顾鸾神情微凝, 望着太后，一时不知如何应答。
太后将她眼中的情绪尽收眼底，复又笑道：“你若有了想法不愿告诉哀家, 也不打紧。去吧, 你是皇帝的宠妃，哀家从未见过他对谁这样上心, 你护好自己, 把凶手揪出来，把自己身上的嫌隙洗干净, 平了六宫议论，别让他左右为难。”
“诺。”顾鸾垂首，见太后无意再言，就起了身, 施礼告退。
太后犹自在石案边端坐着, 待她走远, 才轻轻地发出了一声叹。
“太后娘娘。”身边的嬷嬷上前为她添茶, 边添边轻道，“太后娘娘怎的提点上佳嫔了？您总说自己到了安心养老的时候，不愿再招惹这些闲事的。”
“哀家是不想招惹。”太后摇摇头，“可这事若不平了, 日后只怕纷争更多。”
嬷嬷没明白她的意思, 带着惑色看她。太后一哂：“现下后宫人是不多, 家世好的却也有几位。这好家世若添上满心的算计，容她一回就会有二回三回。若只是争宠倒不是什么大事，可如今事情犯到孩子头上, 哀家若是不管，那就不必当这个太后了。”
“奴婢知道太后是为了大公主。”嬷嬷欠了欠身, “奴婢只是不明白……您何苦推佳嫔娘娘去。倘是咱们的人去查，总比佳嫔娘娘来得快些。”
“哀家也想快刀斩乱麻，可总得顾一顾那些老臣不是？”太后说着轻笑了声，“他们啊，位子越高越谨慎。宫里头略有点儿什么风吹草动，他们就要觉得是不是皇帝给他们脸色看。这事若是何美人、秦淑女她们干的倒还好，哀家发落也就发落了。若是仪嫔舒嫔……”太后抿了口茶，“你瞧着吧，一道旨意下去，朝中必起波澜。”
言及此处，她无意在这竹园中再坐着，便起了身，欲回颐宁宫去。
嬷嬷赶忙上前搀扶，太后搭着她的手一壁前行，一壁循循又道：“……所以啊，不如把这事交给佳嫔，便只是她们后宫相争了。争出什么结果都跟哀家没关系，甚至也牵不到皇帝头上，省了他们战战兢兢胡思乱想的工夫。”
嬷嬷闻言恍悟，衔笑欠身：“太后娘娘用心良苦，皇上与诸位大人都该好生谢您才是。”
“他们别招惹哀家的清闲日子，就是谢哀家了。”太后淡声，顿了顿，又说，“这件事你还是帮哀家盯着些。哀家虽不愿多插手，但佳嫔到底还年轻。她若是办不妥，咱们还得另想法子。此番险些伤着大公主，总归是不能轻拿轻放的。”
“诺，奴婢明白。”嬷嬷恭谨应声。
永宜宫中，贤昭容正昏迷着，帝后同至，宫人们都不敢吭声。
乳母抱了大公主过来，小小的孩子好似也感受到了些什么，乖乖地坐在父亲怀里，望着床上的母亲怔神。
大公主生得很白净，性子也比皇长子乖巧。皇后看着她不禁唏嘘，与皇帝商量：“昭容不知何时才能醒，臣妾先将孩子接去栖凤宫吧。”
楚稷颔首：“也好。”
说话间，大公主扯了个小小的哈欠。
“去睡吧。”楚稷摸摸她的额头，交由乳母抱走，房中更静了一层。帝后一同落座到茶榻边，皇后黛眉蹙着，沉吟半晌，又说：“这事臣妾怎么想都蹊跷。臣妾听闻佳嫔那匹马原是贡马，脾性极好，怎就突然这样疯了起来？只怕不是马的错处，而是人祸。”
“自是人祸。”皇帝眸中沉下去。
皇后续说：“一应与此有关的宫人都该好生审过才是，就从那训马的宦官开始，都交由宫正司问话吧。”
皇帝刚要点头，张俊上前了半步，轻声说：“那宦官与佳嫔娘娘相熟，方才挨了掌事的打，佳嫔娘娘着人带他去歇着了，现下人应在纯熙宫里。若是这般押出来……”
皇后眉心一跳，神情转厉：“事关大公主与贤昭容的性命，佳嫔总不至于这样不分轻重！”
话一出口，她就后悔了。这话说得太冲了些，有些失了分寸。
若有似无的，她感觉到了自己对佳嫔的怨怼。
她紧张地看向皇帝，好在皇帝似乎并未察觉什么，只点了点头：“是，想来佳嫔会体谅。再者，此人留在纯熙宫中也不合适。”
皇后心弦一松。
却听他又道：“朕去跟佳嫔说一声，让她把人送去宫正司。”
皇后愕然，眼中不禁漫出几许惊诧――这样大的事，他竟还要先好声好气地与佳嫔打个商量？
在她看来，那匹马可是佳嫔的马，伤了贤昭容还险些伤了大公主，佳嫔现下便是头一个的不干净。只不过碍于他对佳嫔的宠爱，这话她不好直说罢了。
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纯熙宫，顾鸾回到寝殿便阖上殿门，在茶榻上安坐下来，翻来覆去地想太后说的话。
太后所言，与她数年来的想法是相左的。
她当了一辈子的女官，经历过的大事不少，如今这桩放在上一世都未必排得进前十。
越是在这样的事里她就越怕冤枉了无辜之人，每每遇上案子都会千般万般的小心。太后说若她心里疑到了谁就十之八九是对的，这话她实不能认同。
可她又知道，太后活得很是通透。
……罢了。
顾鸾摇摇头，终是摒开了这些杂念。
太后活得通透，但她也不是傻子。许多事上诸人观点或不相同，却也未必有对错之分，只不过是经历所致的分别罢了。
这事若依太后所言，她疑仪嫔。
但依她自己一贯的法子去办，也未必就不能求个公正。
“娘娘在殿里歇息……”
隐约闻得燕歌在外禀话，顾鸾抬眸看过去，楚稷正好进殿，绕过影壁走向她：“阿鸾。”他看着她，由有些担忧，“没事吧？”
“没事。”顾鸾抿笑，“太后娘娘没觉得是我。”
他松气，坐到她身边将她揽住。她问：“贤昭容如何了？”
“还没醒过来。”他一喟，“这事蹊跷。那个训马的宦官，交由宫正司审一审吧。”
话音刚落，他就觉她在怀里打了个哆嗦，猛地抬头看他。
“阿鸾。”他心疼地搂着她，“我知道你们相熟，可此事总要查个清楚才好。”
她摇摇头：“你误会了。”
楚稷浅滞，垂眸看她。
顾鸾神色平静，一言一语不疾不徐：“我不肯审他，不为相熟，只因我知道不是他，审也没用，贤昭容与大公主要的公道从他那里讨不来。”
她边说边抓住他的衣襟，美眸里含着期盼：“给我点时间好不好？我已做了些安排，背后是谁我能查出来，若是迟迟没有结果再押他去审也不迟。”
楚稷蹙眉，原本想劝，与她目光一触却噎了声。
她看他的时候眼中总含着万般情谊，温柔又真诚，他便说不出拒绝她的话。
噎了半晌，楚稷哑音：“……也好。”
顾鸾松气地笑了下：“我也知道，这事在旁人眼里，我是嫌隙最大的。”
“不会。”
“恐怕只在你眼里不会。”她失笑，“你放心，杨茂虽在我这里，看守的人却是与张公公借的。我若是去见他，他们便也都会知晓，我不会做给旁人留下话柄的事。”
楚稷看她一眼，心下多少有些意外。
即便知道她通透，他也仍时常惊异于她这般通透。遇了事，她好像总能把利弊理得清清楚楚，安排得一清二白，让人挑不出错。
上一世，他没觉得这有什么。因为早在到御前之前她就已是高位女官，他自然而然地觉得她的这些本事都是历经风浪磨练出来的。
没想到她在十几岁时竟就已有了这有的本事！
顾鸾边回忆着上一世办差的种种手段边抱住他的胳膊，又说：“我想把事情查个明白，可要避嫌便不好用自己身边的人。你借些人手给我好不好？我必定事无巨细地都回给你。”
“好。”楚稷毫无犹豫地应了，略作沉吟，续道，“但若外人问起来，别说是你插了手。我可以把宜姑姑请来给你打个幌子。”
“也好！”顾鸾笑起来，暗叹又辛苦了宜姑姑。
楚稷言毕定住神，自己也觉得好似不太合适。一则又辛苦了宜姑姑，二则……二则他似乎很不该将这事交给她。
只是，他习惯了。
上一世他便是这样，宫里的大事小情都可以托付到她手里。她总能安排得宜，给他一个满意的结果。
他于是不知不觉地对她有了依赖。如今那些过往被重新记起，这份依赖也就回来了。
以致于他恍惚间忘了她如今才十六，这么大的案子也不知撑不撑得住。
“……你若觉得难办，也可以直接交给宜姑姑，或者交给我，我近来不算太忙，有时间亲自过问。”
楚稷后知后觉地着补道。
“我可以呀。”顾鸾望着他眨眨眼，神色恳切地承诺道，“没问题的。”
她边说边在心里笑他不懂。
――他看这事棘手，她却活过一回了，这点破事在她的人生里排不上号呢！
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京中，柳宜今载入冬后对街头贩卖的糖炒栗子烤红薯起了兴致，初时是闲来无事就着人出去买，后来索性自己弄来了街头商贩的行头，在府里兴致勃勃地做来吃。