周显临查看过葛彻买的宣纸,的确是宣州泾县所产的上好生宣，柔韧光润，洁白稠密,纹理纯净，最适合泼墨作画。照道理说,以青檀树与沙田稻草为原料所造的宣纸，一般没有经过受潮或曝晒,短期内不容易被虫蛀,而这叠生宣上面虫斑点点,质感却没有任何不妥之处，极有可能是人为所致。
“如何？可有什?么不妥之处？”见周显临看了半天不吭声,葛彻皱眉道。
周显临摇摇头,掌柜立时道：“这铺子开了百年,从?未遇过今儿这事儿，这位小爷怕不是来?闹事儿的罢？”
“百年老店又如何？事实摆在眼前,我初来?乍到,与你无冤无仇，又岂会在此寻衅滋事？”葛彻辩白道。
掌柜也?不是什?么蛮不讲理的人,听来?有一番道理,可是他摆在店里的生宣进货时都仔细盘查过,不该出现问题，这又是怎么回事呢？
一时之间，在场之人皆陷入谜团，只?有周显临知?道原因,“这些生宣本身没有不妥之处，通常保管妥善便也?不易遭虫蛀，只?是防不胜防,若没有妥善保管，仍是会受到皮蠹侵害。”
“这不可能，我家宣纸都是我们东家亲自把关，自家商船从?宣州进货，严密封箱，不受潮、不压纸，中间绝不可能出现纰漏。”掌柜自信满满，信誓旦旦。
周显临又道：“那也?有可能这批宣纸并非你家之货，而是有人偷天换日，或是被人动了手脚。”
掌柜像是想起了什?么，顿足道：“我想起来?了！前天夜里店里遭了贼，却没有少财物，莫不是那时候……”
“掌柜的不妨再去查验一番。”周显临提议道。
店铺虽然对外售卖纸张，却不是论张来?卖，而是按照尺幅大小叠起来?捆绑出售，掌柜因这店铺是百年老店，名声在外，过分?自信，客人也?对其信任有加，故而不曾查验就卖出，以至于闹出这样一桩事。
掌柜紧张得连忙翻出柜中的一叠叠宣纸一一查看，结果有的完好无损，有的果真被蠹虫侵害，顿时傻眼，变得手足无措，连声道：“这可如何是好……这可如何是好……”
众目睽睽，百年清誉将毁，掌柜痛恨当时没有报官，没有仔细查验。
“掌柜的，你们东家近日可有跟什?么人结仇结怨？无端端怎么会遭贼？”眼见掌柜生无可恋，葛彻也?知?事态严重?，在场的又多?是读书人，明白事理，非但没有追究其责任，反而为他排忧解难。
掌柜思索了一阵，沉吟道：“倒也?没见咱们东家得罪过什?么人……要说有，那也?是五天前，东家为一老汉在赵公子面前说情……莫非是……”掌柜突然面露惧色，不敢再说下?去。
“赵公子？”葛彻追问：“是何方神圣？”
掌柜噤若寒蝉，身旁的一位京腔文士说道：“这位兄台初来?乍到，有所不知?，这赵公子便是内阁首辅赵维德的长子赵子茂，此人横行乡里，人见人怕，若是得罪了他，必有好果子吃。”
葛彻了然，难怪掌柜提及赵子茂如此害怕，原来?是这样一号人物，仗着自己的亲爹位高权重?，在外面作威作福，视法纪为无物，当真可恶至极！
“真是岂有此理！天子脚下?作乱，还有没有王法了！”葛彻侠义心肠，为这一鸣斋的东家义愤填膺道。
在场的京城人士无不摇头叹气?，一介读书人，为了出人头地，不敢大放厥词得罪权贵，只?能睁只?眼，闭只?眼。
“也?罢，就当是行善积德，今儿个我就替咱们东家做主，大家所购纸张皆可折价。”掌柜眼见得罪了赵公子，事态无可挽回，便当是做一次善事，惟愿结得善果，助他东家能够渡过此劫。
可读书人的心气?高，不贪图这些小利，他们依旧愿意掏出银钱原价购买，掌柜热泪盈眶，无语凝噎。
*
买完了纸，周显临等人离开了一鸣斋，葛彻也?跟着，他还在忿忿不平，“早知?这京师如此乌烟瘴气?，我也?不跑这趟了，还不如留在永安过逍遥日子！”
周祁劝道：“贯之兄侠义心肠，见不得这些，可如今我们也?别无他法，你我不过是读书人，还是少说为妙，以免招来?麻烦。”
葛彻“唉”了一声，道理他都懂，只?是看不下?去，若是考取功名效忠于那样听信谗言的君王，倒不如隐姓埋名，做一只?闲云野鹤。
可当下?的局势，他不得不跻身士林，他还等着入朝为官，替他父亲昭雪平冤。
“你住在哪间客栈？”周显临倒无心安慰他，换了个话头道。
果然，葛彻被他带了过去，回道：“德胜客栈，就在前面不远骡市街上，贤弟呢？”