茶香氤氲在马车车厢内，祝清圆舒惬地眯眼。须臾，车窗帘幔再度被人撩开，一只托着小碟糕点的手探了进来。
一瞧便知是李行。
祝清圆默默地接了，忽而想起刚离开扬州的那日，郎君也是这般，从车窗外递给她一个蒸饼。
车内外的二人好似都想起了那一幕，隔着帘幔会心一笑。
郎君们好整以暇，翻身上马，驱赶着车队朝城门驶去。
清早进出汝丘城的人员众多，城门排起长队，祝清圆便坐在马车里耐心等着。
终于等到李行向城门守卫递交公验，突然，车外传来嘹亮的嗓音，吓得祝清圆斟茶的手一抖——
“要想从此过，留下美人来！”
光天化日，城门边上，竟有人如此胆大包天？
反正李行他们都在场，料想也出不了什么事，祝清圆偷偷地撩开帘幔看去。
“要想从此过，留下美人来！”又是重复的一声传来。
只见周边百姓都波澜不惊，似是习以为常，而长易他们则与祝清圆一般，好奇地张嘴看去。
原来是停在城门守卫肩上的一只五彩鹦哥在饶舌。
那守卫见祝清圆一行人非富即贵，涨红着脸给李行抱拳解释：“在下养的鹦哥性子顽劣，冲撞到各位了。”
那鹦哥头尾翠蓝，腹部春波绿，唯有喉前一抹鹅黄，夺人注目。它歪头一瞧，正好对上了祝清圆探来的目光。
于是在自己主子卑躬屈膝给李行道歉的时候，翅膀扑棱一下，便带着滚圆的身子飞到了祝清圆眼前。
它激动得直转圈：“美人！美人！找到美人啦！”
直念得祝清圆都羞红了脸，默默拿纨扇掩面。
李行皱眉，而守卫手足无措，想把鹦哥招呼回来，又不敢有所动作。那鹦哥见无人管束它，更加趾高气扬起来，硬是挤进祝清圆的扇面之后，热烈地盯着祝清圆。
而后飞到车子的青油顶上，像是昭告天下一般宣示：“我的美人！我的美人！”
李衎瞥了瞥小姑娘羞红的双颊，又看了看那只聒噪的鹦哥，满脸不快。
守卫感受到了郎君周身的气氛变化，连忙低头卖鸟求饶：“这鹦哥与姑娘有缘，我便将它赠与姑娘吧。”
那鹦哥十分灵性，听见守卫言语，忙不迭地又跳回祝清圆的车窗梁上，黑豆眼含情脉脉地盯着祝清圆。
直盯得祝清圆不好意思拒绝，她从荷包里掏出一枚金珠，本想吩咐人交给守卫，就当是把这只鹦哥买下。
结果还未等祝清圆张口，小东西便衔着金珠扔进守卫手里，自己把自己卖了，而后火急火燎地飞回来，停在祝清圆手腕的玉镯上。
祝清圆被它惹得掩唇一笑，在光下潋滟生波，将鹦哥和一路的郎君们都看呆。
长路漫漫，有只能说话的鹦哥解闷也好，李衎没有阻碍，领着车队重新出城去。
很快车队便离开了人声鼎沸的里城，逐渐有山林清风从帘缝中吹来。
祝清圆与鹦哥在车内饶有兴致地翻看《神仙志》。
这是她在汝丘随手买来的杂书，讲的是诸类神佛故事，还配了图画。
它自然看不懂文字，但却津津有味地盯着书页上精工细彩、古雅柔丽的洛神图。
小东西看得呆呆的，张口又道：“美人！”
祝清圆笑：“是仙女。”
鹦哥学舌兴奋地重复了两遍：“仙女！仙女！”
祝清圆又往后翻，故意指着书页上那位仙风道骨的文曲星问：“那他呢？”
哪知小东西机灵得很，即使画上之人并无髯须，竟也能一眼瞧出。它扑棱扑棱羽翼，嗤之以鼻：“只要仙女！只要仙女！”
祝清圆再度乐不可支，笑得前俯后仰，道：“这么喜爱如花美眷，不若就叫你探花吧。”
得了如此合意的新名字，探花兴奋得满车厢乱飞。
只有前头耳力上佳的李衎，黑着张脸，不甚愉悦：叫登徒怕是更恰当。
为何对着一只轻浮鹦哥能如此开怀，一对上他便哭个不停？
郎君捏紧缰绳，策马远离，打算耳不听为净。
因他们在汝丘耽搁良久，如今要加快行程，便省了晌午这顿。直到日暮时分，才停下车马，趁着最后的天光拾好柴火来安营扎寨。
如今祝清圆与郎君们也不似半月前那般生分了，在马车上颠了一日，她也更愿意下车来放放风。
大锅煮沸，下入汤饼与牛羊肉，做成合羹。另一边架火烤着整鸡，刷上蜜汁，焦香流油。
另有祝清圆特意吩咐他们备下的甜枣汤——这回她是真来葵水了，得补补。
钱婆子依然被软禁在车上，不让她与祝清圆接触。
但自从涂山教一事后，祝清圆便释然了。虽说她仍然不知李行他们的目的何在，但至少，他们并未有伤害她的意图。