即使是入了冬,少林寺周围的树木依旧青翠。晨练的僧人正聚在殿前空地上，进?行每日固定的棍棒练习，一根普普通通的木棒在他们手底下挥舞得虎虎生威。
主殿内,少林寺主持空悟大师正俯下身子拧干毛巾,没有让他人来，而?是自己亲自去擦拭佛祖的金身。空悟则跪坐在蒲团之上,木鱼的沉闷敲击声在这空荡肃穆的大殿上听得十?分清楚。
燃烧着的烛火缭绕，稍稍模糊了?视线。
“主持,长老，墨袖阁宋恒少侠前来求见。”在殿外?清扫落叶的小沙弥提了他手上的扫帚走到大殿门口，将扫帚往旁边一放，他双手合十?对空净与空悟行礼道。
空悟擦拭的动作一顿，木鱼声一时间也稍微停住了，然后才重新恢复。
“直接把他带过来吧。”空悟道,又继续擦拭起佛祖金身。他的声音还是在这殿内响起，“墨袖阁的人已经过来了,师弟对此怎么看？”
空净停了?手上的动作,抬起头来，慈悲的目光落在慈眉善目的佛祖身上。他道了?句佛号，温声道：“阿弥陀佛,佛门本就是清净苦修之地，江湖之祸也只是咎由自取，我少林寺虽为江湖中声望最高的门派，可也不能逆了?民意。”
空悟何尝不知如此呢,他叹道：“朝廷昨日派人来与我接触了?。”
空净本来缓缓闭上的眼睛再次睁开，只听到空悟接着道：“江湖虽已不再，但是江湖中人不可能被一网打尽,朝廷希望少林寺在江湖不存在之后站出来，好好规整剩下的江湖人。那些逃出朝廷包围圈、对朝廷包藏祸心的江湖人，朝廷也希望我们少林寺能出头，组织人手去剿灭他们。”
听完空悟的话，空净无可无不可地点了点头，双手合十?道：“师兄既然心中已有决断就去做吧，此事并无不妥。”
空悟回他一礼，“多谢师弟理解。”
两人的谈话刚刚告一段落，宋恒就被刚刚那个小沙弥引了?进?来。
“两位大师。”宋恒与两人见礼。
他一路驾马疾驰赶来少林寺，一身狼狈，就连睡眠时间都被压缩到了最短，洗漱这件事情更是被疏忽了，如今他脸上风霜之色浓重，很难再看出昔日墨袖阁大弟子俊秀雅致的风采。
原本宋恒一路疾驰，又知道师父交给他的事情极为重要，所以这一路上他的心情都十分焦躁。但是当他踏入大殿之内，视线对上那慈眉善目的佛祖时，心底的浮躁突然一点点平复了?下来。
其实他也不知道他的急躁到底因何而?起，仅仅是因为事态紧急？
还是……因为那本也同?样震撼了他的《骨中花》？
小沙弥给宋恒倒了?一杯温水，宋恒接过道了?声谢，一饮而尽后也不急着休息，而?是缓了?口气就直接将自己的来意告知空净与空悟两位大师。
“阿弥陀佛，宋少侠的来意我二?人已经知晓，只不过?纠集江湖中人以免朝廷乘虚而?入这一件事，怕是我少林寺也无能为力。”空悟道。
空净亦从团蒲上站起了身，轻声叹道：“大势已去。”
朝廷铲除江湖之心历经那么多年，布下过?那么多暗手，如今又有如此好的时机，占尽人和。江湖这一次，怕是有难了。
“大势已去”四个字砸在心头，宋恒脚下一个踉跄。他本就是凭着一口气生生把七日的路程压到三日，现在这一口气松下来了，因为多日疾驰而?有些疲倦的身子一下子就撑不住了。
“这件事，不出三日就能有定论了，如今即使我们出手也已经来不及了?。”空悟一叹，脸上神色慈悲，“圆觉，你带宋少侠去歇息吧。”他对一直站在旁边的那个小沙弥道。
圆觉应了?声是，过?去扶住宋恒，“宋少侠请随我来。”
三日疾驰最后却得到这么个结果，宋恒也不知自己心里做何感想。除了有些沉重之外?，好像也有了?几分轻松。
他自幼在墨袖阁长大，早早就见识了?江湖的刀光剑影与豪气干云，可在翻完那本《骨中花》后，他才知道他的目光只看到了那些向阳生长的一面，却一直没有关注过?那些欲望与邪念不断滋生的阴暗面。
甚至，他也是这一个阴暗面的助长者。
——在他面对弱者依旧挥剑的时候，他就已经不配“侠义”二?字了?。
所以他不知该如何抉择。毁掉江湖难免不舍，但好像他也无法说出一句这样的江湖存在的意义。
如今这般顺其自然免做抉择大概也挺好的。
这三日里宋恒依旧呆在少林寺，少林寺中没有人刻意给他透过消息，但宋恒闲逛之余也能听到少林寺里面不少和尚在谈论江湖局势的变化。
沧浪阁、广成宫、拂云居全都沦陷，朝廷介入其中，将这三大门派掌门以及长老曾经犯下的恶行公之于众。
罪行罄竹难书，死有余辜，他们被毁反而?让人大声叫好。
三大门派树倒猢狲散，不过?短短时日，江湖中便没有了?这三大门派。
再之后，朝廷先是下手将各门派中罪孽深重之人抓捕，然后在江湖产生哗然之前，把这些人的罪行也公布了?。
奸杀淫掠，白纸黑字，无可辩驳。
两番动作下去，江湖人心已散，不少门派陆陆续续都有弟子收拾包裹选择离开。
墨袖阁内，这是第四个收拾好包裹之后过来和墨袖阁掌门辞行的弟子。
他含笑听着这些弟子的来意，明明心底升腾起一股无力，但也只能缓缓点头应许，勉强笑起来，努力不失了他作为墨袖阁掌门的风度。
等那个弟子转身离开，室内没有了?外?人，他手猛地一用力，把手上的纸张给揉成一团。
指尖用力到泛白。
孙芸给他端了茶水过?来，看到他这样也不好受，但也不知道能说什么，最后只是绕到他身后给他捶背，没有出声安慰，等着师兄他自己缓过?神来。
半晌，墨袖阁掌门才回过?神。
他伸手把孙芸牵到自己身边，让她在凳子上坐下，“墨袖阁的心已经散了，估计再过?不久就要成为云烟了?。”他顿了顿，温声问道：“我与师妹已经多年没有外?出游历，师妹可有想要去一看的地方？”
孙芸猛地用另一只手捂住自己的嘴，脸上依旧难掩惊愕。她迟疑道：“师兄？”
墨袖阁也是传承了百年的名门大派，他也曾经是备受赞誉的一代大侠，可是在知道唐家庄祸事的时候，为什么他还是选择事不关己高高挂起呢。
这样的江湖，的确是从根子里坏掉了?。
他也曾经想过仗剑行侠，却被江湖里的风气带得漠视其他门派的生死存亡。
如果江湖被毁掉了?，他是有些遗憾，可也无话可说。因为他自己也当?不起“侠之大者，为国为民”这一句话。
“到时候，我们二人凭借多年积蓄置办一些家产如何。你不是一直想要去看看这大江南北的风景吗，等处理好这些琐事之后，我们夫妻两便带着雅儿一道游历大江南北如何？”
孙芸握住丈夫的手，柔柔笑起来，应了?声“好”。
至少他们一家人都还在一起，这就够了?。
半月后，当?今陛下亲笔题字，赐少林寺“天下第一寺”的牌匾。
这件事标志着少林寺正式被纳入朝廷势力，不再属于江湖势力。
同?日，墨袖阁掌门宣布自己将要辞去掌门一职，但却一直没有公布墨袖阁下一任掌门的人选。
消息灵通的人听到这个消息后心下怅然，已经猜到墨袖阁掌门的背后含义了?。
墨袖阁下一任掌门的人选还是很好猜的，不出意料就是宋恒，但如今墨袖阁掌门却没有顺势宣布让宋恒去接任墨袖阁，那估计……墨袖阁是选择停止传承了。
而?身为当?事人之一的宋恒也坦然接收这个事实。
在墨袖阁掌门和大长老询问他将来何去何从时，宋恒沉思。他的目光落在一直望着他、眉间含羞的林雅身上时，缓缓地，缓缓地露出了一个笑容。
宋恒对大长老道：“弟子由师父一手养大，自然要一直跟在师父和师娘身边好好奉养你们，让你们能够安享晚年。”然后他的目光转到林雅脸上，唇角轻轻勾起，“师妹要与掌门同去西北之地游历一番，等师妹回来之后，我希望掌门能够同?意我与师妹的婚事。”
在林雅错愕惊喜的目光中，宋恒心底最后一丝动摇完全压下。
唐姑娘是他心底的一丝瑰丽美梦，她由始至终都像他心中的一个神女。以前的他身为天子骄子，目光追逐着神女，并且心生向往，产生绮思。但当?这些事情发生之后，宋恒却也认清了?很多事情，也认真去看了?他身边之人。
他对神女的瑰丽美梦，只是年少的向往。而?真正能陪他共老的人，反而?被他忽视了?。
“好，好。”墨袖阁掌门沉声道好，大感欣慰。
*
正道门派执牛耳者如少林寺和墨袖阁，一个选择归顺朝廷，一个以后也将不存在，江湖已走到了末路。
这两个门派之后，陆陆续续有很多江湖门派都选择归顺朝廷，唐家庄也随了大流归顺朝廷。