冯儒嗷呜惨叫两声，剜向姜雨笙：“你个臭婆娘，敢打我？我看你是不想活了，你……”
“啪啪啪！”
芍药上前左右开弓，连扇冯儒十来个耳光，后者被这耳光直接打懵了，耳朵嗡嗡嗡地在响。
“阿莲也是你妹妹，你不仅没有兄长的担当，反而还一再地讹诈冯兄，要点脸吗？”
“脸值多少钱？”
“旁人的我不知道，你的至少是无价的。”姜雨笙收回鞭子，“人至贱则无敌。”
冯儒还要再说，可看到芍药那蠢蠢欲动的拳头，瞪了几眼回了后院。
“是不是你在西乡中了举人时，他就想顶替你的身份？”
“县主如何得知的？”冯鹤鸣有些意外，“他闹过很多次，我实在不堪重负才带着阿莲来都城。”
他叹息一声，将自己的身世缓缓道来。
原来冯鹤鸣不是冯家的亲生孩子，他在十岁那年被继母赶出了家，因为又累又饿身上还有伤，一头栽在了大雪地里。若不是有个猎人从雪地里路过救了他，只怕他早就一命呜呼了。
猎人就此收养了冯鹤鸣，为了感念养父的养育之恩，他将原本的姓也改为了冯姓。他和冯儒年纪相仿，却成熟稳重的多，待阿莲也更好，更有哥哥的样子。
冯儒不是读书的料，但在吃喝玩乐上却是颇有钻研，养父去世后他就更加变本加厉，后来还染上了赌，把家里值钱的东西都卖了拿去赌，但他逢赌必输，却又不甘心。
最后竟然将养母治病的钱也都拿去赌了，冯鹤鸣从学堂回家时，没等到大夫却看到了早就没了气的养母，阿莲安静地坐在一旁，说母亲睡着了，让哥哥轻一点。
“她那么懂事，可我却没有照顾好她。”冯鹤鸣满是自责和愧疚，“这让我以后如何向养父母交代。”
安慰了冯鹤鸣一会姜雨笙才迈步离开，走出大门回头看去，素日里意气风发的人，此刻却是颓然地坐在凳子上，两眼无神地看向某处。
“县主。”冯鹤鸣突然起身叫住了姜雨笙，“其实阿莲……”
姜雨笙看向他，等着下文。
“没事了，其实她很苦。”没头没脑的一句话后冯鹤鸣没再说什么。
姜雨笙回到侯府，看到门匾上挂着的红绣球才想起来今日还是姜瑜出嫁的日子。府里唢呐丝竹声不绝于耳，她只觉得刺耳。
一身红色衣袍的陶襄站在影壁处，不知在想什么，见到姜雨笙突然向她走过来；“笙妹妹……”
“别一口一个笙妹妹的，叫的恶心。”姜雨笙后退，和他保持十几丈开外的距离，脸上好像吞了苍蝇一样恶心。
陶襄表情有些狰狞：“我想不明白，你我到底有何深仇大恨，你对我如此厌恶？”
“为何？你自己心里没点数吗？你以为你筹谋我的那些事就没人知道吗？你以为你不过是猜测我可能会有我母亲留给我的藏宝图，觊觎已久就对我诱骗一事我会不知晓吗？”
“若想人不知，除非己莫为。”