慕晚晚看了眼针锋相对的两人,缩了缩脖子，小声道?“阿若今日找我还有事，我吃好先走了。”
她起身拜别父亲,匆匆出了膳厅。
慕尚见她离了沈年，终于放下心,心身愉悦地朝慕凌拱手?,“小侄也用好了,就不打扰三叔用饭，先走一步。”
慕凌皱眉看他，最近临赧好似对晚晚有些怪异。然口中的话倒底没问?出来，随即颔首点头。
自慕晚晚与裴泫和离后,慕凌怕她伤心,一直都没给她相看夫婿，直到过了小半年感觉时候差不多,慕凌才重?新有了给她结亲的心思。慕家?虽是近亲,在?他眼下看顾，晚晚更能过得好些，但?慕凌观察许久，都没找出一个合适的人。不久前又接到长安调令，他更是把留在?淮州的心思歇了下来。而今听说沈年来访,话里话外言明了他的意?思,慕凌才决定想?把晚晚托付给沈年。但?现?在?来看,晚晚好似没有这个意?思。
慕尚离开，慕凌才道?“你都看见了，晚晚她现?在?无心亲事，即使我亲自去说也是无用。”顿了顿，他又道?“但?晚晚素来心软,你若是以诚心相待，我料想?晚晚过不了多久也会松口。”
沈年眼里先是失落了下，随即又道?“小侄多谢世叔相助，但?即便晚妹妹现?在?无心于我，怎知他日亦是无心。晚妹妹现?在?许是还对从前的事有些影子，我亦有诚心，也愿意?等，等到晚妹妹走出去那天。”
慕晚晚脚步快速出了膳厅，她倒是没说谎，阿若今日找她还真有事。
她回了院子，慕若早就到了，见她进来，忙叫了声“堂姐”过去。
慕晚晚蹙眉看她心急的模样，以为?出了什么大事，问?，“怎么了？”
慕若急得拉住她的手?就往外走，“堂姐可还记得昨日拒绝的那个男子？”
慕晚晚脚步跟上她，想?了下，点头，确实还有些印象。
慕若又道?“他昨日被堂姐拒绝，回家?后闹着要上吊自尽，差点死?了。”
“他堂堂七尺男儿竟能闹出这等笑话，亏我还想?着撮合你们两个，好在?昨日那人来给堂姐解围，如若不然，他难道?还想?着就这么把你带回家?不成？”
慕若在?絮絮叨叨，慕晚晚听得一怔，自己?不过是委婉地劝了他一句，世间又不是没有别的女?子，他何以会闹到自己?的境地？从前有男子要来慕家?求娶她，都是被她这般拒绝的呀！怎的他就这么与旁人不同，还是昨日对他说的话太过于重?了？
慕若一时说不清楚，两人乘了马车出府，她一路又说了些别的。
都是从别处拼凑来的话，慕晚晚听了大体?明白。这位陆栎公?子原来早就心悦于她，那日本是满腹信心地去寻她共系红绸带，却不想?被她拒绝，还半路出来个旁人，把她夺了去。当时陆栎科举多次未中，本就心灰意?冷，再遭受打击，终于在?同窗刺激之下，选择了过激的方式了断性命。
“陆栎本就是贫寒子弟，父母早逝，是他姑母一手?把他拉扯大，前不久他姑母又离世了，科举不中，才会心生这等想?法。只可恨那些不知实情的人都把罪责归咎到堂姐身上…”慕若在?一旁义愤填膺地絮絮叨叨。
慕晚晚却不以为?意?，她并不在?乎那些所谓的名声，只不过陆栎如今要闹着自尽，她若是出面把人救回来，被李胤知道?又是不让她好过。但?事情因她而起，她总不能见死?不救。
到了陆家?，门前聚了不少围观的人，慕晚晚先让马车停在?陆家?远处，再悄悄观察一会儿。听说陆栎已绑好了白绫，正要踩了凳子上去，然路过的货郎停下歇息时，手?里拿着帽子扇风，抬眼随意?地透过纸糊的窗望了望里面，看出不对，才跑进去救下他。
好在?陆家?四周是低矮的土墙，远处也瞧得清，才好让他得救。
里面聚了不少人，七七八八的说话声在?外面都听得清楚。
慕晚晚掀了车帘看向那里，只见被围在?里面的人猛地起身，趁众人都不注意?时，就要一头撞向土墙。慕晚晚一瞬惊恐，顾不得其他就跳下马车，取了近路提裙跑过去，高声叫他，“陆栎！”
陆栎耳边恍惚了下，仿若听到梦里熟悉的声音，又像没有。他微抬了抬头，向四周望了一圈，没见到人，苦笑了下，独自哀叹，她怎么会来呢？她又不喜欢自己?这个百无一用的蠢才，怎会想?来见他呢？
慕晚晚从人群里跑出来，气喘吁吁地站在?他面前，眉眼明丽，一如他当初所见。
陆栎见真的是她，神色诧异，怔然地站在?原地看着慕晚晚。
陆栎说谎了，他第一次知道?慕晚晚并非是因为?那个被救的鸟，而是在?慕家?姑娘一起出行时的那一日。她站在?桥上，穿着桃粉色的衣衫，梳着俏皮的双丫髻，看过来时盈盈一笑，温婉如水。那一方明丽的模样，深深刻在?了他的心里。
那时他科举再次落榜，灰头土脸地回到淮州，遭到无数同窗好友的嘲讽。心灰意?冷之时，便见到了她，让他人生仿佛又见到光。
“你怎么来了？”陆栎眼里再升起期望，看她时不似那日的卑诺，反而带了种莫名地炙热。
慕晚晚缓下气，看着他的眼，道?“你这是做什么？”
陆栎脖颈上还有方才勒出的青紫，一席白袍染了满地的土，他有些狼狈，苦笑，“人生无望，一死?了之。”
短短的八个字，没再多余的解释，就想?结束了他一生。
慕晚晚听后，心里莫名地生出气愤，觉得当初自己?真的是看走了眼，还以为?他是一个富有才华的年轻子弟，原来不过也只是庸人一个。便是如此?小小的挫折就让他落寞至此?？
慕若为?了防止发生意?外，带了不少的侍从过来，慕若看里面拥挤，已让侍从把围观的人都清了出去，此?时这个小院里只剩下慕家?人和陆栎。
“你为?何觉得人生无望？”慕晚晚眼睛看他，颇有些恨铁不成钢。
“就因为?你科举屡试不中，得不到喜欢的姑娘，才让你觉得人生无望？陆栎，你都过了弱冠之年，你能不能有点骨气！”
“你看看外面有多少人，他们风餐露宿，他们居无定所，他们为?了活命想?尽办法，即使屈人膝下依旧像韧草一样活着，他们不累吗？他们没想?过人生无望吗？可是他们纵然这样，依旧能活下去！”
“不要说什么没了牵挂，这些都没有用，陆栎，我也有苦衷，我也有无奈，我也处处受人掣肘，可我从未想?过死?。”
“死?是最无用的一种办法。”
“与其死?，不如想?如何好好的活着，堂堂正正地活给那些嘲笑过你的人看。让他们知道?，金玉终有一刻会被人赏识。”
陆栎本就低沉的心，因她的话一瞬竟忘了。他没想?过看着这么温婉的姑娘，训起人来竟然一板一眼，气势丝毫不弱。她字字如刀扎在?他心口，针针见血，让他本来灰尘的心竟一瞬赦然。
枉他饱读诗书，还不如一个姑娘。
慕若亦是没想?到看似素来无心琐事的堂姐能说出这番话，能有这一番感悟得要吃多大的苦啊！但?转而一想?，有三叔庇护，堂姐为?何还有这般多的心事呢？
“慕姑娘…”陆栎看她开口，一时竟不知说些什么。
慕晚晚也觉出自己?方才情绪太过于激动了些，缓了缓道?“你还想?死?吗？”
陆栎快速地摇摇头，“不，不想?了。”
慕若松了口气，他不想?死?就好，如若不然，因昨日的事惹出一桩命案，回去定要受家?规不可。
慕晚晚也点点头，没再多说什么。
陆栎见她有要走的意?思，一时不知从哪鼓出勇气，开口唤住她，“慕姑娘…”
慕晚晚转身，蹙眉。
陆栎接着道?，“我明年还要考科举，若我中了…”他停住，声音沉了下来，“若我中了，可以去贵府提亲吗？”
“咳咳…”慕若在?一旁偷笑，合着他还没放弃堂姐呢！
慕晚晚小脸皱紧，看他一脸期盼的神色，慕晚晚怕自己?若是再拒绝他，让他受了打击，万一他再要死?要活可怎好，遂开口道?“等明年若我还未定亲，你科举中第后再说吧。”
陆栎像是得到了什么保证，嘴角翘起，冲她远走的身影高声喊着，“你可要等我，我定会中的！”
慕晚晚听后，脚下的步子更加快了。
上了马车，慕若还在?揶揄，“若是真到了明年，堂姐未定亲，陆栎中第，堂姐还真要答应他不成？”
慕晚晚掀帘看了眼窗外，总觉得有人在?盯着她，见没有才收回头，打断她的揶揄，“权宜之计罢了，我现?在?这般哪里还能嫁得了别人。”
慕若以为?她说的是不久前和离的事，怕惹她伤心，没再多说。
半晌，慕晚晚缓了缓神色，面容有些忧郁，“阿若，方才我那些话千万不要让我父亲知晓。”
慕若看出她神色有异，忍住多问?的话，拍着胸脯保证，“堂姐放心，我定会叫他们的嘴闭得严严实实。”
得她保证，慕晚晚才放下心。
上河节的第二日有花灯会，在?湖中周边放下花灯，以乞求心中所愿。
慕晚晚来了淮州几月，每每都能听到慕若同她说上河节花灯会的盛况，慕晚晚自几月前就期盼着，一直盼到了现?在?。
花灯会后午就开始，慕若拉着她逛了几条街，柳香手?里的小玩意?越来越多。
到了一个卖兔子灯的商贩那，慕若停了下来，不自觉地被兔子灯吸引。慕晚晚也觉得那等制作得颇为?精良，忍不住就买了。
此?时对面茶馆的二楼雅间，李胤坐在?窗边，看着下面那个穿着粉色衣裙的姑娘，眼睛一直寻着她的身影。
坐在?对面的男子亦是注意?到此?时皇上的异样，向下望了眼，李胤也没避讳他，就让他瞧见了下面的女?郎，“这是慕家?不久前来的表姑娘？”贺灵安边说边看了眼面前的人。
李胤收回视线，抿了口茶水，没反驳。
贺灵安又道?“听说这位表姑娘在?长安结过亲，和离后才回的淮州。”他猜测，“皇上午前迟迟未至，莫不是就去找这位表姑娘了？”
李胤晃了晃手?中杯盏，里面的茶沫打着旋儿，他眼里凝了凝，“明日我就要离开淮州，交代你的事可要办妥。”
贺灵安拱手?做礼，面色肃然，“臣遵命。”
李胤放了茶水，起身要走，贺灵安叫住他，“皇上，请容臣多嘴一句。”
“说。”李胤道?。