陶氏轻叹，说：“霍风当年与柳忠因为争妻，最终两败俱伤。若不是念在丞相的恩情，霍风也不会带着被柳忠糟蹋的妻子避隐。甚至让霍猛相信害死他娘的人是他的亲生父亲。”
“既然如此，霍猛和英子更不能留下。”澹时寒担心霍猛和英子会策反。
陶氏点头，“你想如何做之前和姌儿商量，看看她是个什么意思。”
“我知道，娘。”澹时寒想想，又问：“那两个失踪的人又是谁？”
“程统和赵六。赵六有个丑名，叫六猴子，为人奸诈。程统是十个中心高气傲的，不愿被王氏驱使，所以一气之下便走了。”
澹时寒想想，程统也许不好寻找，但是赵六一定能找到。奸诈之人总会凭借自己的小聪明来行事，只要混在闹市中必然有迹可寻。
“那还有一个呢？又是谁？”澹时寒好奇。
陶氏莞尔浅笑，说：“这最后的人，你也认得。”
澹时寒好奇，“谁？”
“李老歪的恶婆娘，邹氏。”
澹时寒大吃一惊，从未想到泼辣的李婆娘竟然是丞相派来的十人之一。
“娘，那婆娘与咱家从未深交。她怎么会……”
“李老歪家是后搬来的，而那一年骑在马背上的女人除了王氏，另一个就是她。”
“原来如此。”澹时寒恍然大悟，又好奇的问：“娘，你怎么能唤出他们的名字？”
陶氏微微一笑，只说了两个字：“秘密。”
澹时寒的好奇心被勾起，可陶氏不肯说的事情，即便他跪下来磕头也不管用。
陶氏拉着儿子坐来身边，语重心长的叮咛：“寒儿啊，娘知道你当年喜欢岳秀灵。凤大小姐若还活着，你若真心喜欢秀灵，娘也愿意成全你。可是凤大小姐死得早，即便岳汾不知道秀灵是他的孩子，可终究养在岳家。比起秀姌，秀灵那孩子的心思太偏。当年小河边，她是故意摔在河里引你去救的，那时她才多大年纪？”
“娘，你怎么会知道？”澹时寒惊讶。他发现面前的母亲越来越陌生，甚至早已超出他的认知。
陶氏长长舒气，说：“若要人不知，除非己莫为。当年岳秀灵故意摔到河里引你去救，邻居老王叔正在对面的林子里下陷阱。偏巧被他看见，也看到陪着秀灵一起来的王氏。”
“这么说，王氏利用岳秀灵引诱我，为的是将秀灵嫁入澹家？”澹时寒一颗心瞬间跌落谷底。他想过许多，却独独没有想到岳秀灵是王氏的傀儡。那么岳秀姌呢，五年前她抱着刚刚出生的婴儿跑来求他，又是谁在背后指使？
陶氏笑说：“岳秀灵虽然是个孩子，终究与秀姌不同。她与王氏是互相利用，王氏要她嫁来澹家做奸细，而她也想利用你逃离岳家和王氏的掌控。只可惜……你救了她，却没有要娶她的想法。”
澹时寒凤眸眯起，说：“所以回去后，灵儿被王氏毒打。”
“不，被毒打的人是姌儿。”陶氏语气坚定，她回忆道：“五年前，王氏想要将姌儿送到太子身边，而灵儿送到澹家，两个傀儡能够让她同时掌握太子的秘密和柳家宝藏。”
“可惜她错算了姌儿和灵儿的姐妹情深。从小在百般折磨之下相依活命，灵儿即便想逃离也会带着姌儿一起走。姌儿当年脾气太倔强，王氏才想送给太子做玩乐的主意，逼姌儿屈服。只是……”
澹时寒气得脸色铁青，“只是她没有想到姌儿宁死不从，差点一头撞死。”
陶氏怅然，“是啊。也好在她有此一劫，反而保住性命。王氏只好送灵儿去太子身边做玩乐。太子那心性，哪里是她能揣测的。不仅没有在太子身边安插奸细，反害了灵儿。”
澹时寒叹惜，苦笑道：“灵儿是装疯，后来被王氏识破，灌了毒茶。”
陶氏恍然，说：“所以你愿意娶姌儿为妻，其实逼王氏善待灵儿？”
“是。娶姌儿是为了灵儿，逼姌儿装哑巴也是为了保姌儿的性命。”澹时寒摇头苦笑，“可惜五年后的今日姌儿不肯听从我的安排，最终还是开口说话。”
陶氏拍拍儿子的手背，“姌儿已不是五年前柔柔弱弱的样子，如今她越发厉害，恐怕不需多久便尘埃落定啦。”
“娘所指的尘埃落定，又是何意？”
陶氏抿唇笑，压低声：“秘密。”
“娘，你怎么……唉！”澹时寒哭笑不得。怎么一问到关键的问题，母亲就三缄其口呢。
陶氏呵呵笑，安慰道：“寒儿，你要时刻留在姌儿的身边陪着她。女人呀，再强也要有男人背后帮着，护着，宠着。你可不能再如同以前那般对待她。”
澹时寒苦瓜脸，告饶：“娘，我现在还不宠着她？她都快爬到我头上来啦。”
“活该！”
陶氏笑。她终于等到云开雾散，一家人幸幸福福的好日子了。
母子俩又闲话几句，就听见屋外面传来岳秀姌的询问声。
“娘，我能进来吗？”