榴锦心神不宁地看着她。
她这话并不是哄人，“废物”两个字说得确不是榴锦，是唐昭仪。
此番南巡乃是今上登基以来的第一次南巡，今上又正值年轻气盛的时候，她料定必有地方官吏进献美人，才提前安插了几个宫女到尚仪局，想放到这些新宫嫔身边。
尚仪局知晓她的意思，若送来的新宫嫔毫无根基，只是地方官挑出来的美女，她还看不上呢。她看重的便是和她一样有家世依托的姑娘――自幼金尊玉贵的长大，她太知道家世能给人带来什么，倘使有这样身份相当的人能跟她拧成一股绳，漫说一个佳嫔，就是后位、乃至日后的太子之位，她都可放手一搏。
可方才榴锦那样一说她就懂了，唐昭仪之所以不肯重用榴锦，或许并非因为信不过，只因榴锦替她扇的那些耳旁风让唐昭仪怕了。
――荒唐，唐昭仪身为江苏巡抚的本家侄女，背后有这样大的靠山，竟半分斗志也没有！
仪嫔仔细一想，更绝气结，只觉近来真是一件顺心的事也没有。
皇上也奇怪，佳嫔生得是美，可她们六宫妃嫔无论如何也算得上一个“各有千秋”，他怎的就能一个都看不上眼，偏生被一个佳嫔迷得神魂颠倒呢？
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楚稷与顾鸾回到紫宸殿，就进了寝殿去，坐到茶榻上继续读书。
既不是政务，楚稷被后宫琐事一搅，不免就有些走了神，继而惹得心下烦乱。
旁人总说“帝王多疑”，从前他多有不服，如今却有些认了。
颐宁宫那个宦官说仪嫔今日不曾去过颐宁宫，他是信的。可因着先前的事、因着上一世的是非，他还是忍不住地总对仪嫔起疑。
这不太好。即便仪嫔显然不是善类，但这一世他不曾宠过她，更不会让她有皇次子，她未必还会有一世那般的野心。现下又无实证证明她真做过什么，他若这般放任自己的疑心，恐怕会致冤杀。
楚稷紧锁眉头，试图摒开杂念。几次未果，便转而去回忆后宫另外几人的事情，迫着自己不再多想仪嫔。
皇后……先不多说了。
舒嫔上一世不显山不露水，他不太宠过她，但她家世好，在宫中过得也尚可。
贤昭容与何美人都是尚寝局给他“开蒙”时送来的，何美人他不太有印象了，贤昭容则因诞育了大公主又从不惹是生非，晋过数次位份。若他没有记错，贤昭容最后位至贵妃。
余下的人里，他待秦淑女更像兄妹。唐昭仪……或许是因为他上次南巡在河南发火闹得满朝皆知的缘故，沿途并无官员敢进献美人进宫，也就没有唐昭仪这个人。
除此之外，他眼下的后宫里只额外添了个阿鸾，再没有旁人了。反倒是还有几个本应入宫的宫嫔，因他在大选之前就已开始做起了噩梦，并未选她们进来。
想来想去，还是仪嫔最不安分。
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几度凉风过去，秋日里的黄叶更枯了一重，终是松开枝桠落到地上，绣鞋踩上去，一阵脆响。
入冬了，京城地处北方，总冷得早，初冬就已让人束手束脚。这些日子楚稷虽十日里有八日都要顾鸾扣在紫宸殿，到了这样寒冷的时候却不忍她受冻，嘱咐她好好在纯熙宫歇着，能少出门就少出门，别冻着。
顾鸾想想也好，又觉“小别胜新婚”，便安然在纯熙宫里待了几日。只是这“小别”也没别到哪里去，每到夜晚他势必回来，若白日不太忙，更会索性在她这里待上大半日。
这日可算又碰上他忙碌起来，为着莫格被进犯的事，宣政殿里廷议了大半天如何相助。顾鸾眼见他一时半会儿不得空过来，就着人请了贤昭容到纯熙宫小坐。二人坐在茶榻上一同做女红，榻边置着小炉暖身，也十分惬意。
坐了约莫半个时辰，守在外屋的霜白挑帘进了屋，脸上一团喜气地朝二人福了身，禀说：“娘娘，尚服局送新制的冬衣来了，还有额外有两件披风、两件斗篷，听闻是皇上特意吩咐的，都是皇上去年秋A时打来的料子。”
“好好记档，收起来吧。”顾鸾和颜悦色，“这冬衣刚制好，昨儿个又有新的料子送来。你带着人去取来，让昭容挑挑。”
“诺。”霜白清脆地应下，贤昭容忙道：“不可不可，这额外送来的料子，便是皇上亲口赏的了，我拿去想什么样子！”
顾鸾含着笑，摇摇头：“别客气，皇上才不会计较这些，更何况你那里还有大公主。你若用不上，拿去赏下人也是好的，瞎客气倒显得生分了。”
贤昭容不好意思地笑笑：“那就多谢娘娘了。”
这话听来只是一句客气，她心里的谢意却是实在的。
这些日子，佳嫔一枝独秀，大可专宠到底。皇上却还时时记得常去看看皇长子和大公主，可见佳嫔是劝了的。
不仅如此，皇上对两个孩子还时有赏赐。佳嫔亦很大方，邀她过来小坐时常送些东西。
有着这些，她在宫里的日子也就跟着好过了，宫人们不敢怠慢，对她处处恭敬。
贤昭容是个出身不高的人，知道自己能有这样的日子不是易事，更知事关圣宠佳嫔还能如此大度更是难得，心里便实实在在地记了佳嫔的好，也多愿意陪她待着。
又过不多时，二人一道用过了午膳，贤昭容就回宫去歇息了。顾鸾午间照例小睡一觉，午后闲来无事，便去驯兽司找柿子玩。
这一眨眼又几个月过去，柿子眼瞧着长个。虽说她这十六七的年纪按理也还能再长一点点，却真比得过柿子的长速，不知不觉上马就变得有些困难起来。好在柿子聪明，每每看她要骑，就乖乖伏下身，等她上马再站起来。
这个本事却不是杨茂教它的，杨茂初时见了都一惊，讶然笑道：“它可真聪明！”
后来多观察了几次，又说：“它只见了佳嫔娘娘才这样，旁人过来它都不会这般配合。”
再后来，杨茂却又发现：“……有苹果吃的时候，倒也会趴下。”
柿子真是好馋一马。
它初时见了苹果只是爱吃，如今会趴下直接把脑袋扎进苹果篮里啃。若吃得高兴了，还会满地打滚，有熟人走近还会把它那硕大的脑袋往人身上蹭，一副耍赖样子。
顾鸾就没见过这么爱跟人耍赖的马。当晚沐浴更衣后回了寝殿，却见楚稷一脸疲惫地躺在床上，她刚走近，他就凑过来，眼也不睁地抱着她蹭：“廷议一天，累死我了。”
她隔着寝衣也被他蹭得发痒，扑哧笑了声。
一不小心想起耍赖蹭人的柿子，又笑了声。
楚稷皱着眉睁开眼捏她脸颊：“还笑！”
“没在笑你。”顾鸾将笑音忍回去，钻进被子躺下，抱住他的腰，声音柔柔地问他，“是为莫格的事？要忙多久啊？”
“说不好。”楚稷喟叹着摇摇头，“说来莫格也不算水草多么丰沛，却比南边的达干伊尔要强。此番达干伊尔遭了灾，不敢进犯大恒，却敢去抢莫格。莫格王兵力有限，被打了个猝不及防，急得想送公主进来和亲以求大恒相助……”
说到此处，他如料感觉伏在胸口的美人一动，一双美眸定在他面上。
他喜滋滋地捂住她的眼睛：“朕回绝了。”
哦。
顾鸾安了心，又问：“可你回绝了公主，莫格王不慌么？”
说话间她不免眨眼，羽睫扫得他掌心微痒，只好放开她：“慌啊。”他道，“朕其实已写信道明了两件事不相干，不纳他的公主不等于不肯派兵。但他还是不安心，非让扎尔齐亲自入京来求援，大概过两日就到了。”
顾鸾一怔：“扎尔齐又要来？！”
这么一算，扎尔齐在过去的一年里，有大半年都在大恒待着了。
楚稷眯眼：“怎么，又想跟他喝酒了？”
“这什么话。”她嗔怪地睨他一眼，小声抱怨，“这都多久了，怎么还记仇呢！”
“哈哈哈哈，不是记仇。”他翻身覆过来，与她一吻，“但这回他若心情不顺，你可能还真要与他一饮。到紫宸殿来，咱们一起跟他喝一场。”
顾鸾哑然：“这么严重？”
楚稷沉了沉：“他一母同胞的弟弟，战死了。”
顾鸾心里一颤，心下了然，不再多言。
沉默了会儿，却说：“与番邦来使共饮，该去问问皇后娘娘。”
他们再两情相悦，宫里也还是妻妾有别的。皇后没说不去，就轮不到她来越俎代庖。
“我知道。”他揽着她，点了点头，“只是先与你一说，明日就着人去问皇后。”
他这般说着，心下却知皇后势必不会答应。
因为上一世的他问过了。
那时他与皇后间的关系还比这一世亲近些，他提起扎尔齐痛失胞弟，他有意开解，想陪扎尔齐一醉方休，皇后嫌此举有失天威，不肯同往。
可和扎尔齐同来的，还有他原要入宫和亲的妹妹。皇后不去，他也还得找个女眷陪伴公主宴饮，最后就挑了仪嫔。
这辈子轮不到仪嫔，只能辛苦顾鸾了。
而那和亲公主的事，还不太好办。