来。”
致锦忽然抬起头来望着她，满脸疑惑不解的神色。
“你怎的……要做这些男子活计？不是诓我吧？”
“男子活计？”绘纹生出十分不满来，“自嫘祖始蚕，方有人间衣裳，男耕女织乃是天职。若男子活计是这些，难道要女子挑水、担柴、犁锄、耕种不成？”
致锦解释道：“是我不知你的家乡风俗。在我们这里，是因工匠的手艺要传家，才有女子肯学纺织、针黹。学的是精到的技艺、掌管工坊的本事，是要做出独门品类，能大宗售卖的。家用的布匹针黹，还是男儿要做的。若是在农家，犁锄耕种、担柴烧饭，这些力气活，也是男儿做，女子只管纺织一项即可。若再有空闲，才管一管小儿识字读书的事。”
绘纹只觉得按他所说，那才是大材小用。
她一身顶尖的好本事受到了贬低，格外不服。
“方才不是你说要合作？我也是诚心，不愿偷懒，才把我所学这些和盘托出。你且想想，我若诓了你，却不会做，丢人的还不是我么？”
致锦道：“即便你是我招来的娘子，即便是有名无实的关系，那你也是当家的人啊。哪有堂堂的一家之主，要做那些洒扫烹调，缝补浆洗？你若做了这些，我更给人看不起了。”
“哦？”绘纹反问，“我看那绒姐很是仰仗你，还觉得你是本地有些名望的子弟呢。”
致锦脸上浮现出难堪的神色。
沉默了一晌，才小声道：“你若甘愿合作，我们便一同回去。至于我的处境……我在路上与你解释吧。”
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两人信步行走在桑园小径。
日光直晒，早起采桑的蚕农都已带着收获回去了，一路没什么人。于是致锦低声说起一些事来。
绘纹这才听明白，这地方“风俗”，竟是以女子为一家之主。
她听锦郎的遭遇，别扭了一路，才将所知的习惯都修正了一番。
如她先前所想，锦郎并不算他的名字。
致家倒是有个长女。可这位致家大姐一心向学，要读书科考，再不愿做工匠，致家便以全力供起她来，其中辛苦不提。
余下只有锦郎一个男儿，又对家中事务有心，致家妻夫也只好带他在身边，将那织锦的手艺、织机的构造、看账的本事、管工坊的能力，细细地教他，实指望他能继承家业。
这匠人手艺，本是传婿不传郎。既然把锦郎培养成人，那就不能外嫁去别家，必须招赘女子来了。可这镇中，皆是知根知底的匠人家，家家所工不同，家家女儿都学了些独门的秘技，不肯入赘致家。
锦郎耽误到将近及冠，恰逢致家大姐中了举。于是沿着自家货船北上，想要进京备考。谁料途中遇到江心涡流，一船锦缎、致家大姐和姐夫，皆没入江流，至今是活不见人，死不见尸。
唯有男侄梭儿，因被姐夫置于空货箱内，漂流到岸边，才得救回来。
致家人财两空，双亲一病不起。锦郎只得内外兼顾，撑起一家老小。渐渐就拖过了及冠的年岁，又为先后辞世的双亲守了孝，彻底延误了终身。